В это время в Риме на престоле утвердился папа Александр VI из печально знаменитой семьи Борджиа. Доминиканец не раз обличал в своих проповедях этого отравителя и прожженного политического интригана. Естественно, Борджиа подобное было не по нраву. С помощью денег и своих шпионов папа организовал во Флоренции заговор, участники которого из числа золотой молодежи собирались убить монаха. К счастью, их заговор вовремя раскрыли.

Тогда Александр VI специальной буллой запретил Джироламо проповедовать. Савонарола тут же ответил ловким ходом: он собрал на самой большой площади огромную толпу народа и произнес прощальную проповедь такой силы, что все присутствовавшие пали на колени и слезно умоляли доминиканца не слушаться приказа папы. И Савонарола выполнил волю народа Флоренции.

В ответ на это Александр VI отлучил доминиканца от церкви. Но Савонарола заявил, что сделать это может только Вселенский собор. А в адрес папы сказал, что скоро Бог покарает проклятого Борджиа. Через несколько лет после смерти Савонаролы его предсказание исполнилось: на одном из пиров папа и его сын Чезаре Борджиа хотели отравить некоторых гостей, но перепутали бокалы и по ошибке сами приняли яд. Чезаре, хотя и с трудом, выкарабкался из могилы, а его отец умер.

Но пока Борджиа еще носил папскую тиару и плел интриги. Агенты Рима стали распускать по Флоренции слухи, что Савонарола может явить чудо — пройти по узкому проходу между огромных костров, и Бог сохранит его. Это явно было направлено на физическое уничтожение неистового проповедника. Между тем толпа, наэлектризованная подстрекателями, кричала: раз Джироламо остановил чуму, отогнал от города французов и все его пророчества сбываются, так пусть теперь явит чудо!

Казнь Савонаролы

7 апреля 1498 г. ситуация стала критической. На площади зажгли огромные костры, между которыми человек ни за что не смог бы пройти живым. Огромная толпа требовала от Савонаролы немедленно явить чудо, а он тянул время, не отвечая ни да, ни нет. Наконец монах решительно отказался идти в огонь! И тогда толпа обезумела от ярости — ее обманули!

Доминиканца едва не бросили живым в костер, но он скрылся в монастыре. Тогда горожане взяли обитель штурмом и притащили недавнего кумира в темницу. Папские агенты на словах вступились за Джи-роламо и образовали судебную коллегию из 17 церковников. Они вели следствие целый месяц, постоянно допрашивали Савонаролу под пыткой, добиваясь признания, что все его пророчества — просто обман доверчивых прихожан. Не выдержав, Джироламо помутился рассудком и признал все обвинения. 22 мая его приговорили к смерти!

Прошло время, и вот в 1558 г. папа Павел IV полностью оправдал Савонаролу. А в XVII в. в память пророка составили специальную литургию, непременно проводившуюся в конце мая. В 1875 г. в Ферраре, городе, где он родился, поставили памятник Джироламо.

Но самое любопытное и загадочное заключается в том, что в роковой день 7 апреля 1498 г., когда Савонарола отказался пройти через стену огня, спустя буквально полчаса после его отказа пошел сильный дождь, который погасил пламя! Стоило только пророку немного потянуть время, и он вышел бы из схватки с толпой в сиянии еще большей славы, признанный святым! Что произошло: пророка подвела интуиция или высшие силы отступились? Кто знает…

Предсказатель из Болоньи

Бартоломео Коклес делла Рокка по прозванию Андре Корвус покрыл убористым почерком многочисленные страницы, которые несли тяжелый груз мыслей, опытов, наблюдений, кропотливых измерений. Все его друзья классифицировались по их индивидуальным признакам: форме лица, цвету кожи, глазам, размерам рук, пропорциям пальцев, ногтям и другим характеристикам. На основании этой эмпирической дедукции Андре Корвус написал обширный трактат «Руководство по физиогномике и хиромантии», в котором каждый мог открыть для себя тысячу тайн, сокрытых в будущем, и которых лучше бы не знать. Однажды, когда Коклес принимал у себя друга, слуга доложил о неожиданном визите: это был Люк Гаурик (Лука Гаури-ко), один из знаменитых экспертов в области астрологии.

Что же могло понадобиться епископу, известному астроному-астрологу, научные трактаты которого имелись в библиотеках пап, королей и знатных синьоров, для которых он составлял предсказания чрезвычайной важности?

Люк Гаурик(Лука Гаурико) — один из известнейших астрологов Европы XVI в.

«Не удивляйтесь моему приходу, Кок-лес. Ваша книга совершенна, она добавляет к моим знаниям сведения по хиромантии, которые я по большей части не учитывал. Я составлял гороскопы сильных мира сего, но не могу составить свой: я не знаю час и место своей смерти. Посмотрите на мои руки, пожалуйста, и будьте откровенны!»

Коклес внимательно рассмотрел линии, пересечения, черточки и точки на ладонях гостя…

— Монсеньор, — сказал он с некоторой тревогой, — вам предстоит вскоре подвергнуться вопиющей несправедливости. Вы не сможете ее избежать, но, к счастью, она не будет стоить вам жизни.

— Не могли бы вы сделать ваше предсказание более точным?

— Нет. Линии позволяют мне только открыть то, что с вами произойдет. Монсеньор, вы выйдете живым из этой опасной ситуации, но она здесь очень отчетливая и близкая…

Люк Гаурик ушел, мучимый тревожными мыслями. Кто же может его ранить? Гороскопы знатных вельмож были так многочисленны, что он не мог догадаться, кто же будет его палачом.

Он не догадывался, что Джованни Бентивольо, властитель Болоньи (сын Ганнибала Бентивольо, умершего от руки убийцы во время праздника) в глубине своего дворца вынашивал темные замыслы. Среди придворных Джованни II были такие, которые, будучи сами влюблены в астрологию, с некоторым скептицизмом относились к предсказаниям Люка Гаурика. Однажды один из этих придворных при встрече сказал Джованни II шутя: