К тому времени, как Ларт вернулся в обзорный салон, большая часть пассажиров разошлась, остались лишь Фуи и Ци Ян, а также мыслитель Чань со своим другом Те Су.

— Как думаете, этой ночью появятся призраки? — немного опасливо спросила Ци Ян, слегка понизив голос.

— Можем снова выйти на палубу посмотреть, — предложил Ларт. — Может быть, мимо уже проплыл один-другой.

— Брр, нет! Я лучше пойду спать! — воскликнула девушка, передернув плечами.

— А одна не боишься до каюты идти? — зловещим тоном произнес Ларт.

— Мастер! Идемте со мной!

Ларт рассмеялся.

— Фуи-Фуи! Мастер такой жестокий!

— Да, это так, — серьезно кивнул Тигр-без-полосок.

— Не стоит так бояться, барышня, — не выдержал Чань Юань. — Призраков не существует.

Ци Ян с возмущением посмотрела на него.

— Как это «не существует»?! Может, по-вашему, и Двуликий город лишь сказка?! — воскликнула она.

— Конечно, — уверенно подтвердил Чань Юань.

Ци Ян прыснула со смеха. Мыслитель с негодованием посмотрел на нее.

— Что вас так развеселило, барышня?

— Ой, ничего, ничего, — все еще давясь со смеху, выдавила Ци Ян. — Мастер, идемте со мной в каюту! Я одна боюсь!

Она схватила Ларта за руку и потянула за собой. Тот нехотя все же поднялся, поддавшись ее уговорам.

— Она вообще не приняла всерьез моих слов! — воскликнул Чань Юань, переведя возмущенный взгляд на Те Су. — Что за вздорная девица!

— Не переживайте так, ва… Не переживайте, господин Чань. На свете много глупых людей, всех не переубедишь, — отозвался его спутник.

— Да, ты прав, — Чань Юань недовольно сложил руки на груди. — В нашем государстве слишком много невежества.

Фуи кинул насмешливый взгляд на этих двоих и молча пошел в свою каюту.

А утро на «Красной птице» началось с громкого крика. Этот крик пронесся по кораблю и даже вспугнул птиц с деревьев по левому берегу реки.

— Ци Ян! Опять ты будишь меня ни свет ни заря! — возмущенно пробормотал сквозь сон Ларт.

— Это не я! — отозвалась та, настороженно прислушиваясь.

Ларт состроил кислую физиономию и приоткрыл глаза. Привыкшая вставать с рассветом Ци Ян уже была полностью одета и сидела за столиком. Сейчас она отложила в сторону книжку и прислушивалась к звукам.

— Похоже, это и в самом деле не ты, — констатировал Ларт. — Вероятно, что-то произошло.

Выйдя из каюты, Ларт и Ци Ян столкнулись с Фуи и вместе поспешили вперед. Мимо них пронесся слуга, крича на весь корабль:

— Беда! Беда! Человек умер! Беда! Человек умер!

Ларт ловко ухватил его за край одежды. Та затрещала, слуга замедлился.

— Что вы делаете, господин?! Мне нужно сообщить капитану!

— Где тело?

— В двенадцатой каюте!

Ларт отпустил слугу, и тот побежал дальше, неся безрадостную весть.

— Кто занимает эту каюту? — спросил Ларт у своих спутников.

— Похоже, правильнее будет сказать «занимал», — поправила Ци Ян.

Ларт в задумчивости склонил голову на бок.

— Если я правильно помню, двенадцатая каюта выходит к другому борту, нужно обойти, — произнес он и первым пошел вперед.

Ларт, Фуи и Ци Ян обошли по корме и увидели толпу зевак, окружившую дверь в двенадцатую каюту. В зеваках оказались несколько членов экипажа, новеллист Ду Фан, ученик лекаря и Тан Илань. Последняя только подошла, выйдя из соседней каюты, и, взвизгнув, воскликнула:

— Позовите лекаря!

— Лекарь здесь уже не поможет, — возразил ученик лекаря.

Ларт отодвинул его в сторону и заглянул в каюту. Внутри стоял густой запах крови. Бывший монах лежал лицом вниз рядом со столиком, вокруг натекла большая кровавая лужа.

— Он мертв? Точно мертв? — новеллист Ду то заглядывал внутрь, то вновь прятал лицо за дверным косяком.

— Он определенно мертв, — обернувшись к нему, отозвался Ларт.

— О боги, что это?! — Ду Фан указал на противоположную входу стену.

Там кровавыми линиями был выведен символ в виде полумесяца, концы которого смотрят вверх. Чем-то это походило на безумную улыбку.

— Это дух! — воскликнул Ду Фан. — Блуждающий дух Улыбающегося Полумесяца! О боги, так это правда! Он существует!