И снова потрясённое молчание, во время которого все посматривали на черноволосую незнакомку широко открытыми глазами. Первой не выдержала тётушка Ниджи.

— Ты женился? На этой…? — переспросила она, тоже хватаясь за сердце и к мужу обернулась — О, Боги, Рэн! Ты слышишь, что говорит Джимиан?! Неужто он, и правда, женился на девице с острова Тио? Я слышала, что все девицы, которые там проживают, они… они… — Ниджи Андо так и не смогла произнести вслух название «профессии» — Как же так? Как это, вообще, могло произойти?

— Ниджи, дорогая, я думаю, что мы просто что-то не так поняли — принялся уверять господин Рэн свою супругу.

А черноволосая девица, которая оказалась уже даже не невестой, а самой настоящей женой хозяина этого дома, робко поднялась на ноги, ухватила мужа под локоть и, тихо всхлипнув, пожаловалась:

— Ну вот, Джими, видишь, что творится… я же говорила, что совершенно не понравлюсь твоей семье, что они меня не примут — снова всхлипнула и лицо ладошками закрыла — Не нужно нам было жениться. Мы могли бы и впредь видеться, и никто бы о наших встречах не знал. И всё бы у нас было хорошо, как раньше — А Джимиан тут же развернул девушку к себе, приобнял и принялся успокаивать:

— Юни, ну не плачь, любимая моя, перестань — приговаривал он, гладя жену по плечам — Да, наверное, моя матушка мечтала о том, что я женюсь на совершенно другой девушке. Но люблю-то я тебя! — после такого признания Юни отняла руки от лица и мужу тепло улыбнулась.

— Правда? — спросила она.

— Конечно, правда — заверил мужчина — И ты ведь давно об этом знаешь. Я много раз тебе об этом говорил — а потом бросил на мать и тётку предупреждающий взгляд — Более того, я уверен, что моя семья тоже полюбит тебя. Просто должно пройти какое-то время…

— Да не бывать такому! — возмутилась Наяни, а Джимиан только головой покачал. Снова ободряюще улыбнулся жене и потянул её в сторону выхода.

— Пойдём, Юни. Я вижу, что ты очень устала, перенервничала. Слуги, наверное, уже успели подготовить твою спальню. Тебе нужно отдохнуть…

Девица ещё раз обвела присутствующих неуверенным взглядом, едва заметно улыбнулась госпоже Наяни, а потом покорно направилась следом за мужем.

Джимиан Хонг вернулся в малую гостиную пару минут спустя, как ни в чём не бывало, уселся на свой стул, придвинул поближе тарелку с уже порядком остывшей едой. Пока мужчина отсутствовал, в гостиной стояла тишина, все только недоумённо переглядывались между собой, но никто не произнёс ни слова. Но стоило хозяину дома вернуться и приступить к запоздалому ужину, на него посыпался град вопросов и возмущённых восклицаний.

— Джимиан, но это ведь неправда?! Скажи, что это неправда! Скажи, что ты просто так подшутил над нами! — твердила Джанди, с надеждой поглядывая на брата.

— Как ты мог, Джимиан? — причитала госпожа Наяни — Нет, я не верю! Мой сын не мог жениться на подобной девице — и грозно прищурилась — Или она заставила тебя?! Точно заставила! Сынок, признайся, ты женился на ней не по своей воле? Если это так, то я… то мы её…

— Джимиан, ну о чём ты думал?! — это уже тётушка Ниджи — Это же на всю жизнь! Ты хоть понимаешь, что отныне ты до конца дней связан с этой… сомнительной особой!

Только Шиан и господин Рэн помалкивали. Молча взирали на всё происходящее, дожидаясь, чем же это закончится.

А Джимиан Хонг всё молча и терпеливо выслушал, при этом спокойно доедая остатки своего ужина. Потом также молча отодвинул тарелку и расслабленно откинулся на спинку стула.

— Джимиан, сынок — вновь с надеждой пробормотала госпожа Наяни — Прошу тебя, ну скажи, что ты пошутил, что это свидетельство о заключении брака фальшивое.

— Свидетельство настоящее — отрезал мужчина — И кстати — добавил он — После того, как мы с моей Юни — он выразительно подчеркнул это слово «с моей» — Поженились, я уже успел побывать у нашего поверенного и даже получил все официальные документы, согласно которым с сегодняшнего дня наследство дедушки переходит в мои руки.

— О, Боги, сынок, так это, на самом деле, правда?! — с отчаянием воскликнула Наяни — Но почему именно она?

— Да — вставила Джанди — Почему ты так поспешно женился на этой… на этой Юни? Я всё понимаю… условие завещания, но… Но у нас ещё оставалось немного времени! Мы бы ещё успели подыскать тебе другую невесту. Ты мог бы жениться на порядочной девушке из уважаемой семьи.

— Вот поэтому я и решил жениться на Юни как можно скорее — заявил Джимиан Хонг, ещё раз обвёл взглядом всех присутствующих, а затем его лицо озарила немного мечтательная и даже чуть глуповатая улыбка — Я познакомился с Юни пару лет назад — начал он свой рассказ — Мы с одним моим приятелем решили тогда прогуляться до района синих огней, тем более, что там как раз новое казино открыли. Вот тогда я и встретил Юни, и она сразу, с первого взгляда, мне безумно понравилась. Вы ведь видели, как она красива. Я в тот же вечер предложил ей стать моей содержанкой, а Юни сразу согласилась на моё предложение — замолчал на миг, словно вспоминая — Тогда я даже не думал, что я настолько к ней привяжусь, что когда-нибудь вообще решусь жениться на ней. Но после того, как я ознакомился с дедушкиным завещанием, а вы начали подсовывать мне всех этих… — выразительно поморщился — Девиц из благородных семейств, я вдруг понял, что ни одну из этих девушек я не смогу полюбить так, как люблю мою Юни.

— Нет-нет — закрутила головой Наяни — Ты не можешь любить эту особу! Этого просто не может быть!

— Но я люблю — отрезал мужчина и ободряюще улыбнулся матери — Мама, ну что ты так на меня смотришь, словно в моей жизни произошла какая-то невероятная трагедия. Да, я женился. Да, не на той девушке, которую ты хотела бы видеть рядом со мной. Но я счастлив быть рядом с Юни. И я точно знаю, ты хочешь, чтобы твой единственный сын был счастлив.

— Конечно, я хочу, чтобы ты был счастлив — всхлипнув, заверила та — Но эта девица…