Шрифт:
— Да, — ответил я, стараясь выглядеть спокойно. — Надеюсь на аудиенцию с Императором. Без бумажек, без фильтров. Лично.
Граф чуть повёл плечом, шагнул к столику, где дымился заварочный чайник, налил себе чашку. Предложил жестом и нам, но я отказался. Дина вежливо тоже покачала головой.
— И что же вы рассчитываете обсудить с Его Величеством? — Осташевский произнёс это ровно, будто спрашивал про погоду. — Обычно, чтобы получить аудиенцию, нужно пройти многоэтапные согласования. Или… особый приказ сверху.
— Я понимаю, чего прошу, — сказал я. — Но ситуация на рынке магтеха напряжена, АрхМагнетикс атакует нас, в ход пошли грязные приёмы, и мы не хотим выпрашивать милостыню, мы просим лишь время, чтобы довести до ума технологию, которая может принести всей Империи новые возможности.
— Новые возможности? — граф приподнял бровь, отхлёбывая чай. — Вы хотите сказать, что в МагНет есть какие-то уникальные алгоритмы, да?
Я скрестил руки, чувствуя, как внутри всё сжимается: хотелось выдать речи о «способности разблокировать магию у каждого», но я понимал, что раскрывать такие детали опасно.
— У нас есть прорывные наработки, — уточнил я как можно более аккуратно. — Если мы выживем, они принесут пользу всей системе. Но сейчас нас душат, мы в шаге от разрушения. Император, думаю, должен быть в курсе, что угасает потенциальный вклад в будущее.
Осташевский слушал в пол-уха, глядя в чашку, затем поставил её на блюдце и произнёс:
— Юноша, вы поразительно уверены в себе. АрхМагнетикс имеет колоссальную власть. Почему вы считаете, что император внезапно примет вашу сторону?
— Потому что в моих руках кое-что, меняющее правила, — ответил я твёрдо. — Я уже в игре, и назад не сверну. Если Его Величество даст нам шанс, мы можем предложить кое-какие преимущества, о которых он пока не подозревает.
Граф на секунду прищурился, будто обдумывая, не блефую ли я. Потом произнёс с расстановкой:
— Я передам ваш запрос. Но если он согласится, учтите: это будет встреча без оглядки на формальности. Вам придётся раскрыть все карты. И назад дороги уже не будет.
Дина сидела рядом, молчала, но напряжённо. Я обернулся к ней, кивнул, и она ответила без слов, мол, «Действуй». Я глубоко вздохнул:
— Я уже в ней, ваше сиятельство. Не вижу смысла прятаться. Либо выходим к монарху, либо АрхМагнетикс нас сотрёт.
Осташевский поставил чашку на стол, откинулся назад, и на лице его скользнула короткая ухмылка:
— Хорошо, Тим Резников. Я сочту за честь увидеть, как вы вступаете в большую политику магии. Я сообщу, если Его Величество готов вас выслушать. А дальше — готовьтесь к нестандартным последствиям.
Глава 20
По дороге в офис МагНет нам уже сообщали, что тут творится полный треш. Но когда я прошёл в опенспейс, стало ясно: в воздухе ещё держалась та нервозная волна, однако без паники, которую я ожидал.
Странно. Вроде АрхМагнетикс продолжает нас глушить, а люди выглядят спокойными.
Дина кивнула мне, мол, «заметил, да?», и мы вдвоём направились к центру зала, откуда доносились переговоры.
Там нас поджидали Лёша, Макс и… Даша, которая стояла чуть поодаль с тихой улыбкой. Теперь понятно чьих рук это дело. Балуется новыми способностями.
— Тим, — тут же подскочил Лёша, хватая меня за локоть. — Хорошо, что вы приехали. Мы были на грани хаоса, но Даша нас всех… ну, скажем, обработала.
— Не только обработала, — вставил Макс со смешком. — Она буквально погасила панику, остановила крики. Чёрт, мы тут думали, всё рухнет, а люди внезапно успокоились. Знаешь, как в фантастическом фильме, где появляется умиротворяющая аура.
Я перевёл взгляд на Дашу. Она стояла, прислонившись к высокому шкафчику, и смотрела на меня слегка хитровато.
— Даша, — сказал я, подходя ближе, — ты в порядке? Мне рассказали, что тут все на ушах стояли, а потом… бум, и все успокоились?
Она кивнула, слегка пожав плечами:
— Да ничего сверхъестественного. Просто ощутила, что могу приглушить их страхи. Ну и сделала. Честно говоря, сама не уверена, как это сработало — как если у меня внутри есть кнопка «настройка эмоций вокруг», и я ею воспользовалась.
— Класс, — тихо выдохнул я, искренне радуясь. Хотя непонятно чему больше, тому что у Даши появились способности, или то, что наша теория оказалась верна и способностями реально можно наделить. — Значит, у нас теперь действительно появился настоящий эмпат. Надо сказать, это отличные новости. Как самочувствие?