Время инстантов (как редко оно наступает) начнем с достижения первой частью 400 лайков на всех платформах.

Кхаэла.

Все эти рейды Ковенанта так невовремя! У нас имеется активность паразита в галактике, потому все самые современные корабли, а так же корабли-разведчики (которые по такому случаю снабдили ССД-торпедами, чтобы испарять любые потенциальные точки заражения) и находятся далеко от пространства людей. Или как минимум ближе к окраинам. Потому что паразит стремится пролезть куда может. И рано или поздно у него может и получиться.

Гегемонию натурально сжирают, беженцы оттуда ломятся в пространство Цитадели (и карантинный периметр их не останавливает, пытаются прорваться как могут, в том числе с помощью тех же рейдеров ковенанта), а среди беженцев скрываются малозаметные измененные! Подобная гадость была еще в наше время, Могильный разум использовал в том числе маргиналов, чтобы внедрять их в ряды беженцев и заносить заражение в защищенные миры, за линии обороны. Крайне неприятный метод, такие личности могут просочиться достаточно далеко, пользуясь в том числе «черными ходами», привычными для криминалитета. А потом заражение прорывается, и вы обнаруживаете эпидемию в тылу. До конца побороть проблему не удалось, насколько я знаю. В определенный момент паразит ушел сам. И вот он вернулся, вернулась и проблема.

Гегемония — просто генератор таких недовольных. Низшие касты, бывшие рабы, просто обиженные на свое положение. По разным причинам. Есть и те, кто «не вписался в революцию», и они тоже жаждут мести. Пообещать им месть и избавление от боли, и они устроят поработителям ад совершенно добровольно. А еще соседям и всем вокруг, проверено.

Среди рас Цитадели таких личностей тоже с избытком. Нищие жители космических станций, вроде «Омеги», более крупных колонии, бывшие рабы Гегемонии, которые уверены, что их бросили. И на этом основании можно сделать определенные выводы. Грейвмайнд, который это устроил, определенно достаточно разумен, чтобы понимать, как превращать подобных личностей в добровольные живые бомбы-заразители… Мне не хватит всех известных языков, чтобы описать, что я думаю на этот счет.

А еще есть проблема с ретрансляторами. Благодаря общей дешевизне перелетов отследить их все не получается, так как беженцы, в том числе нелегально, растекаются по другим мирам. И то, что Цитадель после вторжения рахни не потрудилась составить полную карту ретрансляторов, играет нам в минус. Паразиту плевать, он легко и с удовольствием включает то, что было выключено. В итоге, пока мы сжигали лагеря беженцев с Кхар’Шана, у нас образовалось еще с десяток новых точек заражения. Как оказалось обходные пути есть, просто об этом никто не знал. Просто замечательно.

Но нет, пока мы тут делаем общее дело, бруты, кроганы, шакалы и ворка решили, что им вот немедленно нужно найти технологии богов. А адмирал явно не хочет отзывать корабли от куда более важной задачи для решения этой проблемы. Я все же решила спросить:

— Адмирал Парангоски, позволите вопрос?

Адмирал, работая с документами и посматривая на карту, координируя в том числе персонал на поверхности (очень уж любят сомнительные личности использовать такие моменты для создания хаоса и грабежа) не поворачивая голову, произнесла:

— Спрашивай.

Голограмма слегка склонила ушастую голову, и все же сказала:

— Если потребуется, для победы над паразитом, вы пожертвуете Землей? Вы же поэтому не вернули «Бесконечности»?

Парангоски ответила не сразу, продолжая оперировать данными. Обороной в космосе командует адмирал Худ, и эта женщина отлично понимает, что каждый должен быть на своем месте. И два адмирала будут друг другу мешать, особенно учитывая (будем объективны) разницу в опыте именно космических сражений. Так что Худ руководит военными, а Парангоски агентами и разведкой, следит за порядком. Я успела принять еще несколько десятков решений и провести сотни симуляций, когда она все же ответила:

— Если потребуется. Земля — лишь одна планета, пусть и весьма населенная, — тут женщина обернулась и взглянула на голограмму, — есть вероятность, что до этого дойдет? Земля — это символ, верно. Дом. Но и без нее человечество не исчезнет. Если потребуется, с Ковчега откроется портал и будет проведена бомбардировка планеты сверхсветовыми торпедами. По моему приказу. Итак, это вероятно?

Я сделала несколько тысяч симуляций, прежде чем ответить.

— В текущей ситуации — нет. Ковенант достаточно осторожничает, разменивая урон на щиты. Допускаю серьезный урон, но потеря планеты пока не предполагается, адмирал.

Парангоски немедленно потеряла интерес.

— Тогда всё это не имеет значения. «Бесконечной Воле» — продолжать выполнение задачи. Объект «врата» удерживать, сколько возможно. Ковенант должен быть уверен, что это место для нас важно. Пусть приходят. Вопросов нет? Хорошо. Работай.

Голограмма отключилась, и я же продолжила контролировать единственную оставшуюся одержимую в зоне бывшего портала. Та, что была на поверхности, была уничтожена практически сразу. Ковенант зачищает зону высадки, буквально заливая её плазмой. При такой плотности обстрела это неудивительно, здесь чистая математика и вероятности. Тем более, что к ковенанту в космосе подошло подкрепление, а точнее вторая группа.