В глазах Вити вновь зажёгся огонёк надежды.

Ребята подошли к старцу, записывающему добровольцев на испытания. В старые времена, до короля Артура, рыцарями могли стать только знатные люди, но теперь шанс был у каждого желающего.

Было не мало смельчаков, готовых покорить быка и Вите пришлось ждать своей очереди. Наконец, пришла и его очередь. Он сделал всё в точности, как договорились с Ликой. А затем он взобрался на спину разъярённого быка, и тот, словно обезумев, начал мотать его из стороны в сторону. Волосы у Вити встали дыбом, он держался из последних сил, но бык и не думал засыпать. Казалось, еще мгновение, и Витя полетит на землю, но вдруг бык рухнул, словно подкошенный, и, кажется, даже захрапел. Старец подошел к поверженному животному, приподнял его веки, но бык не реагировал. Удивлённый старец пожал плечами и отметил в своей тетради успешное прохождение первого испытания.

— Молодец, Винт! — Лика подбежала к Вите и обняла его.

— Ну да, первое прошёл. Спасибо тебе конечно, но в камень превращаться я как-то не горю желанием. И сонный порошок тут точно не поможет, — пробурчал Витя.

— Сейчас что-нибудь придумаем, — сказала Лика, задумавшись. — Эврика! — воскликнула она. — Возьмёшь мой телефон и будешь смотреть через него. А когда увидишь Медузу, включи вспышку — это должно её парализовать!

— Спасибо тебе, Гайка! Ты просто чудо! Что бы я без тебя делал! — радостно воскликнул Витя.

Он вошёл в помещение, где проходило второе испытание. Вокруг тянулись многочисленные лабиринты, но взгляд Вити был обращён в экран телефона. Вдруг, он услышал шипение, словно хор десятка змей. Инстинктивно он направил камеру в сторону исходящего звука, и прямо перед собой он увидел медузу. Преодолевая сковывающий его страх, Витя, не теряя ни секунды, включил вспышку. Яркий свет ослепил Горгону, парализовав её. Тогда он выхватил меч из ножен и отрубил медузе голову. Испытание было пройдено!

Ланселот, наблюдавший за тем, как Витя прошёл второе испытание, подошёл к нему, пожал руку, извинился за свои неуместные слова и пожелал юноше удачи в третьем, заключительном испытании. Старец зафиксировал победу Вити и указал на меч Экскалибур, воткнутый в камень.

— Лишь тот, чьи помыслы чисты, сможет извлечь его, — добавил он.

Но поскольку Витя стремился лишь познакомиться с Мерлином и не имел никаких корыстных целей, связанных с рыцарством, он с легкостью извлeк меч из камня. Старец зафиксировал победу.

Король Артур, спустился к герою, чтобы посвятить его в рыцари. Витя был на седьмом небе от счастья. Король произнёс клятву, Витя повторил за ним и тот окрестил его Экскалибуром.

— Теперь ты — почeтный рыцарь Круглого стола.

Витя был горд от слов короля.

— Что привело тебя в наш город? — спросил Артур.

Витя рассказал ему всё и попросил за Лику, сказав, что она тоже мечтает с ним познакомиться.

— Где же это очаровательное дитя? — спросил Артур.

— Я здесь, Ваше Величество, — сказала Лика, склонившись в поклоне.

— Вы прелестны! — с восхищением произнeс король Артур, и уже обращаясь к обоим гостям: — Пройдeмте в столовую, сейчас будут подавать ужин. А после я распоряжусь, чтобы Мерлин вас принял.

Ребята следовали за королeм Артуром, проходя по многочисленным залам, величие и красота которых поражала воображение.

Наконец, они оказались в просторной, залитой светом столовой. Бесчисленные окна, длинный дубовый стол, ломившийся от всевозможных яств, и резные стулья, окружавшие его, повергли Лику в ступор.

— Гайка, с тобой всe в порядке? — поинтересовался взволнованно Витя.

— Да, всe хорошо! Я просто ещё никогда не видела такого великолепия.

— Присаживайтесь и отведайте угощения, мои почётные гости, — провозгласил король Артур.

Витя и Лика с удовольствием разделили трапезу, рассказывая о своих приключениях. В ответ Артур поведал им историю своей жизни.

По приказу короля Мерелин наконец побеседовал с Витей и Ликой. Их общение затянулось на всю ночь.

Утром ребята поблагодарили Артура за гостеприимство и отправились дальше, к логову дракона. Король Артур приказал сэру Ланселоту сопроводить их и дал им своих лучших скакунов.

Глава 08. Логово дракона

Ребята в сопровождении сэра Ланселота всё дальше и дальше удалялись от Камелота. Они были погружены в свои мысли. Лика вновь и вновь переживала встречу с королём Артуром и приняла для себя решение, что в реальности он намного лучше, чем на экране. Витя же, наоборот, был немного разочарован, так как Мерлин не оправдал его ожиданий.