— Почему нет? — осторожно спросил он.

— Потому что мне будет намного легче говорить с вами, если вы не будете похожи на приспешника Дамблдора.

Дверь приоткрылась, открывая моему взору вид на светловолосого мужчину около тридцати лет. Он направил палочку прямо мне в лицо, а я протянул ему свою, рукоятью вперед.

— Могу ли я войти, профессор Крауч? — спросил я.

Его палочка опустилась на пару дюймов, и он коротко кивнул, отобрав у меня палочку и сейф. Затем он указал мне на кресло в дальнем углу, а сам сел на кровать, пытаясь осмотреть мой сейф, одновременно следя за мной. Поднеся его поближе к уху, он принялся трясти сейф, пытаясь угадать, что находится внутри.

— Если вы разбудите Дифи, я скажу ей, чтобы она укусила вас, а не меня.

— Дифи? — спросил он.

— Обычная годовалая гадюка, — сказал я, показывая руками ее длину. — Саркастичная и немного вспыльчивая, особенно если потревожить ее сон.

— Надо же, у тебя домашнее животное змея, — сказал он недоверчиво.

— Я уверен, что она считает хозяином себя, а не меня. Я спас ее от одного из книзлов миссис Фигг, летом перед третьим курсом. Хедвиг сделала ошибку, угостив ее мышами. Теперь она отказывается уходить.

— Только ты на такое способен, Поттер. Откуда ты знаешь мое имя?

Я медленно поднялся и указал на сейф.

— Могу ли я вам показать? — спросил я.

— Зависит от того, что тебе потребуется для этого.

— Моя кровь, палочка и пароль.

— Я так не думаю, Поттер.

— Если вы порежете мне палец, окунете кончик палочки в мою кровь и дотронетесь им до замка, все, что мне нужно будет сделать, это сказать пароль. Мне все равно придется открыть его. Там есть то, что я собирался вам изначально показать.

— Ладно, — сказал он, подняв свою палочку, — но давай без глупостей.

Я кивнул в знак согласия. Барти резко чирикнул моей палочкой режущим проклятием по моему вытянутому пальцу.

— Странно, — пробормотал он. — Эта палочка, ощущается почти как…

— Они палочки-близнецы, — сказал я сразу же, как понял, чью палочку он имел в виду.

Его глаза расширились.

— Интересно, — сказал он, макая кончик палочки в мою кровь, и прижимая ее к замку.

Я прошипел пароль. Крышка откинулась вверх. Барти заглянул внутрь и поморщился, когда от тусклого света освещения сейфа по комнате поползли причудливые тени. Он еще раз взмахнул палочкой, и свет стал ярче. Затем плавно провел ею над моим пальцем, исцелив ранку. Далее он отложил в сторону мою волшебную палочку и взял свою.

— Неплохая палочка, — сказал он, — но эта подходит мне больше.

— Загляните в правый отсек.

Он насмешливо изогнул губы.

— Я поражен, Поттер. Я думал, что ты прячешь свои исследования под матрасом или, в лучшем случае, запираешь их в чемодане. Этот способ гораздо безопаснее, чем я от тебя ожидал.

— Во всем виноват Флориан Фортескью. Он настаивал, чтобы у меня было надежное место для хранения своего банковского ключа. Я отправился за покупками и купил это.

Мурлыча себе под нос какую-то мелодию, он достал мои книги, пакет писем от Фаджа, пачку корреспонденций из Гринготтса и Риты Скитер, две тетради: красную — о Дамблдоре и войне, и синюю — обо всем, что, как я думал, он сделал со мной, и Карту Мародеров. Барти повертел старый пергамент в руках, явно озадаченный тем, что я храню жалкий кусок пергамента в своем секретном сейфе.

— Коснитесь его своей палочкой и скажите "Торжественно клянусь, что замышляю только шалость" — сказал я.

Посмеиваясь над паролем, он сделал в точности, как я сказал. Карта ожила, отображая подробную карту Хогвартса. Он пробежался по ней глазами, останавливаясь на Северусе Снейпе, который естественно обнаружился в своей личной лаборатории.

— Откуда она у тебя?

— Это Карта Мародеров.

— Неужели ее создали совместно Петтигрю, Блэк, Люпин и твой отец? — спросил он удивленно.

— На самом деле, я склоняюсь к мысли, что идея ее создания принадлежала Сириусу Блэку, но зачаровал ее Ремус Люпин. Мой отец, Сириус и Петтигрю просто исследовали замок и наносили все на карту.

— Поразительно, — прошептал он, изучая свои апартаменты и кабинет, в котором находился Аластор Моуди, точно там, где у Барти стоял чемодан с семью отделениями.

— Не вздумайте ставить эксперименты над моей картой, — сказал я, когда заметил исследовательский интерес у него в глазах, присущий Равенкловцам.

— Всего несколько заклинаний.

— Нет. Если вы хотите точно знать, как она работает, я напишу Сириусу. Уверен, что он может выведать нужные чары у Люпина.

Барти заколебался, его пальцы подрагивали от нетерпения.

— Ладно. О чем ты так хотел поговорить, — он скастовал Тempus, — в три тридцать утра?

— Извините, Профессор. Я не смотрел на время. Мы можем поговорить об этом позже, если вам так угодно.

— Все хорошо, Поттер.

— В ту ночь, когда вы дали мне книгу по Окклюменции, мой разум, в очередной раз, был подвергнут ментальному воздействию.