Здорово, пришли мне координаты для телепортации, а то я на Доле даже до низа острова не долечу.

Казалось, что остров завис прямо над землей, но, если учитывать его размеры, его верхний край сейчас находился примерно в километре над нами. Долу не преодолеть и пятой части этой высоты.

Дожидаясь ответа, я всё-таки взлетел на три десятка метров, с высоты обозревая родную деревеньку. В центре её была видна нешуточная суета, на единственный грунтовой дороге выстроился внушительный обоз из двух десятков телег, запряжённых то лошадьми, то коровами, то даже парой коз, ещё большее количество скотины было привязано сзади, а между ними сновали люди, усаживая малых детей в наполненные скарбом телеги, утешая плачущих, подбадривая угрюмых подростков.

От Тени пришли координаты, и я, не слезая с Дола, нырнул в окно открывшегося портала.

— Это что, здесь, ещё такое? — Я спрыгнул со своего скакуна, хлюпая разлитой повсюду водой, — вы чего по пути под дождь попали?

— Попали только это другая вода.

— В смысле другая вода?

— Та сразу в трещины в камнях всосалась, а затем в десятках мест камень обваливаться начал, образуя что-то в виде тоннелей, а ещё через час, из них вода полилась, смывая с поверхности острова всю грязь и мусор, и эти грязные потоки опять в трещины засасывает, а наружу опять чистая вода выплескивается.

— Понятно. Это нормально, так они и питаются: все сточные воды, наполненные грязью, мусором, ветками и листьями, павшими животными и их отходами жизнедеятельности, всё стекает внутрь, там отфильтровывается, а наружу уже бьёт кристально чистая вода и так час за часом, день за днём. В реальной жизни родственники Тимофея растут очень медленно, и получаемого таким образом питания им за глаза хватает. Вот только у нас здесь кроме пыли и смывать-то нечего, как бы Тёма у нас не заголодал. Чуть попозже решим эту проблему, а пока у нас другое дело. Видели деревеньку там внизу, нам весь народ со всем скарбом надо сюда перенести. Я знаю кумкварты такое могут, как думаешь у нас получится?

— Наверное, не уверенно пожал плечами Тень, ещё не пробовал, хотя в интерфейсе, такая опция, как захват предметов появилась. Надо пробовать.

— Тогда, как будешь готов, приступай, а я спущусь вниз, постараюсь успокоить людей.

Я пнул Дола по бокам, отправляя его в галоп, затем и в крутое пике, когда под его копытами вместо застывшей лавы разверзлась бездонная пропасть. Расправились призрачные крылья, но это помогло также, как если бы я начал размахивать руками, пытаясь удержать наши тела на месте. Создалось впечатление, что вокруг нас безвоздушное пространство, и крыльям просто не на что опираться. Мы рухнули вниз, оглашая пространство сдвоенным воплем. Вернее, вопил только я, а Дол истошно блеял, судорожно маша крыльями, весь тот бесконечный путь пока мы топором падали вниз. Казалось, что земля уже на расстоянии вытянутой руки, когда, наконец, под крыльями засвистел сжимаемый воздух, и нас резко подбросило вверх, после чего начался уже спокойный спуск. С такой высоты нам стало видно всю долину и граничащую с ней Пустошь, и стало понятно, что огненные смерчи носятся не только вдоль деревни, но по обе стороны от неё насколько хватало наших глаз. Несколько мгновений, и вот Дол, взбив воздух крыльями, и подняв тучу пыли, опустился прямо перед начавшей движение колонной, останавливая Великий Исход.

Отовсюду разнеслись испуганные вскрики и возгласы, пришлось поднять руку, останавливая всеобщую истерику.

— Спокойно народ, это же я, защитник убогих и радетель о судьбах обездоленных.

Я имел право такое говорить, так как когда-то спас всю деревню от нашествия кроликов-мутантов, и у меня была наилучшая репутация со всеми его обитателями.

— Сам, ты, убогий, уйди с дороги! Проехать мешаешь.

А нет, не со всеми. Сидящий в первой повозке Дуболом хмуро посматривал на зажатую в руках плётку, будто раздумывая, хлестнуть ли ей гнедую лошадку, запряжённую в телегу, или меня.

— Спокойно, дядя Дуболом, вы не успеете уйти, стена вот-вот рухнет и Пустоши придут сюда, выжигая всё перед собой на неделю пути. Я прошу довериться мне, как доверяли раньше свою судьбу.

— Ага, как в те разы, когда ты тащил с моего двора всё что ни приколочено? Или устраивал погромы у меня в таверне? Или, когда обманом выманил у меня сотню золотых, в результате чего я получил десяток самых обычных ягнят?

— Так, — слегка взопрел я от этих слов, — сейчас это к делу вообще не относится. Когда вы и ваши жизни были на кону, я никогда не подводил. Не подведу и сейчас.

Наверное.

Наверное — я произнёс уже про себя, не став вносить смуту в неокрепшие умы местных жителей.

— Так и что же нам делать? — Донеслось несколько голосов сзади.

— Ничего не делать, стоять смирно и не бояться, скоро вас поднимет и перенесёт вот на тот остров. Я не уверен про всю скотину и обоз, но людей переправим всех, а уж там вдали от опасности решим куда вам податься.

— Вознесёмся прямо в небеса? Ты чего, пьяный, что ли?

— Рехнулся совсем.

— Мил человек, уйди с дороги, нам ехать надо.

Броневой Смертной Тени

— Ну ты где там? Тут у меня бунт намечается.

— Всё уже, начинаю, готовьтесь.

Я не знал, как мне готовиться, да и это было бесполезно, мы немного не успели: заскрежетало так, будто из земли выворачивалось тысячелетнее дерево, рвались толстые коренья, трещал могучий ствол. Все начали оборачиваться, а мне было видно и так: метрах в трёхстах от деревни кусок магической стены погас, и в образовавшуюся щель, завывая, прорвался один из огненных вихрей, начиная свой разрушительный поход на ранее неподконтрольные Пустошам земли. Пылающий смерч выбрался в поле, поросшее высокой, поникшей от засухи травой и та моментально вспыхнула, наполняя воздух тучей взметнувшихся вверх искр, превращая столб огня в титаническую палочку бенгальского огня. Смерч пошёл дальше, подходя к деревне с дальней стороны, и тут же треснуло снова и ещё один кусок магической стены опал, только в этот раз уже с другой стороны деревни. Раздались вопли ужаса, резкий детский плач, блеяние взбесившихся животных, оборвавшееся также резко, как и началось, когда земля под нашими ногами вздрогнула, затряслась, заскрипела, завыла будто от нестерпимой боли и сотряслась опять, в этот раз уже настолько сильно, что все, кто устоял в первый раз, повалились на землю, распластавшись на ней, пытаясь удержаться на уходящей из-под ног поверхности. Один Дол остался стоять как вкопанный, буравя приближающийся смерч угольками горящих глаз. Я, вцепившись ему в рога, усидел тоже, глядя как земля вокруг деревни вспучивается, покрывается трещинами, лопается и начинает проваливаться в разверзшуюся пропасть. Трещины прошли вокруг всей деревни, зацепили часть Пустоши с приличным куском магической стены, пока не образовали полный круг. После чего земля сотряслась ещё раз и замерла. Вот только и огненный смерч, и всё окружающее вдруг куда-то исчезло. Я приподнялся в седле оглядываясь и пытаясь понять, что произошло.