— Я не знаю, что значит тотальный режим барсука? — Сухо спросил я, и остальные рассмеялись мне в ответ.

— Ты собираешься прочитать лекцию мне и Чейзу о безопасном поведении, а потом отправишь нас всех домой и рявкнешь, чтобы мы никогда больше не убегали одни, — вздохнула она, словно уже была утомлена тем, что ожидала от меня услышать, и это, признаться, было больно. Тем более что именно так я и поступил бы в прошлом, но Роуг явно не поняла, что я изменился. Или, по крайней мере, чертовски старался.

Я приподнял рукой ее подбородок, откидывая ее голову назад, чтобы она могла видеть честность в моих глазах, когда я произносил свои следующие слова. — Я никогда больше не собираюсь никого из вас контролировать. Да, меня чертовски пугает, когда ты совершаешь безумные поступки вроде исчезновения на мотоцикле в погоне за чертовым психопатом, и я всегда буду стараться защитить тебя, когда смогу. Но я изо всех сил стараюсь позволить вам всем принимать собственные решения, потому что, пытаясь навязать вам свою волю, я чуть не потерял каждого из вас. — Я посмотрел на остальных, обнаружив, что они подошли ближе, и даже Рик перестал ухмыляться, когда встретился со мной взглядом.

— Я попробовал мир без тебя на вкус, и позволь мне сказать тебе, что он чертовски мрачен. Я знаю, что когда-то, когда мы были детьми, у меня был правильный баланс, и я пытаюсь его восстановить. Это… тот Фокс, которого ты хочешь? — Спросил я.

Ярко-голубые глаза Роуг сверкали, словно летнее море, и в этот момент я любил ее так отчаянно, что это чувство, казалось, пронизывало каждую клеточку моего тела.

— Это тот Фокс, которым ты хочешь быть? — прошептала она, протягивая руку, чтобы провести пальцами по моим светлым волосам, которые упали вперед и закрывали мне глаза.

Я кивнул, и к моему горлу подступил комок, когда я уставился на прекрасное создание передо мной. — Больше всего на свете.

— Я люблю все твои версии. Даже самого барсучьего из барсуков, — сказала она с улыбкой на губах. — И я знаю, как сильно ты стараешься, чтобы все получилось, даже если это не соответствует твоим фантазиям о нас. Но я не хочу, чтобы это означало, что тебе больно, Фокс. — Ее брови нахмурились, когда она положила руку мне на сердце, и ее улыбка дрогнула. — Тебе больно видеть меня с остальными?

Я чувствовал, что все их взгляды устремлены на меня, и тяжесть этого вопроса повисла между нами. Затем звук приближающейся машины заставил нас обернуться, и мое сердце заколотилось, когда появилась полицейская машина, несущаяся по дороге в нашу сторону.

— Подыграй мне, — пробормотал я, беря Роуг за руку, и коп вышла из машины.

Она была невысокой женщиной, но коренастого телосложения, а выражение ее глаз говорило о том, что она более чем способна справиться со всеми нами в одиночку. — Здесь, все в порядке? Поступали сообщения о незаконных гонках.

— Здесь нет гонок, мэм, — вежливо сказал я. — Шины моего друга были пробиты острыми камнями, поэтому мы приехали сюда, чтобы забрать его. — Я указал на мотоцикл, и полицейская сузила глаза.

— Угу, и как вы планируете забрать отсюда этот мотоцикл, сэр?

— Мы как раз пытались это выяснить, мэм, — спокойно сказал я.

Ее пристальный взгляд прошелся по нам, и она медленно кивнула. — Понятно. И чей это мотоцикл?

— Мой, мэм, — ответил Чейз. — Я просто срезал путь к дороге.

— Мммммм, — промычала она, как будто ни на йоту ему не поверила. — Вы знаете, что это частная территория, сэр?

— Да, это земля Рэйфа Гандера, — спокойно сказал Чейз, и я удивленно посмотрел на него. — Он мой друг. Я позвоню ему, если хотите.

— Вы знаете Рэйфа? — спросила она, приподняв брови.

— Да, и его жену Собрен, которая владеет здесь большой старой фермой. Они были очень добры ко мне после несчастного случая, — сказал Чейз, и Джей-Джей сочувственно посмотрел на него, подыгрывая, хотя мы понятия не имели, к чему клонится эта история.

— Несчастного случая, сэр? — спросила женщина-коп.

— Да… это было давно. Я часто играл на их полях, но я был таким маленьким, и, наверное, в тот день они меня не заметили. — Он судорожно вздохнул.

— В какой день? — спросила коп, явно заинтересовавшись его историей.

— Рэйф управлял комбайном, когда я угодил в нем. — Чейз задрал футболку, показывая шрамы, а потом указал на глаз, и коп ахнула от ужаса, а я подавила смешок. — Я был весь изрезан и не мог выбраться из механизма. Я до сих пор помню запах того зерна. — Чейз прижал руку к горлу и покачал головой. — Я по сей день не могу есть овсянку.