Я уже собирался поместить туда Камень, когда он вдруг сам вылетел из моей руки и повис ровно над этим углублением, примерно на уровне моего лица.

«Вы желаете активировать портальный круг? Да/Нет Внимание! Использование Камня заряда вернёт храму благословение бога смерти».

Я нажал взглядом на « Да», и шар медленно опустился вниз, в лунку. Затем от него разошлась тёмная волна, медленно, будто бархатное покрывало, сползающее с постели. Тьма ласково погладила меня, пронизывая насквозь, и ушла сквозь стены, очевидно окутывая всё подземелье. Шар, потерявший большую часть наполняющего его свечения, съёжился и втянулся в лунку, линии круга вспыхнули тёмным пламенем, и я почувствовал, как безжизненный рисунок наполнился энергией.

« Вы активировали портальный круг, данная локация была добавлена в портальную сеть Первохрама. Вы получаете 100 очков опыта» — появилось сообщение перед моими глазами, и стоило мне закрыть его, как выскочило следующее:

« Вы завершили скрытое задание „Очистить храм Морана от скверны проклятия Саэлис“, вами было выполнено дополнительное условие „Освободить душу Хранителя Секретов“, вами было провалено дополнительное условие „Освободить душу Хранителя Оружия“, вы не выполнили дополнительное условие „Победить осквернённого Голема Стража“. Вы получаете 3000 очков опыта».

Я смахнул и это уведомление, повернулся… и увидел, как фигуру Хамель озарила тёмная, с золотыми вкраплениями вспышка. Бросив взгляд на иконки персонажей в группе, я убедился, что это было именно поднятие уровня, — плутовка теперь стала 13 уровня.

— Круто! — воскликнул Ванорз, — Шесть тысяч за скрытый квест!

Судя по тому, что эльф не выразил бурных эмоций при виде окутавшего подругу свечения, он уже был свидетелем подобного явления. Я же попытался ничем не выдать, что такие системные эффекты в отношении местных меня удивляют, хотя и чувствовал, что Гильт поражён до глубины души.

Мы стали приближаться друг к другу, и я обратил внимание на то, как разительно изменилось всё вокруг после волны тьмы от Камня: стены заблестели чистотой, магический свет от ламп приобрёл некий спектральный оттенок… казалось, даже дышать стало легче, будто самый воздух очистился от неприятных примесей.

— Возвращаемся на базу? — с довольным видом поинтересовался Ванорз.

— Я бы хотел заглянуть в Ансурак, — изложил я свой план. — В этом поселении меня приняли, обучили воинскому искусству… Проведать бы местных, да и вам показать, познакомить.

— Я не против, — потянулся эльф, — стрел у меня только не очень много осталось… Далеко идти-то?

— Два дня, — ответил я. — Боёв не предвидится, с нашим уровнем в этой локации не должно возникнуть проблем. Да и делать нам пока особо нечего… почему бы не прогуляться, раз уж мы здесь?

— У меня есть пучок стрел про запас, — успокоила товарища Хамель; она держалась непринуждённо, но я заметил, что ей было очень любопытно и хотелось посетить места, где начинал «Неназываемый», а уж интерес Гильта мне было совсем легко прочитать.

— Уговорили! — рассмеялся Ванорз, и мы двинулись к выходу.

Уже когда мы подходили к красивым железным дверям, я обернулся, потому что заметил движение. Из пола по периметру круга всплывали прозрачные фигуры воинов в полных латах. Броня изобиловала деталями и гравировками — в основном черепами и костями, переплетающимися в затейливом орнаменте. Вооружённые светящимися двуручниками призраки отсалютовали нам, и мы покинули портальный зал.

В ещё более похорошевшей галерее мы увидели других призраков, очень похожих на тех латников, с которыми мы сражались здесь. По сути, это были те же рыцари, только облачённые в более простые доспехи. Сейчас они занимали места на постаментах, где некогда красовались статуи, ныне разрушенные почти до основания.

То же самое ожидало нас в длинном коридоре, по которому мы прошли к запасному выходу. То и дело встречающиеся призраки уступали дорогу, уважительно салютуя нам своим оружием. На выходе мы не обнаружили никакой матовой плёнки — подземелье перестало существовать, по крайней мере в статусе игровой локации.

Ложбина с руинами тоже изменилась: даже при свете дня можно было разглядеть призрачные линии некогда стоящего здесь храма. Окутавшая низину тишина и еле заметные силуэты собора, поблёскивающие над развалинами, придавали теперь этому месту атмосферу некой опасной величественности.

Шатающейся нежити не было, но я заметил негативную энергию псевдожизни в сотнях, если не тысячах костяков, лежащих совсем не глубоко под землёй. Пожелай того Мор, и все они могли восстать в одно мгновение.

Мы выбрались из низины и направились на юго-восток. Я пытался распознать местность, вспомнить какие-нибудь детали того пути, который проделал тогда из Ансурака, но очень быстро осознал, что ничего примечательного в памяти не отложилось, а кусты и стволы деревьев, переплетённые лианами, ничем не отличались, на мой взгляд, друг от друга.