А сейчас мы находились… Неизвестно где. Впрочем, может это и было то, чем казалось: очень тёмным и пыльным тамбуром, заканчивающимся ещё одними высоченными дверями.

— Апчхи!

Тонкий чих и активное шмыганье носом вывели меня из ступора, в который я впал, перенесясь из чудовищного хаоса в эту звенящую тишину.

— Будь здорова, Катюша, — я тоже шмыгнул носом, стараясь не расчихаться от вьющейся в воздухе пыли. Вроде прорвались.

— Я бы не стал торопиться с выводами, — глухо произнёс Снегирь, — возможно, мы как обычно, влезли из огня да в полымя, но именно здесь и сейчас, все вполне неплохо.

— Аура сносная, — пробасил Странник, снимая шлем и вытирая испарину со лба, — тотемы продолжают действовать, мы тут быстренько отрегенимся.

— Согласен, — кивнул я, — здесь подойдут даже самые простенькие из них, можно сделать перерыв, перекусить, дождаться возврата питомцев. Просто выдохнуть немного, а то я сегодня как будто уже марафон пробежал.

И не дожидаясь ответа сокланов, сполз по стеночке, усаживаясь прямо на пол.

— Что, прямо здесь собираешься есть?

— А что? Возможно, там за дверями ещё один дракон сидит, или два. До возвращения Скорпа и Вулкана ещё полчаса, тут лучшее место, чтобы их дождаться, вот только ручки бы перед едой помыть.

У меня-то ладно, я весь равномерно был забрызган стухшей кровью и гнилыми ошметками, а вот руки Резака и Странника по самые уши были в пять слоёв залиты чем-то невыразимым.

Они поступили проще. На время скинув латы и перчатки, начали вытаскивать раскиданные по сумкам пожитки. Я достал морс и плетёнку с тушеным мясом, поставив её в центр нашего кружка, достал пучок моркови, пихнул Долу в пасть, протянул кулёк кураги в притороченный на его спине ящик, где уныло сидела феечка. Мне самому после всего произошедшего мясного не хотелось, я откинулся на стену, устало жуя лист салата. Думать о том, что нам пришлось преодолеть, не хотелось. Надо как-то отвлечься.

— Снег, Резак, давайте-ка ещё раз ваш доклад о способах захвата замка.

— Так со вчерашнего дня там ничего не изменилось, — пожал плечами рога, — если замок изначально был куплен у неписей, то штурм его происходит стандартно, надо пробиться в тронный зал, и захватить управляющий кристалл. Ты же брал цитадель Боя. Кто-то должен держать неотрывно руки на кристалле, по две минуты за каждый уровень замка. В это время все члены клана получают сигнал, что их дом атакуют и могут перелететь туда телепортом, чтобы отбить его у захватчиков. А также это стопроцентно активирует кланового защитника, который тоже будет крушить всё направо и налево. На этом всё.

— У замков, которые кланы отбивали у мобов самостоятельно, способы захвата могут быть разнообразными. Даже Пика Судеб, как у нас было на Пустошах, не уникальна. Я встречал три или четыре упоминания, что новыми владельцами становились те, кто насаживал голову старого на вершину трона, флагшток или специально предназначенный для этого кол. В большинстве цитаделей хватало просто перебить всю охрану, в некоторых защитники, понимая безнадежность своего дела, принимали решение присягнуть новому хозяину, в других достаточно было добыть ключ от казны или арсенала.

Один из замков, под названием Авдотьевы конюшни, заселённый злобными единорогами, зачищали полностью раз пятьдесят. В последние разы отсекая всем его обитателям рогатые головы и развешивая их и на частоколе, и на вилах, и складируя их в царский загон, однако эта элитная и очень пахучая жилплощадь отказывалась переходить в руки захвативших его игроков, а на следующий день по новой заселялась его злобными обитателями и всё начиналось по новой. И длилось это до тех пор, пока один из сообразительных авантюристов не перечитал ещё раз старинный пергамент, который и привёл их к этому замку и предположил, что описываемая там полная очистка замка обозначает нечто другое, чем истребление его жителей. В итоге им пришлось передвинуть русло протекающей рядом реки, направив его внутрь замка, откуда напором воды вымыло и несколько стогов прелого сена, и горы дефицитного единорожьего навоза, и его злобных производителей. Сутки текла вода, а в конце дня обрадованные игроки получили сообщение, что задание выполнено и теперь можно заселяться в их собственный индивидуальный хлев.

Много было таких мест, где для захвата нужно было разрушить какой-нибудь артефакт, находящийся внутри.

Самый сложный вариант тоже встречался нередко: давали квест, а вернее, цепочку квестов, по которой надо было мотаться по всему континенту, разыскивая части ключа, или определённые вещи, или особый драгоценный камень, вставив который, в спинку покрытого пылью веков трона, можно было оживить всё вокруг, давая новую жизнь заброшенной развалине. Судя по словам Элли, будет достаточно уничтожить здесь всех, тогда замок перейдёт в наши руки.

Снег глотнул морса, сделав вид, что не видит ехидных улыбок после упоминания домашнего имени непреступной королевы эльфов.

— Хорошо, — кивнул я, выковыривая из зубов остатки застрявшего салата, — а что там у нас с тотемами?

Перед походом мы раскидали их между всеми, чтобы случайно не остаться без защиты в случае смерти того, кто несет весь запас и теперь я потерял счет использованным средствам защиты.

Подвели итог и оказалось, что мы сможем воевать еще сутки, если аура не поднимется выше сотни процентов, тринадцать часов, если достигнет ста двадцати пяти, и четыре если перевалит за сто пятьдесят. Если будет выше, придется избавляться от кого-то из сокланов, так как всю группу Флоре будет не отлечить. Грустные мысли, но надо просчитывать все варианты.