— Нет! — искажённый голос Дмитрия раздавался, казалось, отовсюду. Я встрепенулся, начиная озираться, чтобы увидеть источник звука. — Как ты, человек, смеешь использовать наше оружие против нас! — взревел этот голос, и меня отшвырнуло невидимой силой далеко назад.

Тьма вокруг меня расступилась и в мою сторону полетели несколько чёрных жгутов. Я практически увернулся от всех направленных в меня атак, но в этом месте не мог полноценно контролировать своё тело, поэтому всё же пропустил удар. Чёрный луч, словно копьё, вонзился мне в грудь, отчего всё тело тут же скрутило резкой болью. Я упал на колени, стараясь хоть немного прийти в чувства, понимая, что атака на меня внезапно прекратилась.

Подняв взгляд, я увидел, как фигура Лебедева словно разделилась на две, и теперь они стояли друг напротив друга. Одинаковые, словно близнецы, они различались лишь цветом глаз: у одного из них они светились ярким зелёным огнём.

— Все твои старания тщетны, смертный. Ты не смог мне помешать даже на пике своей формы. А теперь ты слаб, словно ребёнок, — процедил демон, или то, чем это являлось. — Мы оба знаем, что ты в конечном счёте подчинишься мне. Зачем противиться неизбежному? Покорись, прими кровь этих жалких созданий, и мы получим такую власть, что тебе даже не снилась.

— Пасть захлопнул. Моих учеников, могу оскорблять только я. — Усмехнулся наставник, и от его фигуры начал исходить приятный красный свет. — Миша, уходи, — процедил Лебедев.

— Но…

— Пошёл прочь! — он взмахнул рукой, и меня выбросило из этой окутывающей тьмы.

Я резко вдохнул, словно вынырнув из глубины, и очнулся на земле, чувствуя, как боль в груди распространяется по всему телу, а потом постепенно проходит.

— Ты как? — Мила присела рядом, положив руку мне на плечо. — Всё нормально?

— Жить буду, а сейчас — это уже немало, ­­­– прошептал я, медленно поднимаясь на ноги.

Я опустил глаза, рассматривая грудь, куда пришёлся удар этого чёрного жгута, но никаких повреждений не заметил. Я тряхнул головой, приходя в себя. Какие могут быть повреждения, если это была обычная ментальная атака. Значит, влияние колонны каким-то образом смогло обрети материальную форму и практически подчинить себе разум Лебедева. Я вовремя успел разорвать эту связь. Ворон, сидевший рядом, каркнул и взмахнул крыльями, поднимаясь высоко вверх и стремительно удаляясь от нас в направлении леса, где находилась колонна.

— У тебя же всё получилось? — напряжённо спросил Роман.

— Не знаю, — честно ответил я. — Я наложил проклятье, но оно сработало как-то не так. Однако я точно знаю, что он сопротивляется. — Нужно идти туда, чтобы как минимум предупредить Пронского. Оставайтесь здесь…

— Нет уж, идём все вместе, — возмутилась Мила. — Или ты нас бросить здесь захотел?

— Ещё и друг называется, — закатил глаза Сергей, а Иннокентий, сидевший у него на плече, одобрительно квакнул.

— Вот здесь я даже спорить не стану, — подал голос Павел. — Если ты смог разрушить связь между Лебедевым и колонной, то сейчас лучший момент, чтобы ударить. А разбить этот монолит можете только ты и Пронский. Кто в этом случае будет отвлекать разозлившихся демонов? Я думаю, вам должно хватить секунд десять, чтобы разрушить колонну. В противном случае их шкурок надолго не хватит.

— Паша, — вздохнул я. — Ладно, идём все вместе.

— Вот, приятно, когда ты прислушиваешься ко мне и делаешь то, что я говорю, — самодовольно отозвался артефакт. Раздался резкий щелчок, и мир вокруг нас растворился в темноте.

На этот раз перенос был менее болезненным, но всё равно, когда ноги коснулись земли, я несколько секунд стоял на одном месте, стараясь прийти в себя. Когда мир перестал вращаться, я едва успел принять удар какого-то огненного шара на водяной щит, который тут же разрушился, окропив меня ледяными брызгами.

Я огляделся. Воздух буквально дрожал от магии, земля была изрыта взрывами, а в небе постоянно мелькали огромные молнии и тут же раздавались раскаты грома. В центре всего этого стояла колонна, испещрённая трещинами. Печать демона двадцать седьмой колонны, ещё не так давно ярко светившаяся в самом центре, стремительно угасала, но все остальные символы начинали гореть ещё ярче. Я заметил, как колонна сама по себе начала постепенно восстанавливаться, а трещины исчезать.

Два сильнейших мага империи стояли друг напротив друга. Пронский держал в руках посох, направленный в сторону своего противника, который в это время стоял неподвижно. Его глаза то вспыхивали зелёным светом, то приобретали естественный вид.

Мила находилась рядом со мной, уже сжимая в руках свои клинки. Сергей с Романом приняли свою вторую ипостась и теперь внимательно следили за тем, что происходит вокруг. Никого из демонов видно не было. Да и чёрного тумана тоже вблизи от магической битвы не было заметно.

— Миша?! — Пронский резко обернулся, заметив меня. — Зачем ты вернулся?

— Предупредить насчёт Лебедева. Я смог на время разорвать связь с колонной через его фамильяра.

— Я понял, — отмахнулся он. — Тяжело это не заметить, когда твой противник неожиданно перестаёт сражаться.