– Надо полагать, для молодой девушки это нелегко, - проговорил он. Эл уже представлял, о чем может пойти речь: ее заставляло страдать какое-нибудь кожное заболевание. Иные в таких случаях доходили и до самоубийства.

Чанита откинула вуаль и улыбнулась, показывая небольшие острые зубки. Она действительно была хорошенькой - но при виде ее лица сердце Эла тревожно встрепенулось, словно почувствовало опасность. Наверное, это было проявление ненормальности - Элу никогда не приходилось пугаться молодых девушек, к тому же таких хрупких и беззащитных на вид. Абсурд какой-то... И все же он уверенно мог сказать, что боится. Неважно, ее - или чего-то связанного с ней.

У Чаниты были продолговатые глаза неестественного ярко-зеленого цвета. Похожий оттенок могла иметь молодая трава или анилиновый краситель, но уж никак не человеческие глаза.

– Прекрасно...
– вдруг хмыкнула Чанита.
– Похоже, вы и так кое-что поняли... Так вот, если Григс придет к вам еще раз - откажите ему в приеме. Он нормален - если вас это интересует - и не нуждается в вашей помощи.

– Что?
– привстал Эл.

Чанита снисходительно улыбнулась:

– Я надеюсь, что он больше не придет... Это не в его интересах. И не в ваших тоже.

– Послушайте, вы...

– Я все сказала. Не верьте никаким сказкам. Не верьте тому, что он ненормален. Прощайте.

Чанита встала и покачивающейся походкой пошла к двери. Только на секунду она приостановилась, чтобы поправить вуаль, - и ушла, оставив Эла изумленно таращиться на дверь.

"Так, - сказал он себе через несколько секунд.
– Что бы это значило? Я схожу с ума, не иначе... Вот будет забавно, если окажется, что ни его, ни ее в действительности вообще не существует... А я на самом деле схожу с ума, и мне даже не у кого проконсультироваться... Не у Райсмана же..."

"А почему бы не у него?
– подумал он через несколько минут, открывая штору.
– Тоже ведь специалист... Правда, он вряд ли захочет меня видеть... Хотя что я о нем знаю? Ничего, кроме того, что таковой существует и живет в этом проклятом скучном городишке. И все равно обидно..."

Он развернул кресло к окну и сел, подставляя лицо под солнечные лучи. Постепенно его глаза начали закрываться и...

Увидев знакомое лицо с глазами сфинкса, Эл вскочил и долго хлопал ресницами, стараясь прогнать видение.

Его Луна оказалась чем-то похожей на Чаниту! Может, она была ее гротесковым изображением - та же форма глаз, очень тонкая длинная шея, рисунок скул и щек, губы, нос... Нет, они не были идентичными, но если бы кто-то взялся рисовать с Чаниты шарж, у него наверняка получилось бы нечто похожее на Селену...

"Так, совсем хорошо, - вздрогнул Эл.
– Теперь я уже называю ее по имени. Я выдумал их обеих. Наверняка выдумал!"

Он встал, протягивая руку к телефонной книге.

Вскоре Эл уже набирал номер - но не своего конкурента. Он звонил в здание дискотеки "Вечерний огонек".

– Питер Григс?
– после недолгого молчания спросила трубка.
– Да, работает... Вы что-то хотите ему передать?

– Да нет...
– смутился Эл.
– Я просто его знакомый, но потерял адрес...

– Посмотрите в телефонной книге, - посоветовал ему все тот же голос.

– Спасибо... Я сам как-то не догадался, - промямлил Эл и бросил трубку.

Разумеется, он не нуждался в такой подсказке. Просто ему хотелось услышать от кого-то подтверждение, что Григс вообще существует. Хотя это "доказательство" все равно ничего не стоило. Как он мог придумать, что видит его фамилию в справочнике, так он мог и услышать слова, никем не сказанные, а просто прозвучавшие где-то в его собственной голове. Сумасшествие - хитрая штука... Ну вот с чего бы, например, человека по имени Питер начали называть Педро, пусть даже больше половины города латиноамериканцы? Нелогично. Вообще все нелогично.

Эл снова взялся за справочник и некоторое время боролся с искушением позвонить Райсману и записаться к нему на прием. Жалко, что тот знает его в лицо: лучше всего было бы посетить его анонимно. А еще лучше - доехать до любого из ближайших крупных городов.

От густого запаха вялящихся на солнце роз у Эла начала кружиться голова. Еще немного - и он навеки возненавидит эти любимые всеми цветы...

"Ну а с другой стороны - почему я вдруг решил, что это так?
– спросил он себя.
– Почему вдруг я так спешу записаться в больные? Наверное, я просто устал... Или это от того, что я перестал справляться со своей работой. Остыл. Надоело... А раз так, у этой истории должно быть очень простое объяснение. Скорее всего, мерзкое - но простое. Может, это шантаж, может, что-то подобное. Да грубая шутка, наконец! Или месть. Что я знаю? Какая-то женщина умерла, потом Педро ее увидел. Кто сказал мне, что Чанита и есть та его покойница? Да никто! Я сам выдумал это, потому что вспомнил его слова о нечеловеке... Так. А это еще что за чушь? Почему вдруг она не человек? Хотел бы я это знать. Из-за зеленых глаз, что ли? Так японцы, например, считают, что человеческие глаза имеют несколько тысяч оттенков. Почему бы среди них не найтись и травянисто-зеленому? Все нормально, все логично..."

И все же не все было нормально. Эл чувствовал, что с Чанитой не все в порядке, - на каком-то другом, не поддающемся логике уровне. Он просто ЗНАЛ, что она не является человеком. Знал - и все.

"Вот это и есть моя ненормальность. Я вижу нормальную реальность, но вкладываю в увиденное иной смысл. Я придумываю какие-то свои правила. Так? Похоже. Вот о чем стоит поговорить с Райсманом... если я сам до завтра не справлюсь с этими дикими идеями".

От размышлений его отвлек стук в дверь.