Вперёд за Марией!

Летим над Средиземным морем.

***

До места добираемся гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Неудивительно, потому что гнал на пределе возможностей, выжимая всё из аппарата.

По пути эль Кортерра рассказал мне обо всём.

О том, как прокололся в разговоре с Сириусом и дал клятву, которую в трезвом уме и здравом рассудке никогда бы не произнёс. Но ищейка всё продумал заранее и застал его врасплох. О том, кто охотится за Марией и по какой причине. Как нашёл меня на краю пропасти, спас и провёл ритуал. Также признался, что никогда не был против меня и лишь вынужденно общался сквозь зубы.

Мы пожали друг другу руки и договорились попробовать наладить наши отношения. Ради Марии. И нашей будущей семьи.

Останавливаемся за пару километров до конечной точки. Императорская семья паркуется следом.

— Где мы? — Диана осматривается, но не узнаёт место.

Ещё бы! С момента её похищения прошло более тридцати лет. Земля полностью изменилась. Не сказать, чтобы в лучшую сторону, за исключением технического прогресса и осознания, что инопланетная жизнь всё-таки существует.

— В Африке, — отвечаю и вижу, как у женщины округляются глаза. Что не так?!

— Только не Африка, только не Африка... — повторяет, как заезженная пластинка.

— Любимая, всё в порядке? — Тайлер заключает её в объятия.

— Говорила я Машу... хм... Марии, что спонтанные отпуска ничем хорошим никогда не заканчиваются! И теперь она в Африке. Кажется, мы поменялись местами... — мужья понимающе начали переглядываться, а мы с Максом тупо хлопали глазами, не понимая, о чём идёт речь.

— Старая травма, — шепнул Эдвард, мы кивнули.

— Подонки, которые бегут из Аль Хоббена, часто находят своё пристанище на севере Африки. В остальные части света им путь заказан. Обнаружат в три счёта. — разворачиваю карту на коммуникаторе, увеличивая проекцию, чтобы все видели. — Вот здесь подземный город. Входы здесь и здесь. Разделимся. Вы сюда, мы вот сюда, — тыкаю пальцем.

— Держим связь, — во втором автомобиле Тайлер берёт управление на себя, — вылетаем.

Мария Гарсон

Я в ужасе кричу и падаю вместе с ним. Трясу его, прошу вернуться, но он не реагирует на меня... не слышит, не отзывается...

— Алекс! Альварез! Человек! — меня тащат, а я не могу оторвать взгляда от бездыханного тела моего избранного... ору изо всех сил, лишь бы кто-нибудь пришёл и спас. Не меня, а его.

***

Меня заталкивают на заднее сидение большого автомобиля. По бокам садятся тот самый мухиф, который выстрелил в моего мужчину, и расон — чёртов советчик!

Голова не соображает, я плачу навзрыд, думая, что потеряла любимого навсегда.

— Любимого?

— Да! Именно...

Я влюбилась в него как маленькая девочка. С первого опасного взгляда, с первой дерзкой ухмылки. Он мой... сам Всевышний распорядился так, а мои сердца это с радостью подтвердили. Чувства, которые я испытываю к Алексу самые настоящие. Без привязки избранности и прочей ерунды, потому что я от них не завишу.

И Макс... с ним тоже всё было по-настоящему.

Если бы он был рядом с нами, смог бы спасти Альвареза? Стал бы это делать?!

Отчего-то я уверена, что помог, не раздумывая. Он бы и не допустил подобного. Сделал бы всё возможное и невозможное. Применил силу жамила, потому что угрожали его избранной. Это разрешено законами нашей расы.

Но его не было рядом...

Зачем я только согласилась лететь с людьми?!

Зачем только пробралась на корабль к эль Кортерра?!

Зачем вообще полетела в этот отпуск?!

Права была мама. Во всём права!

Я всё сильнее и сильнее себя накручиваю. Уже не плачу, мои вопли стали похожи на дикий вой! Перед глазами пелена из слёз. Всё мутное, я не вижу, куда меня везут. Да и всё равно!

Руки уже давно скручены и закреплены силовыми наручниками. Эти подонки позаботились о своей безопасности... наслышаны обо мне? Знают, что я владею несколькими техниками рукопашного боя?

Но!

Зачем я им?

Ведь с самого начала их агрессия и взгляды были направлены на меня. Они пришли за мной!