Нолан Лим не сдержался, тихо усмехнулся, но тут же постарался принять серьёзное выражение и обернулся к давнему приятелю.

— До свидания, Джимиан — произнёс гость подчёркнуто-вежливо, после чего они с Юни покинули пределы и малой гостиной, и этого дома.

До острова Тио парочка добиралась в наёмном экипаже. Юни всю дорогу молчала, с задумчивым видом поглядывала в окно и казалась полностью погружённой в какие-то свои мысли. А Нолан неотрывно смотрел на Юни. Сначала разглядывал её внешний облик. Облик, совершенно нетипичный для представительниц её профессии. Неприметные тёмно-серо-чёрные цвета в одежде, ворот, застёгнутый до подбородка, собранные в тугой пучок волосы, простенькая сумка на плече. Хотя, Нолан прекрасно знал, что этот образ обманчив, и невзрачная неприметная горожанка за считанные мгновения может превратиться в прекрасную обольстительницу с не совсем законной профессией. Или всё наоборот? И это образ обольстительницы обманчив, а настоящая Юни как раз сидит сейчас перед ним? Правильного ответа Нолан не знал.

А потом к мужчине вернулось чувство вины перед зеленоглазкой и он принялся раздумывать над тем, что нужно её как-то предупредить, рассказать ей о том, во что он заставил поверить её мужа.

«Интересно, как она отреагирует на новость о том, что Джимиан теперь считает её моей постоянной любовницей? Которая, к тому же, сама на эту роль согласилась? — невольно вздохнул — Вероятно, разозлится. И остаётся надеяться на то, что после моих слов она не откажется помогать мне в расследовании».

— Знаете, Юни — не выдержал в итоге мужчина — Я ведь должен перед вами извиниться.

Девушка напротив сначала нервно дёрнулась. Не от его слов, нет. Просто она была настолько глубоко погружена в какие-то свои размышления, что такое резкое и неожиданное возвращение в реальность заставило её вздрогнуть всем телом. А затем Юни подняла на своего попутчика вопросительный взгляд своих зелёных глаз.

— Извиниться? — переспросила она — И за что же вы хотите передо мной извиниться, господин Нолан?

— Боюсь, что я позволил себе кое-что лишнее.

— Что, простите? — с лёгким смешком уточнила девушка — Обычно, когда мужчина говорит, что он позволил себе что-то лишнее, имеется ввиду, что он переборщил с выпивкой — неодобрительно головой покачала — Думаю, что к вам это вряд ли можно отнести. А вот Джимиан меня немного… напрягает.

— Напрягает?

— Да, напрягает. Вы же видели его сегодня. Я даже с расстояния почувствовала, какой «аромат» его окружает — снова на её лице задумчивое выражение, приправленное лёгкой толикой обеспокоенности — Вчера вечером у него был такой несчастный вид. Словно у него случилось что-то. Правда, со мной он делиться своими проблемами не пожелал — зеленоглазка слегка плечом передёрнула — Впрочем, если он считает, что именно выпивка в состоянии решить все его проблемы, то это его дело — и снова посмотрела на Нолана — Так за что вы хотели передо мной извиниться?

Нолан помедлил секунду, а потом вымолвил на одном дыхании:

— Сегодня утром я сказал Джимиану, что желаю сделать вас своей постоянной содержанкой. И сказал, что вы на это согласились.

Мужчина ожидал всплеска негативных эмоций, ругани, криков. Но ничего такого не было. Во взгляде девушки отразилось недоумение, и больше ничего.

— И зачем вы ему это сказали? — только и спросила Юни. Нолан постарался ответить предельно честно:

— Джимиану не нравятся мои визиты к вам, он переживает из-за своей репутации, из-за того, что скажут члены его семьи. А вы мне очень нужны… — произнёс он двусмысленную фразу и тут же исправился — Чтобы помочь мне в расследовании — едва заметно нахмурился и добавил — А ещё Джимиан как-то странно на вас реагирует, вроде бы старается делать вид, что ему до вас и дела нет, но при этом пытается контролировать, где вы, с кем…

— Да, есть такое — поморщилась зеленоглазка.

— В общем, когда он находится в подобном состоянии неопределённости, ему что угодно может в голову взбрести. Он ведь, и правда, может решить, что стоит перевести ваши отношения из фиктивных в настоящие. Впрочем, если вы и сами этого хотите… — Нолан немного неуверенно пожал плечами и снова почувствовал облегчение, когда девушка, как и её муж недавно, горячо и искренне заверила его в том, что не собирается ничего менять в своих отношениях с Джимианом. И мужчина продолжил объяснять причины своего поступка — А так он уверен, что вы теперь со мной, и подойти к вам не решится. Да и против моих визитов к вам открыто возражать не будет.

Юни не отвечала, молча обдумывала полученную информацию, при этом слегка хмурилась. Но вот её лицо разгладилось, она посмотрела на своего спутника, коротко ему улыбнулась и спокойно произнесла:

— Спасибо.

— Спасибо? — невероятно удивился глава Центрального управления — Я был уверен, что вы разозлитесь. А вы меня ещё и благодарите?

— Если мой муж будет думать, что у меня с вами… — на этом моменте девушка слегка запнулась — отношения, то мне это тоже выгодно — и тут же пояснила — Сейчас, чтобы куда-то из дома отлучиться, мне приходится по несколько раз напоминать Джимиану, какой уговор мы с ним заключили перед свадьбой, что я взаперти дни напролёт не сижу и хожу куда и когда хочу. А теперь я буду просто говорить ему, что иду к вам… и с этим он спорить точно не будет.

Сказав это, Юни безмятежно улыбнулась и вновь перевела свой взгляд на окно.

Скоро экипаж остановился на центральной набережной реки Манганы. Парочка выбралась на мощённую булыжником мостовую и медленно двинулась к мосту, примерно на середине которого Юни вновь остановилась. И теперь Нолану довелось наблюдать обратное превращение: вот зеленоглазка распустила свои чёрные волосы, и они красивыми локонами рассыпались по её спине и плечам, расстегнула все пуговицы на своей невзрачной серой блузке, а затем и вовсе её сняла, скомкала и спрятала в специально прихваченную для этой цели сумку средних размеров. И вот перед мужчиной стоит совсем другая девушка, яркая и красивая. И хоть платье на ней неприметного чёрного цвета, зато совсем без рукавов, тонкие бретели не в счёт, и с таким глубоким декольте, что… Нолан Лим тряхнул головой, напоминая самому себе цель сегодняшнего визита на остров Тио.