— В таких неожиданных местах может заваляться какая-нибудь диковинка, о ценности которой никто здесь не знает. Давайте посмотрим, — отозвался Ларт. — Только не дотрагивайтесь ни до чего.

Они разошлись по магазину, стараясь ступать осторожно, чтобы случайно не наступить на товары. Среди всякого разного хлама попадалось много интересных вещиц, принцип действия которых был достаточно прост: нести неудачи, несчастья и болезни тому, кто будет обладать ими. Были и более сложные, с потенциалом: они не вредили хозяину, зато отлично работали против его врагов. Но это все конечно же было не тем, что Ларт мог бы подарить нежному персиковому цветку — главе секте Полуночного сияния. Так как найти вещь, несущую положительную энергетику, в подобном городе мог бы только человек с двойной удачей, Ларт думал взять какую-нибудь безделицу, снять с нее проклятье и вручить в качестве сувенира. Нефритовая резная подвеска подошла бы, и Ларт как раз склонился над несколькими валяющимися в одном месте.

Изображение одной из них привлекло его внимание. Он нахмурился и поднял ее с пола.

— Хороший выбор! — тут же оценил подлетевший продавец. — Говорят, штука насылает ужасную болезнь под названием Мор рассветного ветра.

Ларт все еще держал подвеску в руках, когда Ци Ян и Фуи подошли и с любопытством заглянули с боков. На подвеске был вырезан человек, на груди которого сидела огромная цикада. Человек стоял под цветущем деревом, а под ногами у него клубились языки пламени.

— Это лекарь-цикада, — продавец ткнул проволокой в изображенного на подвеске человека. — Слышали? Нет? Говорят, когда разразился Мор, появился лекарь-цикада, единственный, кто знал, как справиться с болезнью. Он не отказывал и лечил многих, но никому не говорил секрета исцеления. Однажды он отказался лечить больного из-за того, что тот не мог заплатить, и после его смерти положил цикаду ему в рот. Люди возненавидели его за то, что он не желал делиться секретом исцеления, лечил только лично, принимая ограниченное число людей в день, за большие деньги, и стали класть цикады в рот умершим от мора, как знак проклятия лекаря-цикады, который их не спас. Говорят, от того Мора погибла по меньшей мере одна треть всех людей. Славные были времена, столько негативной энергии, и много было направлено на этого лекаря-цикаду (я думаю, это был какой-то хитроумный демон). Так что подобные штуки обладают огромной негативной энергетикой, берите не задумываясь.

Фуи заметил, как побелели костяшки пальцев Ларта, с силой сжавшие подвеску.

— Я никогда не слышала про этот мор, — произнесла Ци Ян. — Давно это случилось?

— Я во временных измерения не очень хорош, понятия не имею.

— Около пятисот лет назад, — отозвался Ларт.

— О, мастер, вы слышали об этом?

— Малышка, я уже говорил, что мне больше тысячи лет.

— Так долго не живут! — фыркнула Ци Ян и отвернулась.

— Я возьму, — обратившись к продавцу, сообщил Ларт, так и не выпустив подвеску из рук.

Фуи и Ци Ян заметили, что атмосфера переменилась, когда они покинули лавку. Хоть лицо мастера Ларта по-прежнему скрывалось под капюшоном и трудно было определить его выражение, после посещения лавки он стал молчаливее обычного.

— Ты знал того человека? — внезапно спросил Фуи.

Ци Ян удивленно посмотрела на него: неужели он на самом деле верит в те глупости, что мастер Ларт говорит по поводу своего возраста?

— Не важно, — немного погодя, отозвался Ларт. — Когда-то эти подвески использовались, как защита от всех болезней. Это хороший подарок.

Фуи, казалось, намеревался спросить что-то еще, но шум на улице привлек их внимание. Они свернули за угол и оказались сбоку сражения: мужчина, пышущий силой и положительной энергией, стремительно размахивал саблей с широким лезвием, отбиваясь от целой толпы йями и злых духов. Он был одет в темно-серую одежду с узкими рукавами, на запястьях его были широкие серебряные наручи, отражающие свет, на плечах и по кайме одежды — белые вставки. Пусть одежды и отличались от тех, что носил Лиэ Ю или его ученики, цвет был тем же, и Ларт предположил, что это заклинатель из секты Полуночного сияния.

— Чокнутые твари! — орал он. — Подходите по одному! Я вас всех прикончу!!

Глава 6

Место на костях

Ларт, Ци Ян и Фуи застыли у края улицы и стали следить за разворачивающимися событиями. Приглядевшись, Ларт понял, что в основном толпа йями занимается тем же — смотрят представление, а сражается с заклинателем не больше десятка особей.

— Что творится, ты в курсе? — обратился Ларт к застывшему неподалеку от них огромному мохнатому пауку с ногами-костяными лезвиями.

Паук скосил на собеседника в капюшоне один из своих глаз и пропищал:

— Кто ж не в курсе-то! Это ж этот, один из тех, ну тех самых. Они тут несколько дней туды-сюды ходют. Туды-сюды, мочи нет, как сожрать охота…

— А что им здесь надо? Зачем ходят?

— Дык мне по чем знать-то? Этот, вон, подраться пришел-то. Еще один к градоправителю ходил-то.

— А как так вышло, что город рядом с этой сектой заклинателей оказался? — вновь полюбопытствовал Ларт, радуясь, что нашел говорливого, хоть и не очень информативного собеседника.

— Дык градоправитель это решает же ж. Может, надо ему что в этих краях, может, вид приглянулся. Нам-то какое дело-то?

На протяжении разговора Ларт пристально следил за успехами заклинателя, машущего саблей. Справлялся он вполне достойно, хотя и постепенно начинал выматываться, по его лбу катился пот, а дыхание становилось затрудненным. Так как заклинатель пока держался, Ларт не собирался вмешиваться в ближайшее время, но Фуи резко рванул вперед и ударил когтями одного из нападающих злых духов. Мужчина обернулся к Фуи и угрожающе направил на него саблю, но долго стоять он так не смог — тут же сбоку налетели йями.