Н а д я (шепотом). Опять Максим?

В а р я. Два раза приходил.

Н а д я. Я приказала дежурному не пускать. Нельзя сейчас. Давление опять поднялось.

Шум за сценой.

В а р я (с тревогой). А если прорвется? Он такой. Упросите вы его, Надежда Петровна. Он вас послушает.

Н а д я выходит.

Б а р у з д и н. Максим… Максимка!

В а р я. Чего вам, Виктор Фомич?

Б а р у з д и н. Видишь?

В а р я (не сразу). Вижу.

Б а р у з д и н. Наши… сотые пошли… И бригада наша на них… Петро, Женька… Стасик… Без нас что ж, идолы! Зачем оставляете… (Пауза.) Скрылись… Смотри, Максим, хлеба зреют… Какие машины нужны… И все это мы можем… Можем, Максим?

В а р я. Можем.

Опустился на подушку, затих. Возвратилась Н а д я.

Н а д я. Кажется, уговорила. В сквере напротив сидит.

В а р я. Есть надежда?

Н а д я. Всегда есть, Варя. Я на минуточку отлучусь, а ты, если что, дашь знать.

В а р я. Отлучайтесь. Он так и не приходил в сознание?

Н а д я. Да что ты, Варя! Мы с ним всю ночь беседу вели.

В а р я. Неправду говорите. По глазам вижу.

Н а д я. Видишь и молчи.

Н а д я выходит. Пауза. Из окна еле слышно доносится «Богатырская симфония» Бородина. В а р я подошла к окну.

Б а р у з д и н (поднял голову, огляделся). Уложили-таки…

В а р я (подходит). Вам чего, Виктор Фомич?

Б а р у з д и н. Ты чего здесь? И тебя уложили? За что такое наказание? Который час?

В а р я. Пять.

Б а р у з д и н. Скоро хлопцы со смены пойдут… Как у них там… (Пытается встать.)

В а р я. Вам приказано лежать, Виктор Фомич.

Б а р у з д и н. Кто приказал?

В а р я. Надежда Петровна.

Б а р у з д и н. Суровый человек… Но пока-то ее нету. (Опять хочет встать.) И руки нарочно перевязали. Помоги-ка…

В а р я (с силой укладывает Баруздина). Лежите!

Б а р у з д и н. Тоже… характер.

В а р я. Так надо.

Пауза.

Музыка.

Стасик уже два раза прибегал.

Б а р у з д и н. Чего разбегался… Работать надо.

В а р я. Может, говорит, ему моя кровь нужна. (Осеклась, замолкла.)

Б а р у з д и н. Зачем мне его кровь?

В а р я (улыбаясь). И я думаю… зачем?

Б а р у з д и н. Смешной он. Что я, кровопийца, что ли? Этот Стаська мне Волкова напоминает. Был у нас в оборону такой матрос.

В а р я. Потом расскажете.

Б а р у з д и н. Что ты меня все зажимаешь? Думаешь, если руки перевязали, так и не отхлещу? Еще как!..

В а р я. Про ваш подвиг в заводской газете напечатано. И директор, говорят, на митинге всему люду объявил.

Б а р у з д и н. Уже успели. Спешат. Какой это подвиг!.. «Подвиг»…

В а р я. И портрет ваш в газете. Ребята принесут.

Б а р у з д и н. А указ о присвоении Героя не вышел?

В а р я. Не-ет.

Б а р у з д и н. Медлят в Кремле… Не о том я думал, Варя, когда за провод схватился.

В а р я. А о чем?

Б а р у з д и н. Про руки подумал. Смогут ли мне их возвратить в целости?..

В а р я. А что жизнь теряете, не думали?

Б а р у з д и н (улыбнулся). Жизни нет — и руки не нужны. А вот жизнь есть, а рук нет — плохо. (Лукаво.) А ведь мы с тобой на коне, Варюшка. Мы Максимке доказали, что правы. С чем он пришел? Не знаешь?

В а р я. С миром, наверно.

В окне появился М а к с и м.

М а к с и м (очень тихо). Отец!..

Б а р у з д и н насторожился, но тут же обмяк.

Б а р у з д и н. В ушах звенит… (Ложится.)

В а р я (подбежала к окну, шепотом). Уйди, Максим! Тебя просили… Ты слово дал. Прошу, уйди.

М а к с и м (шепотом). Разреши, Варя. С хорошим пришел к нему.