Договорить я не успел, так как со всех сторон стали выходить всё новые и новые архаровцы. Их набралось не так уж и много. Человек пятьдесят. Окинув их взглядом, я задумался, а не погорячился ли я? Впрочем, уже поздно отступать.

— Юрий Константинович, возведите вокруг нас защитный купол, чтобы никто не пострадал, — попросил я брата, а после повернулся к толпе недовольных. — Не хочу затягивать моё назначение на целый день. Поэтому все нападайте разом. Выбью из вас дурь, и пойдём праздновать.

На лицах архаровцев были усмешки, вот только они даже не представляли, на кого посмели скалить свои клыки.

Быть главой рода— тяжкое бремя. Особенно, когда тебе пытаются залепить по заре сразу пятьдесят человек. Забавно, но среди вышедших против меня не было ни одного воина. В основном витязи и ратники, а ещё пять аколитов. С первых секунд боя стало понятно, что выучка у архаровцев отменная. Работали слаженно, прикрывали друг друга, не давая мне и шанса подобраться к аколитам, ушедшим на дальнюю дистанцию.

Тактика боя была проста до безобразия. Аколиты стремились замедлить меня, используя обширный спектр заклинаний — начиная от морозной лужи, заканчивая каменной гробницей. Пока я спасался от их нападок, витязи и ратники встречали меня градом ударов, стараясь сбить с ног. Хорошая тактика, действенная. Вот только с каждой секундой на ногах было всё меньше бойцов.

С моих пальцев сорвалась цепная молния и врезалась в грудь мускулистого парня. С него разряд перескочил ещё на пять человек. Дружно рухнув на землю, архаровцы забились в конвульсиях. Слева прилетел увесистый удар в скулу, от которого я должен был отлететь назад, но не отлетел. Крепкие руки заботливо ухватили меня за ворот рубахи, чтобы через мгновение подтянуть к себе и рубануть лбом в переносицу.

Удар не достиг цели, так как парень просто разрыдался и упал на землю. Ментальная клеть показала ему образ почившей матери, вот он и размяк. Я ожидал новых нападок, но бойцы резко отпрянули назад, образовав вокруг меня пустое пространство. Сделали они это не просто так. Меня тут же окружила волна пламени и начала сужаться.

Со всех сторон доносились призывные кличи. Архаровцы требовали, чтобы зарвавшегося сопляка поставили на место. Я же не мог согнать со своего лица хищную улыбку. Похоже, Шульман был прав, и я загляну к нему за новым костюмом. А что поделать? Как говорит Леший, «хороший понт дороже денег». Хрустнув пальцами, я шагнул сквозь стену пламени.

Огонь обжигал лицо, руки. Рубашка и штаны моментально занялись пламенем. Одним словом, пройдя стену огня насквозь, я выглядел, как горящий факел. Толпа ахнула, а в следующее мгновение я поглотил всё пламя, раскинувшееся вокруг. Струи огня устремились к моему телу и растаяли, оставив после себя лишь сном алых искр.

Выглядело это феерично. Чего только стоит белоснежная рубашка, покрывшаяся чёрными подпалинами.

— Ну что! Довольно игр! Пора заканчивать! — выкрикнул я.

— Не смей недооценивать нас! — заголосили со всех сторон архаровцы и рванули в бой.

Бой, который не продлился и десяти секунд. С помощью контроля теней я обездвижил четыре десятка парней, а после показал всё, на что способен. Заклинания магии Огня, Льда, Молнии, Земли, Воздуха синхронно сформировались у меня над головой и ударили в скованных бойцов. Через мгновение толпа затихла, а поле боя наполнилось криками боли.

Оно и понятно. Картина-то жуткая. Кому-то ледяная стрела пронзила ногу, сломав кость, другим бойцам повезло, если так можно сказать, и они просто потеряли сознание от взрыва огненного шара. Третьих припечатало каменной глыбой, воздушные лезвия рассекли плоть четвёртых. Пятые забились в конвульсиях от удара цепных молний.

Всё это произошло за жалкое мгновение. Я окинул поле боя взглядом и нашел всего одного аколита, оставшегося на ногах. Парень вытирал кровь, хлынувшую из носа. Видать, перетрудился и вложил в стихийный щит всю имеющуюся ману.

— Да кто ты такой, мать твою? — прорычал парень, бросившись в безнадёжную атаку.

— Михаил Константинович Архаров, — гордо ответил я и перехватил кулак, летящий мне в лицо.

Я с силой сжал кулак парня, отчего тот рухнул на землю и заскулил от боли. Скрежеща зубами, он попытался подняться на ноги, но я надавил ещё сильнее. Кости парня могли сломаться в любую секунду, и он, видимо, это почувствовал. Прожигая меня ненавидящим взглядом, парень прекратил сопротивление.

— Что скажете?! Достоин ли я стать главой рода?! — закричал я, усилив собственный голос.

По толпе прокатился неуверенный шепот. Ребята переглядывались, с явной опаской косясь на меня. Юрий, в свою очередь, развеял магический барьер и собирался встать на мою сторону, описав во всей красе, какой я молодец, и смог зачистить Кунгур малыми силами. Но этого не пришлось делать. Из толпы вылетел шестилетка с горящими глазами и растрёпанными волосами. Встав рядом со мной, он заголосил:

— Хрена вы молчите?! Он всех перебил! Мишку в Императоры! — пискнул паренёк, в котором я узнал Федьку. Он поднял руку вверх, а после ойкнул. — Ой. Я хотел сказать, Михаила Константиновича, — поправился он и улыбнулся мне, демонстрируя дырку в зубах.