М а к с и м. Я его не нанимал.

Б а р у з д и н. Ему что наша честь! А ты дорожи честью рабочего, как дорожит своей честью ученый, государственный деятель, черт тебя дери! Да мне бы твои годы, твою молодость… Жить хочется… Вы ж в такое время жить будете…

О з о л и н. Не могу! Из-за таких, как мы, вы, батя, раньше времени седеете и старитесь… Можно станок заменить, завод переоборудовать, но сердце отцу, матери, которым положено за нашу судьбу волноваться, не заменишь. У меня самого родных нет. Прости меня за них, отец. Прости!

Пауза.

Б а р у з д и н (тихо). Я предлагаю снять Максима Баруздина с бригадиров.

Пауза.

М а к с и м (встал). Что?

Б а р у з д и н. Ошибка с тобой получилась, Максим.

М а к с и м. Ошибка? Сам уйду!

Б а р у з д и н. Голосуй, Истомин.

И с т о м и н. Голосую…

Вбегает В а р я.

В а р я (тяжело дыша). Извините за… С работы бежала… (Всем.) Добрый вечер… Что решили?

Пауза.

Все молчат.

Исключили? Неправильно! Он не виноват. Я его оскорбила, обидела… Что же вы молчите?

Б а р у з д и н. Голосуй, Истомин.

И с т о м и н. Голосую…

В а р я. Неправильно!

И с т о м и н. Кто за то, чтобы просить администрацию о снятии Максима Баруздина с бригадиров?

Все поднимают руки.

В а р я. Я виновата…

М а к с и м. Спасибо… всем спасибо… (Вскочил.) Вы еще услышите, что Максим Баруздин может быть бригадиром!

Б а р у з д и н. Ты останешься в бригаде и будешь работать.

М а к с и м идет.

Не можешь ты уйти сейчас, не можешь.

М а к с и м у двери.

Ты посмеешь уйти от суда совести, плюнуть на всех…

М а к с и м резко повернулся. Убегает.

В а р я. Максим, стой! Вернись, Максим. (Убегает.)

Б а р у з д и н решительно идет к выходу. Покачнулся. Прислонился к косяку.

Пауза.

О з о л и н. Проводить, батя?

Б а р у з д и н. Прошло. (Тепло.) Завидую я вам, черти!

З а н а в е с.

Прошло три месяца.

Оформление предыдущей картины. Только за окном сентябрь окрасил листву деревьев в золотисто-оранжевый цвет.

На сцене В а р я. У нее в руках букет ярких цветов. Через комнату часто пробегают люди — возбужденные и сосредоточенные, веселые и молчаливые. Проходят д в о е р а б о ч и х.

П е р в ы й р а б о ч и й. Не могу, милый, не могу.

В т о р о й р а б о ч и й. Я тебя повешу на Доску.

П е р в ы й р а б о ч и й. Вешай, милый, вешай, но сегодня не трогай. Ты же видишь, какой день. Пустим первый серийный, и тогда за все уплачу.

В т о р о й. С меня ж требуют.

Уходят. За окном играет оркестр.

Пауза.

Быстро входит Н а д я.

Н а д я. Варюша, здравствуй. Виктор Фомич опять из больницы сбежал.

В а р я. Директор за ним посылал. У них что-то случилось.

Н а д я. Мне директор не указ.

Прибегает П е р в ы й р а б о ч и й.

Одну минуточку, молодой человек. Вы не можете пригласить из цеха Шагина?

П е р в ы й р а б о ч и й. Из баруздинской?

Н а д я. Да.

П е р в ы й р а б о ч и й. Не могу. У них аврал. Не слышали, линия застопорилась. Самого Виктора Фомича вызвали! Людей тыщи на митинг собрали, а трактора нового нет. Скандал мирового масштаба! Не обещаю. (Убежал.)