— Как тот, — разглядывая портреты сказал я, — который вы знаете?

— Русалочий или любой другой магический язык тоже. Теперь, беги на урок. Минерва сдерет с меня шкуру, если ты опоздаешь.

Неделю спустя, я впервые сумел свободно поплавать. Моуди сказал, что это что-то среднее между брассом и плаванием по-собачьи, но я держал голову над водой и проплыл на поверхности, не решаясь нырнуть глубже. Знаю, это не эффективно, и конечно я не могу держать палочку в руке во время плавания, но у меня хоть что-то начало получаться.

Вторым этапом шло обучение полупрофессиональному оверарму*, который я выбрал, только потому, что так моя голова все время оставалась над водой, а делая неторопливые, гребущие движения руками, я мог плавать до пятнадцати минут под водой без паники. Моуди поклялся, что никому не расскажет о том, как мне понадобилось успокаивающее зелье, чтобы научиться, спокойно плавать больше двух минут. После того, как я проделал это несколько раз, приноровился, но первые две попытки… пусть лучше меня поймают на воровстве ингредиентов у Снейпа, чем я пройду через это снова.

— — — — — — — — — — — —

*мое прим.: Оверарм (англ. overarm stroke) — усовершенствованный англичанами стиль плавания брассом, в середине XIX века это был народный способ плавания на боку (англ. sidestroke)

__________________________________________________________

* * *

Я всплыл на поверхность, таща Рональда Уизли на буксире, и догадываясь при этом, чьей "замечательной" идеей было это «купание». Я начал размышлять об этом после того, как Дамблдор бесцеремонно столкнул меня в озеро. Тот, кто охотно прыгает в озеро в Шотландии, в середине февраля, просто проклятый дебил. Любой, кто думает, что подвергать своих студентов гипотермии вполне приемлемо, полный безумец.

— Что? — сказал Рональд, мало что соображая.

— Заткнись и плыви, — процедил я сквозь зубы. Затем я снова нырнул под воду и поплыл к подмосткам так быстро, как только мог, с Рональдом, висящим у меня за спиной как свиная туша. Порция жаброслей, которую я заказал через совиную почту в аптеке Хогсмида, была рассчитана лишь на час. У меня осталось десять минут, чтобы доплыть до подмостков.

Аконит. Двести пятьдесят видов. Также известен, как клобук монаха или волчья отрава. Мысленно я начал вспоминать стандартный список ингредиентов для зелий.

К тому времени, как я добрался до корня одуванчика, подмостки появились в поле зрения. Я поплыл к лестнице, подергал веревку до тех пор, пока не убедился, что он сам схватился за лестницу руками и ему уже помогают подняться. Потом высунул голову на поверхность достаточно, чтобы меня узнали, и снова нырнул под воду, ожидая, пока эффект от жаброслей не пройдет. Следующие две минуты я прождал, наблюдая за секундной стрелкой своих часов, отсчитывая время, пока мои легкие не начнут гореть от нехватки воздуха. Я терпел, стараясь не дышать под водой. Жжение прошло, я вынырнул на поверхность, хватая ртом воздух, и тут же почувствовал, как в мои легкие резко хлынули потоки воздуха. Ледяная вода попала на кожу, промораживая до костей. Из всех людей только Снейп был рядом и вытащил меня из воды. Он набросил полотенце мне на голову, прежде чем Моуди скастовал на меня заклинание просушки и обернул уютное теплое одеяло вокруг моего трясущегося от холода тела. Я посмотрел на Дамблдора и других судей, которые стояли на краю трибуны и вглядывались в мутные глубины зимнего озера.

— Будет ли это ужасно, сэр, если я их слегка подтолкну?

Глаза Снейпа на минуту расширились.

Моуди покачал головой.

— Не надо, Поттер. Я бы не хотел, чтобы ты предстал перед Визенгамотом за покушение на судей.

— Тем не менее, — сказал я, сверля взглядом их спины. — Не я тот душевнобольной, который решил, что плавание на открытом воздухе в Шотландии, в середине долбанного февраля, совершенно безопасно для учеников.

Снейп кашлянул в кулак, прикрывая свою ухмылку. Моуди повел меня к мадам Помфри, которая ждала в маленькой палатке с одеялами потеплее и перцовым зельем. Поблагодарив ее, я принял снадобье и быстро проглотил его. Тепло моментально разлилось по всему телу.

Я посмотрел на Рональда, который уже перестал дрожать.

— Морозит, приятель, — шепнул он мне.

Еще сильнее закутавшись в одеяло, я кивнул.

— Маленькая девочка-вейла все еще там, внизу?

— Думаю, что да, — пробормотал я.

— Мы должны были спасти ее.

Я покачал головой.

— Каждый может спасти только одного, Рон, — тихо сказал я. Его имя застревало в горле. Может быть, учиться плавать, чтобы потом спасти Рональда-Предателя не так уж плохо. Может быть, мы с Роном снова можем стать друзьями.

— Нам надо вернуться, — объявил он. — Как ты это сделал?

— Что сделал?

— Задержал дыхание так надолго. Расскажи мне, как ты сделал это, чтобы мы смогли вернуться туда и забрать ее.

Я вздохнул.

— Нет. Это соревнование, Рон. Глупая игра, не больше. Неужели ты веришь, что они подмочат себе репутацию, позволив ребенку умереть на дне озера? Они не станут ничего предпринимать, чтобы помочь чемпионам, но я гарантирую тебе, они ни за что не дадут ей умереть.

— Она сестра Флер. Мы должны помочь ей. — Его лицо сравнялось цветом с волосами.