И да, кто-то должен быть первым.

Однако, чем громче верещал парень и чем ближе блондин со шрамом тащил его к мосту, тем чаще стали слышаться злорадные фразы толпы.

— Вот и посмотрим, что за мост.

— Фух, хорошо, что не я, я ведь рядом с ним стоял.

Я лишь ухмыльнулся этим шёпотам, но следом произошло неожиданное — какой-то парень с двумя мечами вышел вперёд и заорал:

— Так нельзя, отпустите его, уроды!

— Смотри, Димон, буквально ты совсем недавно, — усмехнулся я, комментируя происходящее. Димка скосил на меня взгляд и, после небольшой паузы, насупился, но промолчал.

А в это время блондин со шрамом лишь улыбался, в его взгляде царила первобытная жестокость, и продолжал тащить очкарика к мосту.

Тогда заступник побежал вперёд, и побежал быстро. Он даже подпрыгнул, намереваясь как можно быстрее достигнуть нужного места, но совсем не следил за окружением.

Рыжий оказался рядом с ним слишком быстро. Настолько, что даже Юки ахнул. Этот лидер троицы совершил всего одно движение — эффектно крутанулся и ударил обоими мечами в торс прыгающего парня. Тот вскрикнул и упал на пол, а рыжий уже воткнул мечи ему в лопатки, моментально лишая жизни.

— Кто-то ещё хочет позабавиться с Максом?! — заорал он так, чтобы все услышали.

— Придурок говорит о себе в третьем лице, — фыркнул Дима, раздувая гневно ноздри. Ему явно не нравилось происходящее.

Я был поражён и нахмурился. Скорость парня была запредельной, он явно был выше нас по уровню, возможно и вправду восьмой. И, судя по всему, взял в начале быструю реакцию от ловкости, тот самый навык, который я отверг. Да, с ним придётся быть настороже.

Толпа заткнулась.

— Что, больше нет желающих поиграть с великим Максом? Давайте, я жду! — он встал в стойку и призывно махнул клинками — желающих не нашлось.

Катя занервничала и схватила меня за предплечье, с силой сжав свою ладонь.

Я сжал губы. Ситуация мне не нравилась, если мы столкнёмся с ними в поединке, то…

— Если схлестнёмся, битва будет жаркая, — будто прочитал мои мысли Юки, — я может и справлюсь с тем черноволосым, но мы скорее убьём друг друга, чем кто-то победит. Трупов будет много.

— Да их же трое, а нас пятеро, — попыталась храбриться Леся.

— Ты не учитываешь их девок, а ещё вон тех, — я украдкой показал пальцем на двух бугаёв, которые вышли из толпы, поговорили о чём-то с брюнетом, да так и остались рядом.

— Тьфу, — сплюнула Катя, — держатся с сильными, потому что сами ничего из себя не представляют.

Эта фраза девушки лишь вызвала у меня улыбку. Совсем недавно она сама находилась не в лучшем положении.

Она заметила, нахмурилась и выпалила:

— Что ты улыбаешься?

— Хочу и улыбаюсь, — ответил я, — какая муха тебя укусила?

Я внимательно посмотрел на нее, но в ответ Катя лишь фыркнула и промолчала, стараясь при этом совладать со смешанными эмоциями, отразившимися на её лице.

Никак не реагируя на это, я обратился к Юки:

— Если с ними будет замес, мне кажется, смогу вынести блондина со шрамом. Он такой же силовик, будет проще, если сразу минусну его.

— Да, резонно, — согласился азиат, — посмотрим до чего дойдёт.

— Да чего вы говорите о драке, нам нужно испытание пройти в первую очередь. Смотрите! — Олеся указала пальцем вперёд, но мы и так всё видели и замолчали.

Блондинчик, который стоял и держал очкарика у моста, наконец-то пихнул его вперёд и даже позволил тому взять свой короткий меч с собой.

Мы замерли.

Эту фундаментальную тишину, воцарившуюся на платформе, я слышал лишь пару раз — когда в армии прыгал с парашютом и оказался на высоте четырёх километров от земли.

Очкарик дрожал. Он дёргался на месте, то и дело глядя на мечи, ожидая угрозы откуда угодно. Наконец, осознав, что клинки не летят в его сторону, повернулся к толпе:

— Твари! Будьте вы прокляты!

— Следите внимательно, — сказал азиат и, уперев руки в бока, застыл.

— Давай, цыплёнок, — издевательски и лениво протянул брюнет, — покажи нам, как надо.

Я приметил, что парнишка и вправду слишком щуплый. Он сжал губы и отвернулся от толпы. Ухватив рукоять своего клинка двумя руками, он сделал несколько шагов вперёд.

В это время блондин со шрамом попытался зайти на мост, но врезался в барьер, так же как и я перед вторым испытанием. Я невольно ухмыльнулся.

— На мост не пройти пока на нём кандидат! Всё по-честному, — громко сказал рыжий.

— Этот Максим вещает как радио, я его уже даже не воспринимаю, — недовольно протянула Катя и посмотрела на меня.