Кстати, да. Мне самому хоть и запрещёно покидать базу, но мои ребята вполне могут ходить на такие миссии и без меня.

— Здравствуйте, Максим Александрович, — внезапно вырвал меня из размышлений тонкий детский голосок.

Обернувшись, я увидел Эрдэни. Девочка была одета в футбольную форму, а в руках у неё был мяч. Чёрные волосы были собраны в длинную косичку, а в узеньких разрезах глаз проглядывалась лёгкая грусть. Но в то же время на лице сияла улыбка.

— Как это ты так незаметно подкралась ко мне? — поднимаясь на ноги, сходу задал я ей вопрос. Меня удивил тот факт, что Эрдэни подобралась ко мне так близко, не потревожив мой командирский дар. И даже сейчас я почему-то не мог прикоснуться к её сознанию. — И что вообще за Максим Александрович? Кто тебя этому научил?

Одно дело, когда меня так называют взрослые. Те же Анна и профессор Бессмертнов, например. Это воспитание в них говорило. Но, когда дети так обращаться к тебе, то сразу будто в старика превращаешься.

— Мне сказали, что ко взрослым нужно так обращаться, — ответила девочка, кидая мяч на ровных газон. — А дар твой не сложно было обойти.

— Ну уж нет, — легонько пнул я подкатившийся ко мне чёрно-белый мяч. — Меня называй просто Максим. Никак Александровичей, чтоб я не слышал.

— Хорошо, — звонко рассмеялась Эрдэни, пасуя мне. — А почему ты один? Где все?

— Не знаю, — продолжали мы пинать мяч друг другу. — Сегодня у нас выходной. Все сами по себе. Так ты расскажешь мне, как обхитрила меня?

— Нет, — рассмеялась та. — Не хочу.

— Ладно, — шутливо погрозил я ей пальцем. — Будем считать, что я проглядел. Ну, а почему ты одна?

— Я не одна, — улыбнулась девочка. — Точнее, сейчас да. Но я пришла от Амая. Он там, — показала она рукой в сторону палаток, — у него там берлога.

— Кстати, как поживает твой косолапый? — мяч прокатился в стороне от меня и мне пришлось за ним бежать.

— Хорошо, — побежала вслед за мной Эрдэни. — Он сытый. Ему уютно. Но… — она замолчала.

— Что, но? — спросил я, ударяя по мячу так, чтобы тот полетел над травой. Оказывается, я немного умею управляться с ним. Видимо ноги не забыли, как играть в футбол.

— Ему скучно, — поймав мяч руками, ответила девочка. — Он хочет домой, в лес.

— В зону? — застыл я в позе вратаря, ожидая, когда Эрдэни ударит по мячу.

— Да, — чуть сильнее обычного пнула она. Для маленькой и, с виду, хрупкой девочки такой удар казался невозможным. Так даже не каждый профессиональный футболист пинает.

— Ну так пусть идёт, — я без проблем поймал мяч. И, несмотря на силу удара, даже боли в ладонях не ощутил.

— Он один не пойдёт. Нельзя, — её глаза сделались грустными.

— Это почему? — замер я с мячом в руках. — Я думал, что медведи сильные и независимые существа.

— Всё так, но он… — подбирала она слова. — Он это, как его… Одичает, во.

— Серьёзно? — удивился я.

— Да, ему нельзя терять связь с человеком, — уточнила Эрдэни. А я уже и забыл, что она знахарь, как Ван Ваныч. — Если он останется один, то его звериная сущность возьмёт верх.

— Эрдэни, — я откинул мяч в сторону и приблизился к девочке. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но нет. Мы не можем пустить тебя в зону.

— Но почему? — нахмурилась та. — Я вчера смотрела кино про гигантскую гориллу. И там такая же девочка, как я, везде ходила вместе с солдатами, потому что она могла общаться с Конгом.

— Прости, Эрдэни, но Амай — не Кинг Конг, — понял я, какой фильм она имеела ввиду. — И ты не та девочка. И всё происходящее — не кино. Здесь всё по-настоящему. А в реальном мире десантники детей в бой не берут. Даже таких сильных, как ты. Таков наш мир. Возможно, в будущем что-то изменится, но сейчас так.

— А, если… — опустила она голову, а затем и вовсе села в на газон. — Может, тогда…

— Ну говори уже, — присел я рядом с ней.

— Давай ты возьмёшь Амая с собой, — подняла она на меня лицо. — Ты сильный. Тебя он точно будет слушаться.

— Ох, — ухмыльнулся я. — А вот это уже другой вопрос.

— Тогда договорились, — засветившись от радости, вскочила Эрдэни на ноги. — Пойду расскажу всё Амаю. Он будет счастлив.

— Подожди, не торопись. Ещё ничего… — крикнул я ей вслед, но она она уже меня не слушала.

А может мне и впрямь прогуляться с Амаем по краю зоны? — думал я, глядя на убегающую Эрдэни. — Так сказать, для укрепления связи с ним. Просто пройдёмся вдоль границы. Заодно чистые осколки расставим. И нам дело и косолапому польза.

Надо будет это обсудить с «Порохом». Как ни крути, а в центральной части Путоранской зоны такой могучий зверь, как Амай, будет очень полезным бойцом. Тот же Пушистик неоднократно доказывал, что не зря свой хлеб ест. Вернее свиней. Ну или, чем он там питается?