Басин на некоторое время замялся:

– Оставили бы у себя, возможно, поменяли бы на другой, ведь это, насколько я знаю, законом не запрещено...

Марат Сулимов был красив и немного картинен. Темные чуть навыкате глаза смотрели спокойно и выжидательно, смуглые длинные пальцы изящно держали дымящуюся сигарету.

– Вы ведь приятель Сергея Басина, почему же вы не проявили заинтересованность в его беде?

– Не в моих правилах навязываться.

– Здесь ситуация особая, - заметил Глебов.
– Только случайность спасла вашего товарища от смерти.

Марат глубоко затянулся сигаретой:

– Я ему пока ничем не могу помочь.

– Скажите, зачем ему нужен был крест?

– Не интересовался и отношения к этому не имею.

– К чему?
– как бы не поняв, спросил Глебов.

Сулимов махнул рукой, и сигарета описала широкий полукруг в воздухе, оставив едва заметную тающую дымную дугу.

– О мертвых плохо не говорят, а живым его пока назвать трудно, я вчера был у врача... Выздоровеет - скажет сам.

Казалось, Марат рассматривает свои изящные туфли, однако Даниил Иванович заметил, что его глаза под пушистыми ресницами изредка косятся на него настороженно и опасливо.

Когда за Маратом закрылась дверь кабинета, Глебов подошел к окну и долго смотрел на улицу, на гудящий поток машин. "Что-то все они скрывают, - думал он.
– Крест... Такой крест для коллекции дороговат. Для кого-то он, по-видимому, предназначался. Не будет ли продолжения у этого трудного дела? Что ж, Сулимов, бесспорно, заслуживает внимания, и я постараюсь ему уделить его".

Собственно, весь намеченный план Даниил Иванович выполнил, во Владимире ему нечего было делать. Можно отправляться в Курки. Однако разговор с Маратом насторожил его. Поэтому, прежде чем уезжать, Даниил Иванович зашел к Виноградову и рассказал о результатах бесед во Владимире. Поделился своим беспокойством по поводу Марата Сулимова.

– Да, с ним надо повнимательнее, я распоряжусь. Ты поезжай в Курки, у тебя одна задача. А мы тебе поможем.

Таинственное ограбление на дороге для тихих и спокойных Курков и окрестностей села явилось тем катализатором, который вдруг заставляет бурно реагировать спокойную в обычном состоянии среду, выявляет ее неожиданные качества. В таких случаях все окружающие вдруг становятся очевидцами, свидетелями, потерпевшими.

Строго соизмеряя, взвешивая накопленные за эти дни знания о преступлении, Глебов чувствовал по опыту, что подходит тот момент, когда количество должно перейти в качество, когда в этой мешанине случайных, разрозненных, хаотических фактов и событий должна обнаружиться строгая логическая взаимосвязь, которая укажет путь к истине. И тогда все отдельные, разрозненные факты и события, будучи подчинены этой взаимосвязи, станут доказательствами, очевидными и бесспорными. А пока, равнодушно наблюдая за полуденным буйством природы за окном электрички, он с озабоченностью вынужден был констатировать, что, несмотря на проделанную работу, имеет дело лишь с отдельными, не связанными между собой фактами, которые, может быть представляя, каждый сам по себе, какую-то ценность для розыска, взятые вместе, теряют ее.

Достав блокнот с записями, сделанными сразу же по прибытии на место преступления, Глебов внимательно прочел их. "Большие следы сапог..."; "Следы теряются на берегу Пекши"; "Вероятно, ограбление совершено лицом, оставившим именно эти следы возле тела Басина". Глебов никогда не забывал об этих таинственных следах. Многочисленные расспросы жителей Курков, беседы с Белкиным, прогулки с ним по окрестностям села не дали никаких результатов. И сейчас, подъезжая к Видному, Глебов с надеждой предвкушал встречу с участковым инспектором, которому, возможно, удалось хоть что-то узнать об этих таинственных следах.

Поездка во Владимир, по его мнению, в общем-то была удачной. Сейчас он все знал о потерпевшем и о его приятеле Марате. Последний особенно заинтересовал Даниила Ивановича. "Люди, подобные ему, - думал он, слишком слабы и трусливы, чтобы заранее методично и продуманно готовить преступление. Если же совершают, то под влиянием обстоятельств, неожиданно, иногда в нетрезвом состоянии. Не открылись ли перед Маратом такие обстоятельства у сосны на развилке?"

Перед отъездом из Владимира Глебов позвонил в Курки и попросил телефонистку известить участкового о том, что прибудет в Видное в 17.00. Белкина он увидел на перроне сразу же, еще не выйдя из вагона. Тот, возвышаясь над группой сельских рабочих, стоял в очереди за квасом и разговаривал с каким-то жестикулирующим бородатым мужчиной. Участковый, увидев Глебова, радостно помахал ему рукой и прокричал, перекрывая грохот отъезжающего поезда: "Даниил Иванович, сюда, кваску холодного!"

До этого преступления Белкин вел жизнь размеренную и относительно спокойную. Три села, которые входили в его участок, были не слишком большие, народ в них проживал спокойный. Люди вставали рано и по распорядку, заведенному еще их отцами и дедами, принимались за работу. Вечерами молодежь, принаряженная, спешила в кино, на танцы. Старики надолго устраивались на завалинках или около сельских клубов в ожидании интересных лекций и бесед заезжих докладчиков. Дни тянулись ровно, медленно, и редко какое-нибудь событие нарушало этот спокойный ритм.

Преступление и последующий приезд в село Глебова резко изменили жизнь участкового, сделали ее тревожной и необычной. Работая рука об руку с Глебовым, он впервые познакомился на практике с особенностями службы сотрудника уголовного розыска. Белкин внимательно следил за всем, что делал Даниил Иванович, как говорил с людьми, как отрабатывал еще неясные версии, как строил допросы. Интерес к работе сотрудника уголовного розыска как таковой подогревался огромным желанием участкового побыстрее изобличить преступника, освободить односельчан от гнетущего чувства тревоги.