Предполагал, что будет много металла. Но реальность затмила все самые фантастические предположения. Сотни, нет тысячи кораблей разной степени целостности дрейфовали по системе. Хотя нет… Не тысячи. На экраны продолжали поступать данные со сканеров, и список обнаруженных объектов стремительно увеличивался, даже не собираясь останавливаться.

Сколько же на самом деле тут осталось кораблей? Сколько людей? В системе Ригон ведь была обитаемая планета, которую, если верить тому, что у меня имеется в сохраненных архивах, толком не успели эвакуировать. Десятки тысяч кораблей всех рас и миллионы разумных…

Просматривая информацию в сети Содружества, пока летел в этот район, я ничего подробного нарыть не смог. Около двух сотен лет назад произошла битва, между силами Содружества и арахнидами, уходящими в другой сектор галактики.

Были потеряны какие-то подразделения флота, систему после окончания драки было решено закрыть на карантин, потому что расчищать объемы пространства от опасного мусора оказалось слишком накладно. Более конкретная информация, почему-то была засекречена. Хотя, по идее должны еще быть живы очевидцы и участники тех событий. Однако, информационное пространство либо тщательно зачищено, либо я плохо искал.

Кстати, можно и сейчас попытаться зайти в общую информационную сеть Содружества. Моя аппаратура гиперсвязи цепляет какой-то удаленный ретранслятор. Правда, канал неустойчивый. Да и в целом, я уже на месте.

Коды доступа у меня имеются, вот жду теперь отклика от местного управляющего кластера, разрешение на вход в охраняемую систему. Одновременно пытаясь выяснить, какой из битой кучи кораблей, является моей целью.

По странному стечению обстоятельств, как только я оказался в системе Ригон, до этого легко пеленгуемый мною сигнал о помощи пропал. Точнее, оказался забит тысячами однотипных запросов. Аппаратура принявших бой кораблей, исправно работала все эти двести лет, посылая просьбу о помощи в пустоту. Интересно, почему я смог засечь лишь один? В смысле, находясь на удалении от системы, только один сигнал о помощи удалось уловить. Сейчас искин буквально зарылся в этих воплях отчаяния.

Пока жду ответа от систем безопасности, понемногу анализирую поступающие сигналы. И чем дольше я просматриваю короткие сводки о том, на каком корабле сколько человек выжило и ждет эвакуации, сколько раненых в медотсеках и сколько в криокапсулах, тем меньше мне хочется когда-либо иметь дело с Содружеством.

Сотни тысяч разумных. Дравиды, хуманы, сполоты и даже дварфы. Конечно, я не смотрел видеозаписи или бортовые журналы. Просто сделал выборку по идентификатору корабля и отсортировал сообщения по времени отправки.

Сигналы о помощи уходили в космос, и в них лишь менялись цифры численности команды. Становилось меньше живых, уменьшалось количество раненых — медицинские капсулы работали до полного исчерпания ресурса. Лишь увеличивалось количество погруженных в криосон.

Внезапно, вместо стандартного сигнала с просьбой о помощи, искин корабля принял видеосообщение. Хм… Интересно.

Заняться пока нечем, поэтому недолго думая запускаю просмотр. Передо мной развернулась голограмма. На фоне искрящих экранов центрального командного пункта, если память не обманывает, линкора, стоял затянутый в парадный мундир пожилой человек в звании адмирала Флота Содружества.

Ничего себе! Оказывается, в бойне в этой системе участвовали и соединения Центральных Миров. Этакого конгломерата наиболее развитых систем, где располагались органы власти всего Содружества. Что-то вроде нашего Совета Директорий. Центральная власть можно сказать. Вообще-то, у Центральных Миров свой флот был очень небольшим, даже по сравнению с небольшими государственными образованиями, входящими Содружества. И выполняли они скорее полицейские функции. Считаются элитой элит космического флота. Лучшие корабли, лучшие экипажи. Самые передовые разработки и технологии.

Интересно… Что же они-то тут забыли? Какое-то время, адмирал на голограмме молчал, а затем начал говорить.

Речь адмирала длилась двадцать минут. Он очень подробного, и немного эмоционально, хотя понять адмирала можно, описал ситуацию в системе Ригон и выразил свое оценочное мнение по поводу решения Совета Содружества, о введении карантина, обрекшего на гибель миллионы живых существ. Причем в тот момент, когда битва за систему уже была выиграна, а остатки архов спешно уходили дальше по своему маршруту.

В формулировках адмирал Райс не стеснялся, раздавая эпитеты правителям Содружества, решившим поставить под контроль псионов боевые особи арахнидов. И выбравших для проведения экспериментов не какую-нибудь удаленную безымянную систему в диком космосе, а густонаселённую с обитаемой планетой.

Но и это еще не все… Для проведения экспериментов, в систему Ригон была доставлена специально захваченная матка арахнидов. Собственно, именно из-за нее архи сюда и наведались.

Сам адмирал командовал особой эскадрильей, которой было поручено эвакуировать из системы ученых, занимавшихся проблематикой контроля боевых неразумных особей арахнидов. Вот только возникла накладка — оказалось, что архи являются переносчиками особо опасного вируса, не поддающегося лечению и превращающего людей в жутких мутантов.