— Быстрее. — Поторопила Сергея Мила, и оборотень серьёзно кивнул, закусив губу. — А мы с тобой пойдём прогуляемся до леса, — посмотрела она на Романа.

— Но… — попытался я возразить, но девушка тут же перебила меня, подняв руку, показывая, чтобы я замолчал.

— Что нам может сделать пятёрка низших демонов? — скривилась она. — А ты охраняй Сергея. Вдруг ему понадобится помощь.

— Хорошо. Будьте осторожны, — кивнул я, соглашаясь, что именно сейчас разделиться будет логичнее всего.

Сергей медленно взял в руки череп совы, провожая Милу с Ромой напряжённым взглядом. Тряхнув головой, он провёл рукой над своим артефактом, который тут же засветился зеленоватым светом. Оборотень закрыл глаза и начал шептать заклинание. Через несколько секунд Иннокентий дёрнулся, словно получил удар током.

— Получилось! — прошептал Сергей, не открывая глаз. — Я смог связаться с вороном. Он уже рядом и видит нас.

Внезапно Иннокентий громко квакнул и выпрямился. Его глаза засветились неестественным синим светом, а изо рта раздался хриплый каркающий звук.

— Что-то не так, — нахмурился оборотень, открывая глаза. — Мне кажется, он тоже находится под влиянием колонны.

Я почувствовал постороннее присутствие и тут же выхватил кинжал, который успел вложить в ножны. Воздух вокруг нас сгустился, стало трудно дышать. Где-то в ветвях деревьев раздался шорох, и я резко поднял голову, увидев чёрное пятно, мелькнувшее между ветвей.

— Давай, покажись, — процедил я, стараясь уловить эту чёрную тень, которая быстро перемещалась и не давала себя рассмотреть.

Раздалось громкое карканье, и огромный чёрный ворон опустился на ветку стоявшего рядом со мной дерева. Его перья были неестественно чёрными, а глаза горели тем же зловещим зелёным огнём, что и у Лебедева. Птица медленно повернула голову, изучая каждого из нас.

— Мы можем помочь, сопротивляйся. — Прошептал я, видя, как зелёный свет в его глазах мерцает, а иногда и вовсе пропадает. И в эти мгновения взгляд ворона словно начинает проясняться. Птица неожиданно спикировала вниз и приземлилась передо мной.

— Я смогу провести тебя к нему, — ровно проговорил Сергей. — Только не отводи взгляд и не отпускай ворона. Сам я не смогу, пока слишком для меня сложно удерживать связь между вороном и Кешей.

— Хорошо, — не колеблясь, проговорил я, опускаясь на колени. Положив руки на голову ворона, я встретился с ним взглядом.

Это было странно. Что-то похожее на перемещение при телепортации. Но твёрдой поверхности под ногами не было, и меня окружала кромешная тьма. Здесь не было ни звуков, ни света. Словно я продолжал падать, погружаясь в самую настоящую бездну.

Где-то вдали мелькнул слабый огонёк. Я устремился к нему, чувствуя, как что-то липкое и тяжёлое пытается затянуть меня обратно. Огонёк рос, превращаясь в тусклое свечение. Приблизившись, я смог различить полупрозрачную фигуру, в которой с трудом опознал Лебедева. Настоящего. Это я понял по осмысленному взгляду. А в глазах не было ни капли того потустороннего зелёного света.

— Михаил? — его голос был едва слышен, он нахмурился, но не отводил от меня своего пристального взгляда. — Как ты здесь оказался?

— Я пришёл за вами. Все мы, — сказал я. — Вы должны бороться с влиянием колонны, — уверенно проговорил я.

— Я знаю и пытаюсь. Но тьма заглушает меня и подавляет, и я не могу вырваться отсюда и взять контроль над собственным телом, — злобно проговорил он, сжимая кулаки. — Эта тварь слишком сильна.

— Я смогу…

Я не успел договорить. Что-то огромное и невидимое схватило меня и швырнуло прочь. Я очнулся на земле, стараясь сделать хотя бы один судорожный вдох. Ворон вырвался из моих рук и взмыл в небо с пронзительным криком.

— Что случилось? — испуганно спросил у меня Сергей. Подул ледяной ветер, и все свечи одновременно потухли. Иннокентий как-то жалобно квакнул и в несколько прыжков добрался до меня, запрыгивая мне на грудь и внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Понятия не имею, я же не некромант, — простонал я. — Но Лебедев ещё с нами.

— Тогда план остаётся прежним. — Уверенно кивнул оборотень, начиная собирать потухшие свечи. — О, ребята возвращаются. Быстро они.