Состояние, близкое к отчаянию, побуждало мозг генерировать нестандартные идеи и принимать, прямо скажем, рискованные решения. Такие, на которые я бы в здравом уме ни за что бы не отважилась.

Дело в том, что от матери-нимфы, которую я совершенно не помнила, мне передалась кое-какая сила. В империи существует запрет на применение очарования, которым мастерски владеют представительницы этой раскрепощённой расы. С самого моего рождения этот дар был во мне заблокирован маленькой магической татуировкой — набитой на крестце розовой бабочкой. Но так вышло, что на первом курсе на уроке начальной боевой подготовки я её повредила — упала на полосе препятствий и стесала кожу очень глубоко. Больно было ужасно! И еще страшно, когда ощутила, как в мои магические каналы просачивается новая сила. Я тогда так растерялась, что никому ничего не сказала, а просто сходила в тату-салон и поправила рисунок. Правда, он уже перестал быть магическим, и это дало мне возможность сродниться со свой силой, полученной от матери.

Но я ею почти никогда не пользовалась. Честное слово! Только один раз на практике в больнице немного зачаровала одного маленького мальчика, чтобы у него не так сильно болела сломанная рука, пока он дожидался своей очереди. Ну и еще один раз трех человек в очереди в кассу театра, чтобы пропустили вперед. Но этому было оправдание! Билеты на премьеру заканчивались, а у нас с Оли был всего один шанс попасть на спектакль с участием великого Рианы Кивза. А то, что я зачаровала кошку, которая рожала котят, чтобы облегчить ей страдания, вообще не считается — она же не человек.

Никто, даже лучшая подруга, об этих моих маленьких грешках и способностях не знал, поэтому я и не окликнула Оли. Я ведь решила рискнуть и применить свою силу в представительстве искателей. Разумеется, я не дурочка, и воздействовать на офицеров, занимающихся набором в экспедицию, не собиралась. Они все сильные маги и сразу бы вывели меня на чистую воду. Однако в гарнизон набирали и обычный персонал. В столовую, в лазарет, в прачечную в конце концов. Правда, о стирке и готовке я имела смутное представление, зато в лазарете вполне могла быть полезной. Набором таких кадров наверняка занимался кто-то попроще офицеров-искателей. Возможно, обычный человек.

Оли скрылась за углом, а я расправила плечи и продолжила путь к крыльцу.

— Я на собеседование, — сообщила охране, добавив в голос вот прям граммуличку очарования.

И передо мной распахнули двери. Внутри представительства я сказала дежурному, что иду в отдел кадров, и меня отправили на второй этаж в кабинет номер двести пять.

Ну а там я нашла убеленного сединами мужчину, и дела мои вообще пошли в гору. Маги не старели и, соответственно, не седели. А это значило, что передо мной был обычный человек, и я своего точно добьюсь.

— Добрый день, милая леди, чем могу вам помочь? — спросил кадровик учтиво.

Всё же моя внешность даже без очарования открывала многие возможности. Золотистые волосы и зеленые глаза — явный признак аристократки, обладающей силой, а роскошное платье из последней коллекции Версанелы Донтачи, унизанные ювелирными артефактами пальцы и запястья рук не могли оставить никого равнодушным.

— Здравствуйте, я бы хотела заключить трехмесячный контракт на прохождение службы в вашем Сумеречном гарнизоне искателей, — мило улыбнувшись, проворковала я и присела на стул перед столом кадровика.

Очарование пока не применяла.

— Вы?! Контракт?! — в неподдельном изумлении переспросил мужчина. — В качестве кого, леди?

— А какие есть вакансии?

Я всё еще надеялась обойтись без влияния.

— Для вас, боюсь, никаких. Наш генерал, — кадровик замялся, подбирая слова, — не набирает на службу девиц… женщин… девушек для, так сказать, облегчения службы и препровождения приятного досуга.

Я вспыхнула! Что ж, видит Всевышний Творец, я хотела по-хорошему…

Я подалась немного вперед и прочла имя, написанное на шевроне кадровика.

— Господин Кольт, вы не поняли, я хочу служить в гарнизоне, а не быть развлечением для генерала. Давайте не будем мешкать и подпишем уже контракт, — произнесла, добавив в голос магии.

К сожалению, я немного не рассчитала, и события пошли не совсем по плану.

Кадровик поплыл. Он вскочил со стула и засуетился, безостановочно бормоча:

— Контракт, контракт, контракт…

Мужчина принялся открывать ящики высокого пенала, в котором хранились какие-то папки. Я невольно сжалась. Хоть бы никто не зашёл в кабинет! И решила немного откатить назад.

— Давайте будем немного рассудительнее и подумаем, где могут пригодиться мои навыки. Я студентка академии лекарей, перешла на пятый курс. Учусь… отлично.

Ну… почти. Удовлетворительно только по боевке, но она никакого отношения к моей специализации не имеет.

— Лекарь?! — обрадовался господин Кольт. — Прекрасно! В ветеринарно-санитарную службу срочно требуется подсобный рабочий! Буквально вчера пришел запрос!

Конечно, зооцелительство — не моя специализация, но близко. Животных я люблю. Вполне смогу за ними ухаживать. Искупать там, причесать, подстричь когти, ушки почистить… Почему нет?