Минералов в самой пещере пока что не было найдено, хотя Кярвад был уверен, что это только вопрос времени. Мужики, занимающиеся исследованием города, начали таскать дварфам всякий металлолом, и один из коротышек — кузнец, взялся запустить кузню и заняться переплавкой. К тому моменту, когда будет найдена руда, он обязался как раз всё подготовить.

Остальные предложения показались мне несущественными, и я дал добро на закладку ферм и строительство дороги до прохода. Кузнец пусть занимается переплавкой, а свободные дварфы — разведкой окрестностей, пока в городе рыскают мужики. Забираться в найденные проходы я запретил, если же дварфы посчитают какой-нибудь из них уж очень перспективным, пусть сообщат и сперва проход обследуем мы.

На этом мы и расстались, договорившись, что Кярвад будет регулярно заглядывать с отчётом, ну или если меня не будет — оставлять его Хельге. К ней я тоже заглянул и приказал во всём оказывать дварфам содействие и не забывать кормить их хотя бы раз в день.

После обеда пришло сообщение от Петровича, который был крайне лаконичен: только координаты и приписка «Удачи!» в конце. Я тут же написал Павлу, чтобы узнать наиболее подходящее время, когда в тренировочном лагере меньше всего людей. Как я и предполагал, это было утро — все игроки уходили зачищать подземелья.

Договорившись пойти на разведку следующим утром, остаток дня посвятил свиткам, заучив теперь уже Лезвие огня. Осталось разобраться со свитком Каменного дождя и Безмятежного лика.

Очередной день начался обыденно, я даже поймал себя на мысли о том, как быстро привыкаешь к размеренной жизни на базе. После завтрака мы собрались на площади, я оставил Хельге инструкции, на случай если мы задержимся, и начал произносить заклинание Телепортации.

Сейчас эльфы выглядели гораздо спокойнее, чем при первом нашем прыжке по координатам, однако, судя по тому как они вцепились друг в друга, некоторое напряжение у них всё же оставалось. Противовесом эльфам был Гильт, по нашим узам я чувствовал его полную безмятежность, верный дварф не сомневался, что у его Призванного всё получится.

Полученные от Петровича координаты были введены, поправка на высоту добавлена, и вот нас уже поглотил тёмный вихрь магии переноса. Когда он рассеялся, я едва не влетел лицом в ствол дерева — прямо передо мной раскинулась то ли могучая сосна, то ли ель, а может, ещё какое местное хвойное дерево.

— Почти, — нервно рассмеялся Ванорз, удерживая меня от падения, после того как я рефлекторно дёрнулся назад.

— Зато по высоте идеально, — улыбнулся я, оглядываясь по сторонам.

Очутились мы посреди леса, довольно разрежённого, или так только чудилось из-за пожелтевшей и частично опавшей листвы. Хвойных же деревьев было мало, мне вообще показалось, что та сосна, в которую я едва не влетел, была здесь единственной в своём роде. Сильный порыв ветра заставил наши плащи развеваться.

— Надеюсь, ты взял у Чапая карту? — поинтересовался эльф, поёживаясь и плотнее запахивая свой плащ. — Дерьмо… надо было одеться потеплее.

— Нет, — с досадой ответил я и тут же написал Павлу в личку. — Ты же у нас следопыт…

— Хоть направление бы узнал, — укоризненно посмотрел на меня Ванорз. — А то придётся топать по спирали.

К счастью, Чапай не замедлил с ответом. Он переслал мне фрагмент своей карты с окрестностями лагеря, и я тут же поделился ею с товарищами. Оказалось, что появились мы очень близко… уж не знаю, везение ли это или Петрович учитывал возможную погрешность при прыжке, когда выдавал мне координаты… как бы то ни было, Ванорз определил расстояние, как «менее получаса на северо-восток».

Эльфы пошли впереди, а мы на некотором отдалении за ними, ибо рельеф местности был, мягко говоря, неровным, к тому же пробираться по кучам опавшей листвы оказалось для нас задачей непростой и шум мы поднимали немалый.

Вскоре эльфы остановились, и мы их догнали. Перед нами пролегала опушка, с которой открывался прекрасный обзор на реку и небольшой деревянный мост через неё. С той стороны от моста уходила тропинка вверх, а сам лагерь не было видно, лишь справа едва угадывалось серое здание барака да из-за холма выглядывала луковица церкви с крестом на макушке.

Выходить из леса и подходить ближе мне показалось неоправданным риском: всё-таки со стороны барака мог пройти кто-нибудь из крестьян и заметить нас. От опушки до моста было рукой подать, причём по отношению к нему мы тоже находились на некотором возвышении.

— Как тебе это место? — поинтересовался я у Ванорза.

— Для стрельбы подходит отлично, — ответил лучник.

— Значит, здесь ты и расположишься, — заключил я и отошёл на несколько шагов вглубь леса.

Освободив от листьев небольшую ровную площадку, я срезал дёрн и нанёс на голую землю свою магическую марку. Затем вернул дёрн на место и снова прикрыл площадку листвой. На всякий случай походил вокруг и оставил свои символы на стволах нескольких деревьев. Перед тем как отправляться назад, мы отошли от опушки и я сконцентрировался, чтобы посмотреть, как воспринимаются свеженанесённые портальные якоря.