— Паровые булочки без начинки и суп из водяного шпината, господин, — доложили они.

Ларт молча смотрел на них не менее минуты, но так и не дождался продолжения.

— И это все, что ли?

Ученики, которые долго не могли понять, чего это он на них так уставился, с готовностью закивали.

— Что-нибудь сладкое? — уточнил Ларт.

— Сахар? — предположили ученики.

К ним подошел глава Лиэ Ю, разобравшийся с наглыми учениками.

— Вы двое, что сегодня на ужин?

Ученики уже стали нервничать.

— С-суп из водяного шпината и булочки… — опасливо отозвались они, уже ожидая направленного на них недовольства. Хотя они тут были совершенно ни при чем: какие продукты им разрешили использовать — из тех они и приготовили.

Впрочем, Лиэ Ю не показалось, что что-то не так.

— Ясно, — спокойно произнес он. — Эти господа поужинают прямо сейчас, принесите им порции.

Ученики вздохнули с облегчением и шмыгнули за дверь.

— Ты поешь с нами, золотце? — спросил Ларт.

— Нет, у меня еще много дел. И не называйте меня так бесцеремонно!

— Хорошо-хорошо, радость, не серчай. Но, я надеялся, ты поведаешь нам историю противостояния славной секты Полуночного сияния и того города, что стоит в лощине.

Лиэ Ю тяжело вздохнул и с сомнением покосился на Ларта. Его способности представлялись достаточно таинственными после того, как тот излечил умирающего Пеони, и все же лекарские способности и боевые — совершенно разные вещи. Ларт, конечно, выглядит так, будто ему все нипочем, но на деле Лиэ Ю почти не довелось лицезреть его боевые навыки, и он оправданно сомневался, что этот человек будет сильно полезен в бою.

И все же Лиэ Ю уже устал от собственных мыслей и терзаний без возможности поделиться с окружающими, ведь приходилось делать перед своими людьми уверенный вид, поэтому решил рассказать этим странствующим заклинателям из секты… как там ее название… о Двуликом городе, для себя оправдываясь тем, что должен предостеречь их от опасности.

Пока странствующие заклинатели прихлебывали суп, заедая мягкими булочками, Лиэ Ю пустился в сжатое описание произошедшего между сектой и Двуликим городом конфликта.

Фуи так разволновался, слушая его рассказ, что не сдержался и стукнул кулаком по столешнице.

— Это просто немыслимо! — с негодованием воскликнул он. — В мире рек и озер творится много разного беспредела, но этот город бьет все рекорды!!

Лиэ Ю порадовался, что он озвучил его внутренний крик.

— Я очень сожалею, что тогда решил поговорить с градоправителем, — посетовал Лиэ Ю. — Я и представить не мог такого! Я пытался поговорить с ними, как с разумными людьми, но эти существа и их градоправитель понимают только язык силы.

Он искоса поглядел на Ларта, но тот задумчиво молчал, что несколько разочаровывало. Тогда Лиэ Ю переключился на Фуи, который прекрасно понимал его негодование, и вместе они разорались на всю трапезную, какой бесчестный, подлый, злой, низкий и так далее Двуликий город.

Глава 7.1

Хочет умереть

Благодаря тому, что секта Полуночного сияния занимала старую резиденцию императора давних времен, в ней было много восстановленных, но не используемых комнат, где можно было с комфортом разместить гостей.

Присутствие гостей же напомнило Лиэ Ю о празднике, который должен был стать грандиозным событием, но омрачился смертью и нависшим грозовым облаком угрозы.

Он все еще не написал родителям убитого ученика… Конечно, Лиэ Ю мог бы поручить это дело Луй Фи, но чувствовал, что должен сделать это лично. Лиэ Ю презирал себя из-за мысли, посетившей его разум. В отчаянии он подумал тогда, что сожалеет, что умер именно этот ученик, родители которого здравствуют и являются состоятельными людьми. В секте Полуночного сияния было много талантливых усердных учеников, которые примкнули к ней, потому что им больше некуда было податься: они были одни в этом мире, поэтому и выбрали путь совершенствования тела и духа, чтобы стать бессмертными заклинателями. Довольно одинокий путь. Но именно убитый ученик был одним из немногих, кто встал на путь заклинательства по настоянию родителей, которые считали это престижным и почетным.

Насколько никудышный человек Лиэ Ю, раз в минуту слабости посмел подумать о таком?

Все было легко и просто пятьдесят лет назад, когда Лиэ Ю только задумал основать секту. Его первые ученики были достойными усердными людьми, которым не нужно было напоминать, зачем они самосовершенствуются. Но с течением времени секта обросла сторонниками, вместе с этим появилась иерархическая структура, а в какое-то время она и вовсе превратилась в очередное учебное заведение. Лиэ Ю не мог сказать, что и когда пошло не так, но то, что было у него сейчас — было явно не тем, о чем он когда-то мечтал.