– И вы думаете, у вас получится? – скептически хмыкнул мужчина. – Сказать вам, что я вижу перед собой, леди Земельная? Эффектную барышню, быстро охмурившую двух высокопоставленных мужчин Фэнтарии, которая засветилась во всех местных газетах на первой полосе. Вы умеете привлекать внимание, надо отдать вам должное. А эти ваши смелые заявления, что вам по силам сделать то, что не смог ни один маг планеты – это лишь очередной эпатаж и новый способ привлечь к себе прессу. Вам не нужна академия, леди. Всё, что вам нужно – удачное замужество, крепкая семья и корона.

Если ректор думал, что его слова меня оскорбят или разозлят, то он ошибался.

– Да, мне говорили, что я стану императрицей, – спокойно улыбнулась я. – Знаете, в моём мире есть поговорка: никогда не судите по фантику, конфета может сильно вас удивить. Я не стану ни на чём настаивать, ректор. Делайте, что считаете нужным. Если откажете мне – не беда, я пойду искать нужные мне знания в другом месте. Сомневаетесь, что я смогу закрыть портал? Ваше право. Но не забывайте, что я не одна. Со мной – золотой дракон, который каждое своё дежурство у Разлома стягивал края портала. И Главный инквизитор Фэнтарии – с его знаниями и опытом уничтожения тёмных потоков. Ведь Портал переклинило именно из-за того, что в его структуру прочно вплетены тёмные нити. Как говорится, нас мало, но мы в тельняшках. Я буду очень рада, если вы поможете мне справиться с этой задачей, ректор. А если нет – тогда не смеем больше отнимать ваше время.

– Какая решительная барышня, – не то посетовал, не то восхитился ректор. – Что ж, приятно видеть, что вы настроены настолько серьёзно. Я дам вам шанс, леди Земельная. Но предупреждаю сразу: если у меня возникнет хоть малейшее сомнение в том, что вы пришли сюда за знаниями, я вас сразу отчислю. Никаких прогулов и пропусков! Я лично составлю ваше расписание и подберу предметы. Выполнять домашние задания и отрабатывать практические упражнения будете вместе с куратором, посещать пары тоже вместе с ним. Господин Лиртейн отвечает за вашу успеваемость, постарайтесь его не позорить.

– Спасибо, господин Макнейр, – с благодарностью кивнула я.

– Держите ключ от вашей комнаты в женском общежитии, – протянул он мне плоский красный брелок, на котором была выгравирована цифра тридцать семь.

– Спасибо, – снова кивнула я.

– Господин Лиртейн, а это ваш, – вручил он Эдриану такой же брелок, только синий, с цифрой пятнадцать. – Вам, как куратору, положена отдельная комната.

Оу, значит, у меня, в отличие от Эдриана, будут соседи. Точнее, соседки. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Нет, – неожиданно заявил Лиртейн.

– Что значит нет?! – возмутился ректор. – Я не поселю вас в одну комнату, даже не просите! Магическая академия в Лангрейме – приличное заведение, в нём холостые кураторы не живут с незамужними студентками.

– Я не про это, – мотнул головой инквизитор. – Леди Карине тоже нужна отдельная комната. Вполне вероятно, что в будущем она станет королевой, и нельзя допускать, чтобы соседки по комнате могли потом делиться с журналистами разными подробностями о её жизни, включая то, храпит ли она по ночам. Вдобавок она будет на интенсивном обучении, и все экзамены ей придётся сдавать экстерном. Говорливые соседки будут только мешать, донимая Карину расспросами о том мире, где она жила раньше, как она сюда попала и какие у неё отношения с принцем и со мной. Это не даст ей сосредоточиться на учёбе.

– Ваши доводы вполне резонны, – вынужден был согласиться Макнейр. Забрав из моих рук брелок, он выдал новый, оранжевый, с цифрой одиннадцать. – Отдельная комната в женском общежитии на первом этаже.

– Благодарю, ректор Макнейр, – отозвалась я и вдобавок с признательностью посмотрела на Лиртейна, благодаря которому у меня появилась отдельная жилплощадь.

– Держите пакет документов на первое время, – вручил он моему куратору небольшую папку. – Там расписание занятий, план студгородка, брошюра с правилами поведения и актуальные памятки. А также договор на каждого из вас, в двух экземплярах, что вы обязуетесь соблюдать правила академии и в случае причинения ущерба обязуетесь его возместить в двойном размере. Когда подпишете, один экземпляр отдадите консьержке, второй оставите для себя. Добро пожаловать в академию, леди Земельная. Буду с большим интересом читать преподавательские отчёты о ваших успехах.

Седовласый мужчина небрежно махнул на выход, давая понять, что аудиенция закончена.

– Хорошего дня, господин Макнейр, – перед выходом кивнул ему инквизитор.

А я в очередной раз произнесла:

– Спасибо!

Едва мы вышли в коридор, к нам подскочил Эйден.

– Ну как? Как всё прошло? Ректор сильно зверствовал? – приобнял меня за предплечья принц.

– Да он просто душка, – отозвалась я.

– Всё прошло хорошо. Но одного я так и не понял, – посмотрел на меня Лиртейн. – Что такое тельняшка?

Карина

Рассмеявшись, объяснила инквизитору значение слова «тельняшка». Принц тоже выслушал мои пояснения с большим интересом.

– В фэнтарийской моде нет чёрно-белых полосатых одеяний, – отметил Эйден. – Но, если хочешь, можем заказать на ткацкой фабрике.

– Нет, не надо, – улыбнулась я. – Это просто поговорка такая. Итак, что будем делать теперь?

– Посетим сначала комнату Карины, потом мою, – отозвался Эдриан. – Надо хотя бы понять, где они находятся.