Курьеры молниеносно ретировались, и в комнате повисла тишина.

– Так и будете стоять, или кто-то из вас меня всё-таки погладит? – недовольно поинтересовались с кровати.

Тон был настолько властным, что я поневоле протянула к пушистику руку, но Эдриан меня остановил:

– Не балуй его, Карина. Иначе совсем на шею сядет.

– Тебе жалко, что ли?! – возмутился Снежок. – Мизерной ласки для котика пожалел!

– Наверное, брать сюда кота было не слишком хорошей идеей, – хмуро отметил принц.

– Знаю, – с железными нотками парировал Лиртейн. – Но мне не на кого его оставить. Решение короля отправить меня сюда было, мягко говоря, неожиданным и внезапным. Родственников у меня нет, а слуг этот паразит царапает.

– Чтобы относились с уважением, – прокомментировали с кровати.

– Он может поранить Карину, – обеспокоенно отметил Эйден.

– Ты за кого меня принимаешь?! – фыркнул Снежок. – Я с девицами не воюю. Даже если они нагло роются в вещах моего хозяина и воруют его одежду.

Кончик хвоста словно невзначай махнул в мою сторону.

Я смущённо прикусила губу и отвела взгляд. До сих пор было стыдно за те манёвры, что я производила в комнате инквизитора.

– Снеж, ещё одно слово – и отправлю тебя назад к слугам. Царапай их сколько хочешь, – строго осадил питомца Лиртейн.

– Нет, не надо туда! Мне тут интересней! – возразил кот. – Эта странная девица нанесла мне сильную душевную травму тем, что совершенно игнорировала меня в нашу первую встречу. Не поздоровалась, не извинилась за беспредел. Словно я был какой-то бессловесной тварью. Теперь пусть заглаживает свою вину. В прямом смысле заглаживает.

– Заглажу, – безропотно согласилась я. – Только у меня тут нет ни лотка, ни кошачьего корма.

– Я всем обеспечу, – заверил Лиртейн. – Прости, Карина, я не ожидал, что этот белый прохвост выберет именно твою комнату для проживания. Зная его хитрую и упрямую сущность, прекрасно понимаю, что спорить бесполезно. Даже если я заберу его с собой, он всё равно просочится к тебе. Пролезет куда угодно, ничем не удержишь.

– Каков кот, таков и хозяин, – изрёк пушистик и поправился: – То есть наоборот. Ну, вы меня поняли. И вообще, я не простое существо, а инквизиторское. Статус обязывает.

– Я могу забрать его с собой. Поселю во дворце в отдельных покоях, обеспечу всем необходимым, – предложил Эйден. – Это довольно далеко отсюда, он не сможет вернуться самовольно.

– Тебе жить надоело? – изумился Снежок.

– Он тебя всего исцарапает, а меня кинут в тюрьму за организацию покушения на наследного принца, – мотнул головой Эдриан. – Как владелец этого животного, я отвечаю за все его действия.

– Слушай инквизитора, он дело говорит, – пушистый хвост махнул на Эдриана.

Одержав убедительную победу, кот перевернулся на другой бок и с блаженством засопел, давая понять, что дебаты закончены.

– Давайте начнём с того, что подпишем договор, – нарушил повисшую тишину Лиртейн.

Мы с Эйденом дружно кивнули.

Он аккуратно разложил документы из папки на столе и быстро их рассортировал. В одну стопку были сложены буклеты, во вторую – правила и рекомендации, в третью – расписание занятий, в четвёртую – плоские брелки для допуска в библиотеку, в пятую – наши договора на обучение в академии.

Отдельно Эдриан отложил мою зачётную книжку. Не сдержав любопытства, я взяла её в руки и с интересом полистала. Предметов было вписано много, но самое печальное, что я даже названия не у всех могла понять. Например, теория Раджана, философия Прейтона, история легов, эгобаллистика.

Некоторые слова казались смутно знакомыми, но я точно не помнила, что они означают: инсомния, эйдетика.

– Ладно, потихоньку разберёмся, – пробормотала я себе под нос.

– Здесь нет ничего сложного, – приободрил меня Эйден. – Инсомния – это искусство в экстремальных ситуациях обходиться без сна, причём без ущерба для здоровья. Например, когда маг попадает в ловушку и поддерживает защитный кокон вокруг себя силой мысли. В таких случаях нельзя засыпать, нужно уметь продержаться до прихода спасателей.

– Понятно, – отозвалась я.

– А эйдетика – это способность мыслить образами. На этом предмете учат методам запоминания информации, способствуют развитию воображения, – продолжил Эйден.

– Теория Раджана гласит о том, что всё в мире взаимосвязано – и живые субъекты, и магические потоки, и ноосфера, – решил добавить мой куратор.

Видимо, ему захотелось проявить свою эрудированность, чтобы мы с Эйденом поняли: несмотря на то, что он не заканчивал никаких академий, наш инквизитор всё равно очень начитанный и умный человек. То есть дракон.