Устраиваюсь на диван и открываю сообщение.

«Доброе утро, Мария. Как спалось на новом месте? Когда будешь готова, я приду за тобой. Надеюсь, всё в силе? Твой А.А.»

Если он каждый раз будет так подписываться, то... ух, не знаю! Но приятно.

«Светлого утра, Алекс. Жду тебя».

Отвечаю ему в привычной манере жителей Аль Хоббена.

***

За тридцать пять лет с момента похищения Дианы с планеты Земля многое изменилось. Благодаря маме земляне наконец-то узнали, что жизнь за пределами их маленького мира существует. Что есть другие расы и Империи. Знакомство происходило постепенно, чтобы люди привыкли и не настраивались против нас враждебно.

Так как Империя Аль Хоббена первой вышла на связь, мы плотнее всех сотрудничаем с правительством планеты Земля. Наши учёные провели огромную совместную работу с представителями землян. Обучили, подарили им знания о космических кораблях, станциях, летающих автомобилях и многом другом.

Сейчас Земля по техническому прогрессу не сильно отстаёт от нас. Но люди всё равно остаются людьми. Им недоступны возможности, которыми владеют некоторые расы нашей Империи.

А ещё, понятие многомужества, что повсеместно практикуется в Аль Хоббена, для них остаётся чем-то неправильным и аморальным. Не для всех, но для большинства...

***

Через пять минут в дверь моего отсека раздаётся стук.

Алекс Альварез. Человек.

— Интересно, как он отреагирует на возможное появление нескольких мужей в нашей семье?

Тьфу!

Я уже о семье задумалась?! Точно дурочка. Он мне ещё ничего не предлагал... а я... размечталась, называется!

Спешу открыть, пока не накрутила себя преждевременными опасениями. Хотя не стоит забывать об этом вопросе и как-нибудь невзначай уточнить у красавчика, как он относится к многомужеству. Правда, один возможный муж оказался предателем, а насчёт каких-то других мне неизвестно. Может, и нет их вовсе.

Альварез с дерзкой, пленительной улыбкой на лице скользит по мне взглядом. Буквально пожирает, заставляя гореть каждый кусочек кожи, к которому он прикасается.

Я словно оголённый провод вспыхиваю от напора.

— Как ему удаётся лишь одним взглядом подчинять меня?

Не знаю, но от него веет такой силой, что я будто должна сдаться. И неважно, хочу этого или нет.

— Привет, — говорю, чтобы остановить его агрессивный захват. Рано. Ещё слишком рано показывать свою капитуляцию, но я уже на грани.

— Пусть побегает, — ехидно смеюсь. Про себя, конечно же.

Нравы меняются не только на Земле, но и в Аль Хоббена. Теперь и у нас девушки стали более требовательными к мужчинам. Безусловно, самцы и раньше баловали своих избранных, но обычно после слияния и закрепления союза. Сейчас же все хотят познать, что такое конфетно-букетный период, и только потом прыгать в постель.

Я не исключение.

Мысленно подбодрившись, задираю нос и смотрю на мужчину, что выше меня на целую голову. Огромный, как кратер астероида. Скала. И как только такой поместится... эм-м...

— Привет, маленькая, — Алекс протягивает мне руку для пожатия. Видела, так обычно здороваются или закрепляют какое-нибудь соглашение.

Что же, хорошо. Протягиваю свою в ответ... и совсем не ожидаю, что он перехватит руку второй и наклонится, чтобы оставить лёгкий, невесомый поцелуй.

— Всевышний!

Горю как сверхновая звезда. Когда он прикасается ко мне, чувствую импульсы. Чувствую, что да! Нас действительно что-то связывает. Мы избранные, предначертанные друг другу создания.

Он мой...

— Завтрак? — хриплю. В горле пересохло. Я чересчур ярко реагирую на него.

— По-моему, по времени уже обед, — смеётся Алекс.

Такой смех, слушала бы и слушала. Кажется, мои мысли повторяются.

Что он со мной делает?!

— Обед? — копирую его манеру и тоже смеюсь. С ним легко. По крайней мере, на начальном этапе, пока не вылезли все его сарсуры — тараканы. А они точно есть. У каждого есть. Особенно у меня, но, похоже, Альварез уже обо всём осведомлён и не против продолжать общение с весьма истеричной особой.

— Обед, — кивает, — у меня для тебя сюрприз.

Мария Гарсон

— Обед, — кивает, — у меня для тебя сюрприз. — лукаво подмигивает.

Алекс разворачивается и слегка тянет меня за собой. Я и не заметила, что моя рука до сих пор находится в его. Он слегка поглаживает большим пальцем мою ладонь. И так правильно ощущается это прикосновение, будто всё так, как и должно быть. Без отторжения, без дискомфорта. Как надо.