В памяти Джимиана вдруг всплыл знакомый образ его давней любовницы Линзи. Тёмно-каштановые волосы, карие глаза, хрупкая фигурка и милая добрая улыбка. А внутри его кольнуло неприятное и редко посещающее его чувство вины. Мужчина с удивлением сообразил, что с тех самых пор, как он начал проводить время с Линзи, об остальных девицах он и вовсе, почему-то, позабыл! Не то чтобы он специально избегал других девушек, просто они стали ему не нужны, не интересны. Зато теперь у него появилась жена-красавица…

«Линзи, наверняка, расстроится, если прознает, что я провожу ночи с кем-то ещё — сказал себе Джимиан, испытывая очередной укол вины, и тут же сам себя одёрнул — А какое мне, вообще, дело до того, что Линзи расстроится?! Она всего лишь моя любовница и не более того! Вот пусть и остаётся просто любовницей, без права высказывать мне недовольство по поводу каких-то моих поступков! То, что я всё это время ни с кем больше не встречался… так это вышло по чистой случайности. Мне просто было лень искать ещё кого-то! А если ей что-то не понравится, то я её не держу — на короткое мгновение мужчине стало немного страшно: а вдруг, Линзи, и правда, его бросит? Но он тут же сам себя успокоил — Да куда она от меня денется? Не пойдёт же она на простую работу устраиваться? Сейчас я её полностью содержу. А с дедовым наследством ещё большее содержание выделять ей начну! И тогда она точно смирится с тем, что в моей жизни иногда будут появляться другие женщины. Но сама она при этом никуда от меня не уйдёт!»

Джимиан и сам себе не мог объяснить, почему ему было так важно присутствие Линзи в его жизни.

«Наверное, я просто к ней привык» — решил он.

В общем и целом, сидя в экипаже и дожидаясь возвращения жены, мужчина окончательно определился со своими ближайшими планами на личную жизнь. С Линзи он точно не расстанется. Потому что не хочет, и всё тут! Но и с красоткой Юни тоже неплохо было бы наладить взаимоотношения. Зря он, что ли, официально на ней женился?! Но сначала нужно как-то пережить этот вечер в компании родственников… С одной стороны, Джимиану очень хотелось посмотреть, как же матушка отреагирует на появление в жизни единственного сына жены, да ещё какой жены. С другой стороны, безумно страшился её реакции. А Юни всё не возвращалась, хотя прошло уже минут пятнадцать, не меньше…

«И сколько можно её ждать? Куда она запропастилась? — мысленно возмутился мужчина, а внутри у него снова начало нарастать беспокойство — А вдруг, Юни, и правда, решила сбежать от меня в последний момент? А мы ведь уже женаты! И где её теперь искать?»

И стоило ему так подумать, как из переулка, в котором пятнадцать минут назад скрылась его жена, выбежала девушка, в длинном синем платье и лёгкой светлой накидке с капюшоном. Подошла поближе к экипажу и капюшон откинула.

Да, это оказалась именно она. Юни. Джимиан сначала выдохнул облегчённо, а потом удивлённо моргнул, оценивая новый облик своей жены, и невольно на сидении приподнялся, ещё и поспешил дверцу перед зеленоглазой красоткой отворить. Девушка ловко запрыгнула внутрь, поудобнее устроилась. Накидку в сторону отбросила, расправила подол своего синего платья, рукава поправила и волосы назад откинула.

Не сказать, что облик Юни изменился очень сильно. Но её новое платье из добротной ткани и с лёгким украшением из белого кружева, пусть и без дорогущей вышивки, как это было модно среди женщин высшего сословия, невероятно хорошо на ней смотрелось. На шее девушки красовался кулон из серебра, а волосы её были собраны в лёгкую причёску. Да если бы Джимиан встретил вот такую Юни на одной из центральных улиц Римерона, он бы ни за что не поверил, что большую часть своей жизни она проводит на острове Тио!

— Ну что, такой наряд сгодится для твоего семейного ужина? — спросила жёнушка, заправляя за ухо свисающий на глаза длинный чёрный локон — Извини, не было времени более приличную причёску соорудить.

— Да ты замечательно выглядишь! — одобрительно ответил мужчина, а мысленно уже начал прикидывать, когда же уже можно будет предложить этой красотке превратить их фиктивный брак в настоящий. Сегодня? Или сегодня ещё слишком рано? Может быть, дня через два?

— Ну не сказать, что замечательно — усомнилась Юни — Портниха, которая шила это платье, уверяла меня, что его нужно расшить огромным количеством драгоценных камней и золотыми нитями. Но, во-первых, у меня нет денег на драгоценности, а во-вторых, терпеть не могу все эти излишества.

— Нет-нет, тебе, и правда, очень идёт этот наряд — снова заверил Джимиан, а потом задумчиво прищурился — А кстати, откуда у тебя вообще такое платье? И куда ты сейчас бегала?

Жёнушка едва заметно повела плечиком, затем нахально усмехнулась, прямо на мужа посмотрела. И выпалила:

— Тут недалеко живёт один мой очень хороший… — помедлила, подбирая слово — Хороший друг. Я частенько ночую в его доме, поэтому у него хранится кое-какая моя одежда.

— Аааа, понятно — покивал мужчина, испытывая внутри приступ острого недовольства. А ведь он, и правда, на короткий миг позабыл о том, где познакомился со своей жёнушкой, и о том, что в её жизни, наверняка, было огромное множество таких вот «хороших друзей». И поспешил уточнить — А этот твой друг… ты уже рассказала ему, что замуж вышла? Что ты с ним больше видеться не будешь?

— О замужестве пока не рассказала — ответила Юни — Когда я за платьем забежала, он уже спал. А я не стала его будить. Как-нибудь потом расскажу, ещё будет время. И вообще — удивлённо на муженька глянула — С чего ты взял, что я больше не собираюсь с ним видеться?

— Как это, с чего? — немного растерялся Джимиан — Ты теперь замужем за состоятельным человеком! Тебе больше нет нужды проводить время со всеми своими… друзьями, знакомыми, спонсорами, покровителями.

— Так я буду замужем всего-то два или три месяца. Это ведь такой короткий срок — парировала девица — А своего друга я уже несколько лет знаю. И точно не собираюсь отказываться от общения с ним ради краткосрочного фиктивного брака! — после чего ещё и напомнила — И ты мне обещал, что предоставишь мне полную свободу передвижения!