— Сейчас прогоню его пару разу и скажу, — сказал Макс.

Я молча кивнул, хотя перспектива массового включения пугала. Но если все будет доведено до ума, то это станет большим козырем в игре. Я почти успокоился, но тут же неожиданно завибрировал мой телефон.

— Извини, Макс, — бросил я, принимая вызов, — алло?

— Барон Резников? — прозвучал запомнившийся мне голос графа Осташевского. — Удалось мне пробить ваше дело, у Его Величества появилось небольшое окошко для встречи.

Во мне вспыхнула искра радости:

— Отличные новости, граф. Когда?

— К сожалению, не раньше, чем через неделю, — последовал суховатый ответ. — Вы должны понять, император сейчас занят стратегическими переговорами с лигой магических баронов, и дни у него расписаны под завязку.

Я судорожно сглотнул. Неделя?! У меня и дня-то не было. АрхМагнетикс дал 24 часа. А тут такой облом. Макс, поняв по моему лицу, что что-то не так, напрягся, приподняв брови.

— Граф, — выдохнул я, пытаясь говорить сдержанно, — мы не можем ждать неделю. Тут вопрос стоит очень остро: АрхМагнетикс вот-вот удалит нас из рынка. На кону не только наша компания, но и все люди в Империи.

Осташевский замолчал на пару мгновений, я слышал лишь тихий шум. Наверное, он прикидывал, можно ли ещё ускорить.

— Причем здесь люди? — голос Осташевского стал внезапно холоден.

— Я могу сказать об этом только Императору и никому более, — сухо ответил я.

Осташевский замолчал. У него не было оснований верить мне. Однако, похоже, моя репутация и кредит доверия, который я успел завоевать, перевесил чашу весов.

— Я понимаю, — сказал он, по-прежнему невозмутимо. — Попробую переиграть приём у Его Величества. Но ничего не обещаю. Считайте, что ваша просьба учтена. Дальше всё зависит от императора.

— Пожалуйста, сделайте всё возможное, — добавил я на выдохе, видя, как Макс с тревогой разглядывает меня. — Ближайшие сутки могут стать решающими и изменить все.

— Приму к сведению, — Осташевский сказал холодновато, затем чуть теплее добавил: — Постараюсь ускорить процесс, Тим. Но учтите, что любой форс-мажор при дворе связан с большими неприятностями.

— Я понимаю, — ответил я устало. — Спасибо.

Он не стал затягивать: коротко попрощался, и связь прервалась. Я опустил телефон, вздохнув так, будто бегом поднялся на десяток этажей. «Неделя…» — слово распирало моё сознание. Неделя — это в семь раз дольше, чем срок, что нам дал Лютиков. Не представляю, как мы сможем дотянуть хотя бы день, не говоря о семи.

Макс коснулся моей руки:

— Ну как?

— Отложили на неделю, — признался я тихо. — Может, Осташевский что-то ускорит, но нет гарантии.

— Чёрт, — выдохнул Макс, уронив взгляд на экран, где мигал наш шедевр алгоритма. — Значит, император не спасёт нас в ближайшие дни. Что ж, придётся выживать своими силами.

— Угу, — кивнул я. — А у тебя что? Получилось прогнать алгоритм? Сможем мы теперь всех людей превратить в магов?

Макс откинулся от монитора и посмотрел на меня так, словно ему только что сообщили, что он — избранный мессия программирования. В глубине его усталых глаз мелькнул восторг, но губы были сжаты в линию: явно колебался, не выдать ли крик лихорадочной радости или держать себя в руках.

— Тим, — проговорил он тихо, поглядывая на светящуюся схему на экране, — мы действительно можем это сделать.

Я стиснул кулаки и подошёл ближе, чувствуя, как адреналин пульсирует в висках:

— Рассказывай. Выкладывай всё как есть. Насколько можем?

Макс провёл рукой по волосам и сделал громкий выдох, будто только что прополз по туннелю с лазерами:

— Короче, наш алгоритм, который мы с тобой поправили, не только позволяет активировать магический потенциал у отдельных людей — как у Даши, но… э-э-э… теперь, условно, одной кнопкой мы можем включить его у всех. У всего человечества, понимаешь? Даже не нужно регистрироваться в МагНет.

По спине будто волна мурашек прошлась. Я посмотрел на экран, на котором горела красивая сетка строчек. В центре мигал блок, выделенный красным: «ГлобалМаг=OFF». Скромный такой флажок, способный перевернуть мир.

— Одной кнопкой? — переспросил я, чтобы убедиться.

— Одной. Клик — и все простолюдины с дремлющими способностями внезапно обнаружат в себе магию, — подтвердил Макс, читая мои мысли. — Я тут всё перепроверил: пока мы шили эти функции, а ты заливал их своими резонансными улучшениями, алгоритм действительно может пробудить пользователей. И не поштучно, а массово.

Я сел на край стола, рассеянно покачивая ногой:

— Это отличная новость, — выдавил я, хотя внутри ощущал, как сознание фонтанирует от безумия этой идеи. — Это же меняет всю расстановку сил! Представь, если мы включим магию всему населению, власть АрхМагнетикса может рухнуть за пару часов. Никто не решится идти против многомилионной толпы, которая внезапно обрела способности. Это сильнее любого патента и пиар-блокады.