Не желая же об этом говорить в очередной раз, я вернулся к изначальной теме:

— Значит, вы считаете, что плохая сторона Евы лишь фикция?

— Нет, я такого не говорила. Я лишь сказала, что это не она настоящая. Но это и не фикция, как по мне — в ней на самом деле чувствуется что-то такое жестокое.

— Тогда?

— Мне кажется, изначально это действительно было лишь обычной фикцией. Обычной защитной маской, которой люди постоянно пользуются, чтобы жить в социуме и не страдать при этом. Но ей этого было мало. Даже в ней она продолжала бояться. Поэтому поверх неё она надевала ещё одну защитную маску — ту самую добрую, милую дурочку, с помощью которой она нравилась всем. Только вот… живя с двумя масками на лице, она и не заметали, как те начали жать на её лицо и в один момент одна из них начала сливаться с ней, меняя её изначальную, ужасно робкую, испуганную и добрую личность.

— Как поэтично.

— Да иди ты! — обиженно буркнула она, тыкнув меня в бок. — Я тут вообще-то серьёзно распинаюсь, а ты со своими шуточками!

— Прости.

Она фыркнула и улеглась на плече поудобнее, спросив:

— Кстати, где она?

— Ушла куда-то.

— Понятно. Значит, опять гуляет одна…

— Неудивительно. Вы с Карэн каждый раз лезете к ней, а она только срывается и кричит на вас. Так что, понятное дело, ей так спокойнее будет.

— Да, и всё же мы пытаемся помочь ей.

— Понимаю, но сомневаюсь, что можно помочь человеку, который настолько загнался, что даже буквально создал себе новую личность, чтобы выживать. Как по мне, сколько бы вы или кто-то другой ей не помогал — она никогда и никому не довериться.

— Ты ошибаешься. Помочь можно всем. И каждый заслуживает второй шанс. Она, по крайней мере, точно.

— Как скажешь, — не стал я дальше развивать эту тему.

— А ты?..

— Что «я»?

— Если понадобиться… поможешь ей?

Я повернул голову и посмотрел на неё. Наши глаза пересеклись, и я спросил:

— Ты сейчас серьёзно меня об этом просишь после того, как она использовала меня, чтобы навредить тебе?

Неуверенный кивок, сделанный словно через силу и боль.

— Это безумие.

— Однако это кажется мне правильным. И Карэн, я уверена, согласиться в этом со мной. Так что, если ей…

— Я не думаю, что ей понадобиться моя помощь — она и до этого хорошо выживала без нас, это во-первых; во-вторых, я не знаю, что она может выкинуть — может, у неё в один момент в голове что-то переклинет, и она навредит вам. Так что, желательно, я бы хотел держатся от неё как можно подальше.

— И всё же, пожалуй…

— Она идёт, — кивнул я в правую сторону, откуда из-за деревьев, вышла Ева, медленно направляющаяся к нам со стандартным для неё в эти дни недовольным лицом.

— Хорошо. Отложим пока что эту тему…

Хоть Алиса с Карэн и думают о ней подобным образом, тем не менее одной из основных проблем все эти дни была, разумеется, Ева. Она нам, естественно, никак не вредила и даже помогала при нужде своим Даром, тем не менее дружеского или даже более хорошего отношения ни к кому из нас она за эти дни так и не проявила, несмотря на старания Алисы и Карэн. Более того — она свела общения со всеми нами к минимум, большую часть времени либо гуляя в одиночестве где-то недалеко от дома, либо сидя в доме, тупо смотря в потолок. Говорила же она с нами лишь тогда, когда это касалось обсуждения чего-то важного, вроде планов по возвращению обратно. И если меня подобный деловой расклад взаимоотношений между нами вполне устраивал, то вот Карэн и Алиса, проникнувшись Евой, пытались всё это время наладить с ней контакт, что лишь ещё больше злило её, отчего она через раз срывалась на крики, на которые, порой, даже находящиеся неподалёку демоны сбегались.

— Как там, кстати, остальные?

— Играли в «бизнес», когда я выходила.

«Бизнес» — это одна из десятка настольных игр, что были в этом доме и за которыми мы провели за эти дни множество часов. Разумеется, со вполне очевидным результатом — мальчик практически всегда побеждал, имея в этих играх в разы больший опыт, чем у нас. Суть же этой игры несложная — у каждого игрока свои фигурки, каждый игрок делает свой ход, кидая кубик, и сколько выпадает — настолько клеточек и двигает фигурку вперёд. Там есть ещё много всего, но по сути всё это так или иначе связано с бизнесом, потому мы и прозвали эту игру «бизнесом». Что куда удивительнее — так это то, что мальчик смог нам объяснить правила этих игр с помощью примитивных жестов, рисунков на снегу и рисунков на коробке самой игры.

— Видимо, решили так успокоиться немного.

— Наверное…

— Они готовы?

— Девочка да, Карэн вроде бы тоже, хотя и очень сильно нервничает.

— А мальчик?

— Пока что не решился… попросил ещё немного подождать.

— Ясно.

Как мы и планировали, мы предложили ему возможность пойти с нами. И, как и ожидалось, он очень долго решается. Однако время у нас не вечное, а предложили мы ему это ещё почти в самом начале, так что если он будет дальше растягивать время — нам ничего другого не останется, кроме как уйти без него.

— Слушай…

— Что?

— Если мы всё-таки доберёмся домой и разберёмся там со всеми проблемами, чем бы ты хотел заняться? Не в плане дел рода, бизнеса и так далее. А вот чем-то обыденным.

— Ты чего это?

— Просто… подумала, как здорово было бы наконец принять полноценный душ, а не обтирать друг друга мокрыми полотенцами. Как хорошо было бы снова сходить в какой-нибудь ресторанчик и покушать там что-то вкусненькое. Ну и… хотелось бы сексом заняться нормально… в тёплой и уютной комнате, на удобной кровати…