В любом случае, сколь бы ни было цельных мифов об Атланте, до нас дошло всего два. Первый повествует, как Персей прибывает в царство Атланта (если брать более подробную версию Овидия) и просит убежища на правах сына Зевса. К несчастью, Атлант знал древнее пророчество: однажды сын Зевса должен был украсть золотые яблоки из его сада, – а потому отказывает Персею в гостеприимстве. Тогда разгневанный Персей превращает нерадушного царя в целую гряду гор, а волосы его становятся лесами на склонах. Конечно же, пророчество предрекало подвиг другого сына Зевса – Геракла, а никак не Персея.

Генеалогическое древо Геракла

Второй же миф, повествующий об Атланте, – это рассказ об одиннадцатом подвиге Геракла. Тогда гадский капиталистический монархист Эврисфей задал состоящему у него на службе честному работяге Гераклу еще одно задание. Тот должен был экспроприировать золотые яблоки, дающие вечную молодость, из секретного сада Атланта и его дочерей Гесперид, где их под неусыпным взором сторожил стоглавый змей Ладон. В пути Геракл нашел Прометея, прикованного к скале, и убил из лука орла, ежедневно по велению Зевса клевавшего печень пленника. За это Прометей сразу сдал своего брата Атланта, и Геракл направился к нему. Встретив перед садом хозяина, поддерживающего небесные сферы, он сообщил о своем намерении, но Атлант увидел в появлении вора выгоду и предложил Гераклу подержать небосвод, пока он разомнется и сам сходит за плодами. Геракл согласился, но был обманут, ведь возвратившийся Атлант начал глумиться над ним, заявляя, что не собирается возвращаться к своей работе, пускай Геракл держит ношу. Тогда Геракл – по совету Прометея – попросил Атланта в последний раз подержать небо, чтобы герой смог поудобнее уложить на своих плечах плащ (или шкуру Немейского льва), дабы небесные сферы не натерли атлетических плеч. Атлант согласился. На том, скорчив неприличную рожу, Геракл и был таков, а Атлант еще долго в гневе потрясал небесными сферами, вызывая звездные дожди, но уже не мог сойти со своего места никогда.

Некоторые античные философы полагали, что Атлант держал небо не сам, а выстроил ряд колонн, которые и поддерживали небосвод, а он лишь за ними следил. Например, Гомер уверял, что сам небесный купол нигде не соприкасается с Землей, но опирается на колонны Атланта. В его «Одиссее» они предстают перед читателем в виде «длинноогромных столбов, раздвигающих небо и землю» [Гомер, 29]. Тогда греки представляли модель мира как шайбу, стоящую на нескольких колоннах. По мнению исследователя Евгения Полякова, именно она легла в основу образа круглого античного храма в виде ротонды [Поляков, 9–23]. Автор также отмечает, что «в те времена уровень астрономических познаний в Вавилоне и Египте был значительно выше, чем в Греции, и, по мнению ряда ученых, там имела распространение идея о шарообразности Земли», что довольно интересно, ведь получается, что сама идея шарообразности планеты существовала даже в те времена, однако еще не была принята в Греции.

Вот кем был Атлант из мифов, но что же мангака хотел сказать читателям, ставя своего персонажа в позу Атланта? В чем же заключалась эта метафора? Учитывая, что в той, 14-й главе «Первобытное желание», без преувеличения, от Эрена зависела судьба человечества, обитавшего за стенами. Ведь если бы дыру в стене не удалось закрыть, титаны прорвались бы дальше и отобрали у человечества еще больше земель. Из-за этого вновь сократились бы запасы поставляемого продовольствия, а беженцев оказалось бы слишком много, и цивилизация пожрала саму себя. От Атланта также зависела судьба всего живого на земле, включая человечество, ведь небо, по представлениям античных людей, было определенно твердым, и потому падение его на землю привело бы к уничтожению всего и вся. Кроме того, Атлант также во многих мифах причисляется к роду титанов, что участвовали в Титаномахии – битве богов и титанов, в которой последние проиграли. Точно так же и Атакующий титан с древнейших времен участвовал в сражениях титанов с людьми. Но прежде чем разобрать образ Титаномахии, нам надлежит разобраться в том, кто вообще такие древнегреческие титаны, а также титаны из самой «Атаки».

Стоит сразу оговориться, что японское название манги ????? (Сингэки но Кёдзин) необязательно переводить дословно как «Атака на титанов», поскольку слово ?? (кёдзин) переводится просто как «гигант». То есть Исаяма не думал намекать именно на древнегреческих титанов своим названием. Точно так же и во всей манге и аниме титаны зовутся просто гигантами или великанами. Но, несмотря на это, определенные параллели именно с древнегреческими титанами прослеживаются, поэтому их мы здесь и рассмотрим.