Ага, а потом попробуй их убрать с Земли обратно на Луну. Мы это кино знаем. Называется — всунуть ногу в приоткрытую дверь.

— Не, надо, справимся. Если что — долбанём с орбиты.

— Твоей Бель сие не понравится.

— Она не моя. Своя собственная.

— Да. Поэтому вы постоянно воркуете и подписываете свои послания: «Твой», «Твоя», «Люблю», «Целую»?

Пожимаю плечами.

— Это обороты речи и дипломатический протокол. Ничего такого.

— Как тебя Марго не задушила до сих пор?

— Я хороший.

— Это да.

КОРОЛЕВСТВО ЧЕРНОГОРИЯ. ОСТРОВ РОТА В АРЕНДЕ ВЕЛИКОЙ ТЕРРЫ. ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОГО ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВА И ВЕЛИЧИЯ НА ОСТРОВЕ РОТА КАДРОВАЯ АКАДЕМИЯ ИМЕНИ ИМПЕРАТРИЦЫ-АВГУСТЫ МАРИИ ВТОРОЙ. ПЛАЦ. 2 сентября 2022 года.

— Её Императорское Всесвятейшество и Величие Государыня Императрица-Августа Маргарита Первая!

Марго степенно поднялась на трибуну.

Батальоны Академии замерли в нерушимом строю.

Сколько их? Немного. Всего пара тысяч. Первый поток. Со вчерашнего дня добавились ещё пара тысяч из числа второго потока.

Здесь не только про войну. Здесь и про науки. И про государственное управление.

Академия не была альтернативой Звёздному или Дворянской. Или Полярной. Здесь не учили с младых ногтей. Не об этом песня. Здесь учились уже получившие офицерский чин, а не семилетние пацаны и девчонки. Кураторы из Академии искали перспективные кадры в Армии, в морском и космическом Флоте, на Земле, Луне, Марсе и их орбитах.

Главная особенность и требование (помимо интеллекта и сообразительности) — отсутствие связей с богатыми и властными семьями и Кланами. Шел жесткий отсев. Вплоть до гипнодопроса и гипнопрограммирования. Регулярно курсанты проходили повторное Испытание. Никаких связей с Кланами. Верность только и исключительно Императрице.

Пара-тройка тысяч — это много или мало? Прилично. Ведь это не солдаты, а офицеры в большинстве своём. Да, помимо офицеров есть гражданский персонал, учёные, техники, конструкторы. Но там система отбора такая же. Империя даст тебе всё. Но, стоит Империи усомниться в твоей безусловной лояльности, как тут же можешь собирать чемодан.

Крайне жестокий механизм. Но Марго и Миша не собирались повторять ошибок Великого, формируя элитарное заведение «для своих».

Знали ли стоящие, что, если что, Кланы их будут убивать первыми? Да, знали. И потому были готовы исполнить Приказ Государыни не колеблясь.

Между собой они именовали себя «Стая Короны». А эмблемой Академии был волк, в клыках которого был Нож с темляком, на котором Императорская Корона.

Марго поправила Нож Лицея на предплечье.

— Господа и дамы офицеры. Господа и дамы гражданской Службы. Сегодня у нас смотр. Я оценю вашу подготовку и слаженность. Это важно. Но, я хочу от вас не только умения ходить строем, но и умения думать. Отнеситесь терпеливо к взысканиям и наставлениям. Это необходимо. Вы не с улицы пришли и знаете, что такое дисциплина и лидерство. Через три с половиной года вы окончите Академию. Империя получит тысячи новых имён и новых звёзд. Три с половиной года мы будем учить вас. Всю оставшуюся жизнь вы будете служить Империи. Вы — моя личная Гвардия. Цените это.

ВОСТОЧНАЯ ВЕНЕСУЭЛА. МИРАНДА. РАСПОЛОЖЕНИЕ ЧВК «КОСАРИ» (ОГРАНИЧЕННЫЙ КОНТИНГЕНТ АРМИИ ЦАРСТВА ЛУННОГО). ЛЁТНОЕ ПОЛЕ. 2 сентября 2022 года.

Аэродром был старым. Принимать те же суборбиталы он не мог. Даже переброску механоидов с орбиты пришлось организовывать челноками. Большой транспорт не сядет. Что поделать. Джунгли. Дикие места. Никакого тебе культурного отдыха. Шутка.

— Привет, Михалыч.

— Привет, Жека.

— Как долетели?

Прибывший пожал плечами.

— Вашими молитвами.

— Моими молитвами ты бы сдох давно.

— Плохо молишься.

Хлопнули ладошами.

Очередная поставка «гуманитарного груза в бедствующие от войны районы Восточной Венесуэлы». Три тысячи боевых механоидов и дронов для ЧВК. Ну, и группа обеспечения в лице операторов, техников и прочих командиров. Какая «гуманитарная миссия» без командиров?

— Что тут у вас?

— Михалыч, не поверишь, сожгли мирандийцы три бразильские деревни. Опять. Придурки. Они неконтролируемы. Бразильцы точно такие же. Договаривались же мирняк не трогать. Индейцы ушли в джунгли, но не все. Некоторые остались.

— Судя по твоему мрачному виду, сожгли деревни не до конца. Гора трупов?

— Вот. Приятно общаться с умным человеком. Нет, не гора, откуда тут гора, населения с гулькин нос. Но, старики многие остались. Не захотели покидать свои жилища. А мирандийцы рады стараться. По ним из старого Манлихера один раз стрельнут, а они с дури своей готовы минометами всю деревню накрыть. Там «Балуна» гочкинского с его одиннадцатью миллиметрами хватит чтоб все эти мазанки разом насквозь прошить. Это хорошо, если без затей, но там же в отрядах попадаются и «ценители удовольствий» определённого характера, которым скучно. Наплодила Америка уродов и пылких идиотов. Могли бы хотя бы прибрать за собой. Я, что, дворник этим заниматься? Пришлось слепить на орбите спутник новостей. А бразильцы ещё требуют разрешения их «санитарной комиссии» прибыть на место «стихийного бедствия». С бразильцами-то мы договоримся, но как-то неуклюже всё. Зла не хватает. Что я им покажу? Зачем жечь деревни и мучать стариков? Теперь голозадые индейцы бегают по джунглям и устраивают нашему Космодесанту всякие пакости, как будто мы это сделали. Броню Космодесантника или штурмовика они не пробьют, конечно. Но, устроить яму с кольями или рухнувшее на голову бойца дерево, или камень, могут запросто, чем с успехом и занимаются. Есть двухсотые и трёхсотые среди наших. Кто-то шею свернул, кто-то упал куда не надо.