— Ваш постоянный наниматель… крупнейшей корпорации региона, — задумчиво протянул Либерман. — Сумма претензий к вам?

— Примерно полтора-два миллиона…

— Замечательно, — с таким скорбным видом протянул Либерман, что его даже стало жалко.— Вы ставите меня в таки неловкое положение, виконт.

— Я сам в таком положении, господи Либерман, — развёл руками Артемий.

— Только меня таки не будет искать транснациональная корпорация… Впрочем вашу просьбу я понял. Мне надо подумать.

— А у вас…

— НЕТ! Виконт, у меня в лавке бывают РАЗНЫЕ люди. И мой долг вам не настолько велик, чтобы я обеспечивал вас на должном уровне полгода!

— Можно и просто чтобы было что поесть и где поспать.

— Ценю вашу выдающуюся скромность, почти таки расстроган до слёз — но нет. Это слишком опасно для старого Либермана, да и для вас.

— Ну мне кажется, что с моей квалификацией найти работу не проблема.

— Вам кажется со страшной силой, виконт! Таки видети там на стойке компьютерные терминалы? — указал Либерман на соответствующий товар.

— Да, довольно неплохие.

— И таки сколько, вы думаете, их купили у старого Либермана за полгода?

— Полсотни… меньше?

— Два. Это трущобы, виконт. Высококлассный программист и взломщик тут… не слишком востребован.

— И что же делать? — с расстроенным лицом спросил Артёмий.

— Таки думаю, что, — задумчиво ответил Либерман.

Через минуту он решительно достал трубку и заговорил:

— Таки здравствуйте, Марк, да будут ваши многочисленные начинания прибыльными, как чисты слёзы голодного Либермана, которого вы таки вытесняете с рынка… Таки нет, но если бы не вы — я бы мог заняться, смею вас заверить!.. Вы всегда человек дела, Марк, скажу вам, как на духу. У меня есть к вам замечательное предложение, если вам нужен программист… Да, вы не ослышались — отличный, высококлассный программист, совсем даже не дорого. Можете не платить, кормите и киньте подстилку, — на этом Артёмий негромко пискнул, всплеснув руками, но Либерман не обратил на это внимания. — Квалификация… сейчас уточним… Ну таки конечно ручаюсь, Марк, за кого вы меня принимаете?.. Так это я и есть, так что смело можите положится на слова старого Либермана!… Как?… Хорошо, уточняю.

На этом Либерман отодвинул трубку, посмотрел на Артемия, хмыкнул и спросил.

— Вы таки умеете налаживать бортовой компьютер космолёта, виконт?

— Что?!!

— Таки не тратьте моё и своё время! Ваш потенциальный работодатель интересуется, умеете ли вы налаживать бортовой компьютер космолёта?

— Я даже не знаю, какая конфиг… — начал было виконт.

— Не умеет, Марк, — сообщил в трубку Либерман. — Так, хорошо. Артемий, а вы умеете взламывать корпоративные системы компьютерной безопасности?

— О таких вещах, господи Либерман, вслух не…

— Умеет, — доложил в трубку Либерман. — А отладка программной части электроники?

— Умею. И по-моему, вы издеваетесь надо мной, господин Либерман!

— А по-моему — таки совсем наоборот, — буркнул торговец, возвращаясь к телефонному разговору. — Умеет, Марк… Конечно, ручаюсь, говорю вам второй раз… У меня в лавке, таки даже прямо сейчас… Отлично, жду. Приятно было услышать вас, надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, — с этими словами Либерман положил трубку.

— Ну как? — взволнованно уточнил Артемий.

— Могу вас от всей души поздравить — вы таки нашли жильё и работу в Нижнем городе!

— А где?

— В банде, конечно. Таки кто вам предложит работу в этом месте?

— Не знаю… а что это за банда? Чем занимаются?

— Банда Гаражные. В основном, заняты защитой сборщиков на Свалке. И занимаются ремонтом машин… а сейчас и не только, вгоняя старого Либермана в потенциальные убытки.

— Свалка… почему тогда «Гаражные», а не «Мусорщики»? — невесело хмыкнул Артемий.

— А это, дорогой виконт, я таки оставлю выяснить вам. Скоро за вами приедут, и можете поинтересоваться. Спешу сообщить — у старого Либермана беспрецедентные скидки на зубные импланты… Хотя таки да — вы же без денег. Но вы держитесь, Артемий!

— За что?

— За всё!

Тем временем негромкий скрип указал, что сейфовая дверь отъехала. И, буквально через четверть минуты в лавке появилась четвёрка отлично вооружённых бойцов в тяжёлой броне.

— Ей, здрасти, Либерман! — прогудел один из них. — У вас вроде должен какой-то хрен быть для Марка?

— Вот он, — указал Либерман на ошарашенного Артемия.

— Ей, зашибись! — с этими словами четвёрка придвинулась, буквально подняв Артемия за руки. — Пойдём, паря.

— Так вы меня несёте! — перебирая ногами в воздухе, вскричал Артемий.

— А нам не тяжело, — загрохотали смехом фигуры.

Втащили виконта по лестнице и запихнули в весьма внушительно выглядящий броневик.

«Кажется, я попал», — мысленно вздохнул Артемий. — «Или пронесёт?!» — подумал он, приглядевшись к высокотехнологичной обстановке машины.