"Мистер Як" - вот это ему уже что-то напоминало. Когда он вспомнил, что, ему пришлось припустить с куда большей скоростью.

Итак, помимо мафии, против его братьев и сестер - если верить разговору - собирался выступить и Ку-Клукс-Клан!

56

– Труди, к тебе пришли!
– постучала в дверь миссис Дуглас.
– Какой-то человек, я его не знаю... Он уверяет, что ты должна быть тут, так что я не смогла его переубедить... Может, выйдешь?

Гертруда вздрогнула. Она совершенно не представляла себе, кто бы это мог быть. Она бросила растерянный взгляд на хмурую Селену - та только безнадежно махнула рукой: чего уж теперь, и так все кончено...

На улице стоял Ремблер. В первый момент Труди не поверила своим глазам, но ошибиться было невозможно.

– Труди!
– он был взволнован, и прежняя маска уверенности на его лице исчезла бесследно.
– Прости, что я пришел, но... Изабелла была у меня!

– Что?!
– глаза женщины расширились.

– Я не сразу нашел тебя, пришлось обратиться к частному детективу... Труди, прости меня! Прости за все, - неуверенной походкой он приблизился и попытался ее обнять. Труди машинально увернулась и оперлась спиной о стену дома, чувствуя, как начинают дрожать ноги.

– Так ты...
– язык присыхал к горлу при каждом слове.
– Ты знаешь? Знаешь, да?

– Да, - она не узнала его голос, - я знаю... Но что это меняет? И вообще, я хотел сказать другое...

– Герберт!
– слабо вскрикнула Труди, делая шаг навстречу. Его лицо смазалось в нечеткое пятно из-за накатившихся на глаза слез. В каком-то отчаянном порыве женщина обхватила его руками за шею и прижалась к коротко подстриженной бородке.
– И ты... пришел... УЗНАВ...

– Подожди, Труди, - сдавленно проговорил он, неловко гладя ее по голове.
– Может быть, ты меня сейчас оттолкнешь... Изабелла приходила и...

Он замолчал. Труди приподняла мокрое от слез лицо и заглянула ему в глаза. Смысл его слов прорвался к ней через чувства. Изабелла была у него. Пропавшая Изабелла. БЫЛА. У него... Изабелла, ставшая в эту ночь убийцей.

Труди не осуждала ее, хотя и прекрасно понимала недовольство Селены. Она сама вряд ли удержалась бы от мести в такой ситуации и где-то в глубине души даже поощряла дочь за совершенный поступок. Но то, что девочка сделала это, ни с кем не посоветовавшись, и исчезла... Вот этого Труди уже не могла пережить спокойно.

И вот Герберт знал, что с ней или где она.

– Где она?
– изменившимся голосом спросила Труди. Слезы быстро высохли на ее лице.

– Труди, успокойся... Я вначале не знал и... Я и не предполагал, что она окажется такой - существом, не человеком...
– Ремблер сам не ожидал, что эти заготовленные заранее слова придется произносить с таким трудом. И я вначале испугался... Поймешь ли ты это?

– Продолжай, - черты лица Труди начали застывать, придавая ему почти неприятное выражение. Она снова отстранилась, но Ремблер даже не обратил на это внимания.

– Так вот, я испугался, отшатнулся, и... она убежала, - упавшим голосом закончил он.
– Я пришел, чтобы найти ее и извиниться... Труди была очень расстроена... Но я просто не ожидал! Я не мог себе представить ничего подобного!

– Так, - Труди сделала шаг назад, ее рот искривился.
– Она ушла... Где она?

– Я же сказал... Я не знаю, - Ремблер растерянно развел руками.

– Ты должен знать!
– неожиданно зло и резко воскликнула Труди. В ее глазах загорелся звериный огонек.
– Она ушла из-за тебя!

– Пусть это глупо, но я пришел просить у вас прощения, - пробормотал окончательно смущенный Герберт.

– Просить прощения?
– Труди оскалилась, показывая длинные клыки. После того, что произошло? А ты знаешь, что случилось потом?
– Она вовсе не собиралась говорить об этом Ремблеру, но уже не могла остановиться. Она пошла, убила человека и скрылась. Вот что она сделала! Почему ты не уехал из города, как я тебя просила? Ты пришел - и вся наша жизнь пошла вкривь и вкось... Изабелла ушла из дому, и в лучшем случае ей предстоит теперь закончить существование в качестве подопытного кролика в одном из институтов... Или стать убийцей, хищником. Ты ведь оттолкнул ее, так?

– Ну, знаешь!
– Ремблер тоже начал кипятиться. Пусть слова Труди и брошенное ею обвинение оказалось для него ударом - но терпеть оскорбления не входило в его привычки.
– В конце концов, ты, как мать, тоже могла о ней позаботиться! Я ведь увидел ее впервые в жизни... А воспитывала ее ты, и вряд ли мое появление могло просто так заставить ее покинуть дом, не говоря уже... обо всем остальном.

– Замолчи, - ледяным тоном оборвала его Труди. Ей становилось нехорошо: кожа начинала болеть - тень от навеса не полностью защищала от убийственного солнца.
– Или я заставлю тебя замолчать! Если с Изабеллой что-нибудь случится, я... Я не отвечаю за себя!