— А сейчас ставлю на того парня! — воскликнул я и указал пальцем на демона, что неуверенно вышел против Художника со сворой демонических крылатых псов. — Тысячу золотых!

— Эй! — возмутился Художник. — Я чего-то не знаю? Почему ты поставил против меня?

— Не-не-не! — запротестовал распорядитель. — На него уже нельзя ставить! — демоны уже успели подсуетиться и отдали все свои деньги, думая, что я со ставками ошибаться не могу. — Если хочешь, можешь на человека своего поставить.

— Ну и ладно, поставлю тогда на него, — грустно вздохнул я. Вот же уродцы. Думают, что я что-то знаю и поставили на демона все свои сбережения. Что-ж, план сработал как надо. — Думаю, тысячи будет в самый раз.

Разумеется, свора крылатых демонических псов просто разбежалась, так и не оставив на могучем теле дрифона ни единой царапины. Я даже считать перестал, сколько мне удалось заработать за эти сорок минут. Тогда как кое-кто считал очень внимательно.

Желающие посостязаться с питомцем Художника окончательно испарились и к нам подошел низкорослый, но очень важный с виду пузатый демон.

— Человек, — нахмурился он. — Ты получишь свои деньги, таковы правила этой арены. Но… — он покосился в сторону и указал на сундук. — Видишь? Это сундук для пожертвований. И как только ты получишь деньги, сразу неси их туда. А еще добавь сверху столько же в качестве компенсации. Я понятно изъясняюсь?

— Ну да, понятно, — кивнул я. Ведь и правда, слова произносит вполне разборчиво, да и мысль его примерно ясна.

— Ты сделаешь это, и только в таком случае вы сможете покинуть мою арену. Это ясно? — добавил он, а охранники за его спиной начали хмуриться и показательно выпячивать свое оружие.

— Да-да, конечно ясно, — махнул я рукой. — Давай деньги уже.

— Командир! — воскликнул Игорь. — Ну дай я ему втащу уже, а?

— Ну что ты? Катя сказала не устраивать в городе погромов, — помотал я головой. — Она хочет спокойно погулять. А вы знаете этих женщин, с ними лучше не шутить.

Вскоре мне принесли увесистый мешок золотых монет, сунули в руку, и я бросил этот мешок в открывшуюся тут же пентаграмму.

— М? — удивленно посмотрел я на мелкого пузатого демона. — Что-то не так?

— Ты! — скрипнул он зубами. — Что ты наделал?

— Бросил золотишко в свое личное хранилище, — пожал я плечами. — А разве по пентаграмме непонятно?

— Но откуда у тебя домен, ничтожество? — взревел он. — Хотя, ладно. Ты сделал свой выбор…

— Хочу напомнить, что демонические арены должны действовать по межплановому кодексу. И в нем есть правило, по которму вы не имеете права нападать на тех, кто делал ставки. Так что мне интересно, чего ты там себе придумал.

— Правила знаешь? — усмехнулся он. — Тогда ты в курсе, что я, как владелец, имею право вызвать тебя на сражение!

— Меня? Или моего монстра? — уточнил я.

— Разумеется, ведь это арена монстров, — развел он руками. — А еще это будет групповой бой, и ты не имеешь права отказаться, будучи победителем арены!

— Какой еще победитель? Я даже не сражался! — возмутился я.

— Да? А там тогда что за табличка? — управляющий указал на огромный щит с изображением рангов. И там было две таблицы. В первой указан победитель арены, а во второй — победитель ставок. — Так что тебе и твоему человеку придется сразиться с нами. И напоминаю, бой групповой, а значит, против вас выйдем все мы.

— А ничего, что нас тут шестеро?

— Ничего, — усмехнулся он. — И времени на подготовку у вас нет!

Да я и не собирался с этим тянуть. Тем более, что это будет вполне законно и весело. Осталось только подобрать себе карманного монстра. Так, а что тут у нас есть поблизости?..

— Так у нас только у Художника есть питомец! — возмутился Игорь, когда мы встали на одном конце арены, а с другой стороны собралось около сотни демонов со своими монстрами.

— Командир, Дарина говорит, что справится, — как-то неуверенно проговорил Художник. — И просит остальных не бесить Костю.

— Она у тебя молодец, конечно… Но что-то я в это не верю, — замотал головой Игорь. — Что делаем, командир? Будем прорываться с боем?

— Не ссым! — оскалился я. — Стоим и смотрим!

Тем временем на противоположном конце арены становилось всё больше желающих, а на трибунах с каждой секундой прибавлялось зрителей. Но этого всё равно маловато.

— Только сегодня! — заорал распределитель. — Группа людей познает наказание! Но у них есть сильный питомец, который достанется господину Хиропуки! Делайте ваши ставки!