— Значит, вечером увидимся.

Делать до назначенного срока мне было совершенно нечего, так что я слегка пораскинул мозгами, вспомнил о том, что у персонажа имеются недокачанные навыки и решил отправиться в гости к бобрам прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик. Тренировка второстепенных характеристик была отличным прикрытием для ночного штурма, пользу такое занятие обязано было принести, а препятствий для него попросту не существовало. Да, мне хотелось пару раз воспользоваться телепортом и оценить его удобство, но для этого требовалось возродиться на столичном острове, пережить разговор с ярлом, побыть в центре внимания…

— Обойдемся как-нибудь. Да, шерстяной?

— Ф-ф.

За последнее время я успел напрочь отвыкнуть от рубки деревьев и вязания плотов, но торопиться нам с Люцифером было некуда, тратить деньги на покупку очередной лодки не хотелось, так что верный топор опять занялся работой. Я без лишней спешки нарубил подходящих сосенок, закупился крепежом, довел получившуюся конструкцию до ума и спокойно отправился в путешествие, не забыв прихватить валявшийся у самого берега символ. Рыбы в окрестностях наших островов давно перестали лютовать, ветер помогал двигаться вперед и мой вояж грозил стать самым унылым мероприятием из всех возможных. Собственно говоря, таким он и получился в итоге — единственным развлечением за все время дороги оказался короткий визит на мраморную отмель и общение с работавшими там шахтерами. Судя по тому, что на относительно скромном участке суши махали кирками сразу пятнадцать человек, добыча мрамора являлась довольно прибыльным занятием.

— Надо же, кто приперся, — хмыкнул отлично запомнившийся мне Валерон, когда наш плот приблизился к берегу своеобразного карьера. — Привет, Клещ.

— Привет, — откликнулся я, с любопытством глядя на кучи пустой породы, плиты готового мрамора и суровых рудокопов. — Думал, эта хрень никому не нужна.

— Разлетается, как горячие пирожки, — сообщил один из соседей Валерона. — У неписей жесткие требования к внешнему виду зданий, каждая постройка кучу всякого дерьма требует.

— Ясно.

— А ты чего? Устал поляков нагибать, решил деньжат заработать?

— Да нет, буду навыки плавания отрабатывать. С бобрами.

— Тоже дело.

Разговор почти сразу же исчерпал себя и я отправился дальше, размышляя о не совсем прозрачной и не совсем честной экономике «Валгаллы». Разработчики явно постарались на славу, ни один из найденных игроками ресурсов не являлся бесполезным, однако их востребованность зачастую достигалась весьма кривыми дорожками — не думаю, что в какой-нибудь другой вселенной игроки стали бы покупать и продавать абсолютно бесполезный для них мрамор. А здесь — пожалуйста.

— Дурят нашего брата, шерстяной.

— Фрр?

— Заставляют страдать фигней ради фигни.

— Ф-фр.

— Вот-вот…

Мое возвращение на остров с костокрылом прошло абсолютно незамеченным. Я успешно раздолбал плот о береговые рифы, перебрался на сушу, отправился в сторону бобриной запруды, никого из товарищей там не обнаружил и полез в воду, намереваясь чуточку апнуть соответствующие навыки. Хвостатые обитатели водоема не стали мне мешать, врагов в округе уже давно не водилось, так что следующие несколько часов прошли под знаком тотальной скуки и столь же тотального холода. Я матерился, нырял, плавал, хапал дебафы, отогревался на берегу, ругался на жестокую судьбу, опять лез к бобрам…

Шесть или семь часов подобного развлечения стали для меня очень серьезным испытанием, однако результат того более-менее стоил — за это время мне удалось подтянуть «пловца» до тридцати двух пунктов, а «ныряльщика» до девятнадцати. Пожалуй, особо выдающимся достижением такие цифры не являлись, но хоть какого-то прогресса я достиг, а это было важнее всего остального.

С наступлением темноты болтаться посреди озера мне окончательно надоело и я перебрался на берег острова, где еще минут сорок ждал сообщения Ультиматора. А потом все как-то неожиданно завертелось — мне выдали координаты спрятанной в лесу лодки, на счет упала целая сотня монет, а присланная Ультиматором карта отобразила примерный маршрут до точки назначения.

[Можешь стартовать. Вокруг твоего острова никого нет, все спокойно.]

[Принял.]

По сравнению с допотопным плотом путешествие на шустрой крепкой лодке показалось мне настоящей сказкой. Мы очень быстро покинули зону шторма и перебрались в более спокойные воды, скорость моментально увеличилась, а я начал испытывать самое настоящее удовольствие от процесса гребли. Пожалуй, ради этого ощущения стоило вспомнить былые подвиги и поплавать на неуклюжей барже.

Мраморный карьер остался в стороне, затем мы столь же аккуратно обогнули все остальные занятые игроками отмели, вышли на оперативный простор и двинулись строго на юг, держась между родным островом и владениями ДонЖона. Спустя полтора часа курс пришлось изменить, но не слишком сильно — впереди была зона ответственности Огненного Дракона, а его остров по своему уровню развития мало чем отличался от нашего. Пришлось огибать разрозненные месторождения и следить за тем, чтобы никак не пересечься с паромами. Потом вновь началось раздолье — подконтрольные нашему ярлу области закончились, а я оказался посреди ничейного и совершенно пустого моря.