Множитель цветных элементов — 3,1.

Скорость восстановления маны — 166 в секунду.

Вот я и разменял пятихатку. Всего за одно сражение сумел поднять целых сорок уровней.

Стоп! — одёрнул я свои мысли. — А ведь это не так хорошо, как кажется. Вернее даже наоборот — плохо.

Чем выше мой уровень, тем скорее случится моё столкновение с Коко Рамбо. Готов ли я сейчас к битве с самым сильным из известных нам врагов? Если оценивать свои силы здраво, то нет, не готов.

Пока я над этим размышлял, в моём визоре внезапно показалась Тейя.

— Здравствуй, Максим, — от взгляда на неё, моя душа будто сразу же согрелась и отогнала прочь из головы остатки тяжёлых мыслей и негативных эмоций.

— Добрый вечер, — услышав ей мягкий, как будто материнский голос, я невольно улыбнулся. Тем не менее выглядела она встревоженной. — Что-то случилось?

— Ещё нет, — покачала та головой, — но ты уже в шаге от этого.

— Аа… ты об этом, — сразу понял я, к чему она ведёт. Именно об этом я и сам сейчас размышлял.

— Максим, — чуть повысив голос, произнесла Тейя. Казалось, что она отчитывает меня. — Ты должен приостановить набор чёрной основы. Ты почти вплотную приблизился к очень опасной отметке. Остановись!

— А где эта грань? — задал я вопрос, одновременно с этим глянув в иллюминатор. Наш вертолёт уже заходил на посадку на площадку, что находилась рядом с особым отделом. — Сколько я могу ещё набрать?

— Сложно сказать точно, — задумалась Мать. — Если измерять основу вашим методом, то уровней тридцать-сорок. После чего Коко придёт за тобой.

— Странно всё это, — нахмурился я. — Неужели для него так важно, чтобы я был близок ему по силе? Ему что, обязательно нужен достойный противник?

— Не совсем, — ответила Тейя. — В последнее время он часто приближался к источнику и я смогла немного изучить его. Удалось увидеть мало, но есть кое что интересное. Во-первых, да, у него банально не осталось противников, засчёт которых он может прогрессировать. Он слишком высоко забрался. Во-вторых, у него есть способность забирать все цветные элементы и основу и с поверженных врагов. Этот дар он каким-то образом отнял у своего бывшего командира, которого ты убил в «Вертепе». Именно поэтому Коко Рамбо и поднял свой уровень столь значительно. Но затем он столкнулся с серьёзной проблемой. Его дар действует только тогда, когда враг очень близок к Коко по уровню. Иначе ничего не получится. И, возвращаясь к первому пункту, Коко оказался в тупике. Да, он опередил в развитии всех иммунных на планете, но теперь развиваться не может. Поэтому, он с нетерпением ждёт, когда ты, Максим, дотянешься до нужно ему границы.

— А, убив меня, он получит все двести пятьдесят тысяч моей основы и столько же элементов в придачу, — задумался я. — На каком бы уровне Коко сейчас не находился, за счёт меня его прогрес умчиться вперёд на сверхзвукой. Он таким образом несколько сотен уровней добавит к своей силе.

— Именно так, — подтвердила мои слова Тейя. — Он и сейчас чудовищно силен. А после этого его и вовсе никто остановить не сможет. И пусть планета его не интересует. На войну с человечеством он не поведёт армию Нергала. его это не интересует. Но и в центр Путоранского заповедника никого не пустит. Поэтому, Максим, я и прошу тебя быть предельно аккуратным. Нергал не просто так выпустил орду диких, которую вы только что разбили. Он хочет, чтобы ты как можно скорее стал для Коко целью номер один.

— Спасибо, — поблагодарил я Тейю за столь важную информацию. — Обещаю, больше не качаться. По крайней мере до тех пор пока наши учёные не подготовят выключатель для Коко.

— Ещё раз, Максим, будь осторожен, — она так нежно улыбнулась, что от всех моих прежних тревог теперь точно не осталось и следа. — Нергал не должен убить моего рыцаря. То есть тебя. Помни, только с твоим даром можно будет добраться до Нергала. Как и я, он скрывается за непроницаемым барьером.

— Кстати, о рыцарях, — появилась я меня внезапная идея. — А что, если нам внести некоторые корректировки в термины. Как ни крути, а рыцари у всех людей с недавних пор ассоциируются с чем-то плохим. Нергал своими действиям, так сказать, очернил этот титул. Рыцарь — это теперь как бы воин зла. А мы всё-таки на стороне добра. Поэтому я предлагаю переименовать всех твоих рыцарей, скажем, в паладинов.

— Насчёт добра и зла не совсем верно, — хмыкнула Тейя. — Я и Нергал лишь боремся за жизнь теми средствами, какими обладаем. А в остальном же — пусть будет так, мой паладин.

На этом лицо Тейи исчезло, а вертолёт тем временем коснулся земли.

Пришло время глянуть на диверсанта.

Глава 16

Диверсант

18 июня 2024 года.

Войсковая часть «Сибирская-1». Особый отдел.

Стандартное время — 23:34.

Аномальное время — 21:25.

Будто недовольное нашей победой, небо без устали громыхало и вспыхивало разрядами молний. Дождь кратно усилился. Пятидесяти метров, которые я пробежал от вертолётной площадки до особого отдела, оказалось достаточно, чтобы вымокнуть до нитки.

Никогда ещё в зоне так не с неба не сливало.

— Ну что, как сам? — преградил мне дорогу «Порох», как только я зашёл за порог тёплого помещения.