– Как думаешь, куда нас везут? – Тихо спросила Ка-лим. Анейра только пожала плечами. Хотелось бы ей самой об этом знать. Она поверила, что у неё ещё есть время, а нужно было подготовиться и к такому развитию событий.

Корабль наконец остановился, мягко толкнувшись. Существа вышли из углублений, выйдя в широкий коридор из открытого люка.

– За мной, не отклоняйтесь, это может быть опасно, - проскрежетал он, обращаясь к девушкам.

Значит, это не из-за них? Да и вправду, зачем такой большой отряд, даже с учётом её способностей?

Эти мысли беспорядочно болтались в голове Анейры, пока она бежала за Первым. Тот двигался очень быстро. Впрочем, он наверное и не мог устать. Коридоры снова сменялись один другим, пока они вышли в какую-то объёмную полость, из которой открывался вид на стены всё того же бесконечного цилиндра.

– Здесь нужно остановиться, а вам надеть скафандры, - проскрежетал Первый.

– Они остались на нашем корабле, - сердито произнесла Анейра. – Нужно было сказать об этом заранее!

– В ваших нет необходимость, они не помогут. Возьмите это. – Первый из какого-то бокового углубления в своём корпусе достал две тонких плёнки, протянув их девушкам. – Проложите это к коже. Она будет задерживать любое вредоносное… - он запнулся, - окружение. Вы сможете дышать, слышать, видеть. Это человеческая вещь и не принесёт вам вреда.

«Откуда они её взяли?» - мелькнуло в голове у Анейры, но она послушно приложила плёнку к руке, как и её подруга. А что ещё оставалось?

Странное это было ощущение. Через мгновение будто что-то холодное и твёрдое касается руки и разбегается по всем телу, забираясь под одежду. Анейра инстинктивно задержала дыхание, но плёнка не ощущалась в районе рта и глаз. Может это вообще не материя, а какой-то вид энергополя? Да, но она ведь держала это в руках. А как же эта плёнка закрывает рот? Или не закрывает?

– Что это? – спросила она наконец, привыкая к новым ощущениям. Впрочем, плёнка уже почти не чувствовалась.

– Одномерная структура. Взаимодействие на уровне кварков. – Ответил Первый. Потом догадался или увидел непонимающий взгляд девушек.

– Это неважно сейчас. Структура полностью безопасна и не проникает в ваш организм, если вы боитесь этого. Это не наша технология. Мы получили всего несколько экземплярах, довольно давно. Они делались для таких, как вы, - он сделал жест в сторону девушек. – А теперь идём.

– Вы можете наконец сказать, что происходит? – Спросила Анейра, семеня рядом с Первым. Страх уже отпустил и теперь любопытство было сильнее.

– Для вас это неважно.

Он не снижал скорость.

– А куда мы идём? – Не утерпела и Ка-лим, семеня следом.

– Мы сейчас на нижних ярусах. Это очень древняя система обороны и передовых укреплений. Сюда. – Он повернул в коридор.

– На вас кто-то напал? Это Конфедерация? – Воскликнула девушка, не зная – радоваться или нет этому.

– Нет, Конфедерация на нас не нападёт. Мы слабее его, но это место людям не захватить. Верховному потребуется очень много кораблей и он не станет рисковать всем своим боевым флотом. Но вне этого мира мы ничего не можем противопоставить ему…

– Вы знаете о Верховном?

– Разумеется, все знают!

Девушки снова переглянулись.

– Стой, прошу! Ответь нам! Вы заодно с Верховным или нет?

Тот помедлил.

– Когда-то моя раса была под контролем того, кто сейчас контролирует Верховного и людей. Мы – всё что осталось после бесконечных войн. – Первый стоял не двигаясь, обратив к ним матовые глаза-полусферы, но Анейра чувствовала боль в его голосе. – Мы нашли это древнее убежище, построенное нашими далёкими предками в расцвете их могущества. Но то, что мы пытались восстановить, потерпело провал, у нас нет нужных технологий. А ты – шанс всё исправить.

– Теперь идём, - проговорил он после непродолжительного молчания. – Не нам одним ты нужна. Верховный о тебе пока не знает, но мы не учли ещё одну силу, которая очень давно не проявляла себя. Останемся здесь, - Первый вошёл в соседний зал и девушки замерли от неожиданности. Они увидели множество инопланетян, застывших в странных капсулах из такого же матового материала, из которого тут видимо было сделано практически всё. Перед лицом каждого из них было подобие экрана, только маленького и девушки не могли разглядеть на них ничего знакомого.

Первый жестом указал им на угол, где стояли пустые капсулы.

– Ждите там, вам ясно? И ведите себя спокойно. При попытке сопротивления – будут стрелять.

Подошла охрана и подталкивая девушек, окружила их, образовав полукруг и нацелив на них своё странное срощенное с конечностью, оружие. Анейра даже пожалела о том, что Первый их оставил. Да, он был таким же, но с ним хотя бы можно было поговорить. Эти же существа не выражали ничего и стояли, не шевельнувшись.

– Что делать будем? – спросила Ка-лим, покосившись на охранников, но те не отреагировали. Видимо, разговаривать им не запрещалось.