Лена кивнула, принимая эту суровую правду:

— Договорились. Каждый сам за себя, если дело дойдёт до крайности.

Антон не был уверен, что сможет бросить товарищей в беде, но понимал логику этого решения. В мире мертвецов сантименты стоили слишком дорого.

— Готовы? — спросил Димка, положив руку на дверную ручку.

Они кивнули, стиснув в руках импровизированное оружие. Лена – монтировку, Антон – длинную металлическую указку с заточенным концом, Димка – свою верную биту.

— Тогда пошли. И помните: тихо и быстро.

Он открыл дверь. Коридор был пуст, но из-за угла доносились шаркающие звуки. Вереница из трёх подростков двинулась вперёд, стараясь ступать как можно тише.

Каждый шаг приближал их к свободе или к смерти. И никто из них не знал, какой исход их ждёт в этот день, второй день конца света.

***

Коридор третьего этажа встретил их гнетущей тишиной. Свет, проникающий через пыльные окна, создавал причудливые тени на стенах, забрызганных бурыми пятнами засохшей крови. Воздух был спёртым, с тяжёлым запахом разложения.

Димка шёл первым, крепко сжимая биту. За ним — Лена с монтировкой наготове. Антон замыкал процессию, то и дело оглядываясь через плечо. Каждый шаг давался с трудом — напряжённые мышцы ныли, а в горле пересохло от страха.

— Лестница на крышу за поворотом, — шепнул Димка, останавливаясь у развилки коридора. — Приготовьтесь. Я видел там троих.

Они замерли, вслушиваясь в звуки. Из-за угла доносилось характерное шарканье и глухое, утробное рычание — мертвецы почуяли добычу.

— Новый план, — быстро проговорил Димка. — Я отвлекаю их на себя. Вы бежите к лестнице. Встречаемся на крыше.

— Это безумие, — возразила Лена. — Мы должны держаться вместе.

— Иначе не пройдём, — отрезал Димка. — Я быстрый. Догоню вас.

Не дожидаясь возражений, он выглянул из-за угла и громко свистнул:

— Эй, гнилые мозги! Сюда!

Антон увидел, как три фигуры синхронно повернулись в их сторону. Даже на расстоянии было заметно, насколько они изуродованы — разорванная плоть, обнажённые кости, пустые глазницы.

— Бегите! — крикнул Димка, делая несколько шагов назад, привлекая внимание зомби.

Лена схватила Антона за руку и потащила вперёд. Они пробежали мимо мертвецов, уже двинувшихся за Димкой. В нос ударил тошнотворный запах гнили.

— Туда! — Лена указала на узкую металлическую дверь в конце коридора с надписью "Выход на крышу".

Они добежали до неё за несколько секунд. Лена дёрнула ручку — заперто.

— Чёрт! — выругалась она, дёргая сильнее.

Антон оглянулся. Димка отступал, продолжая привлекать внимание зомби. Но долго это не продлится — коридор заканчивался тупиком.

— Дай я! — Антон оттеснил Лену и ударил по замку металлической указкой. Раз, другой. На третий удар механизм поддался.

— Димка! — крикнул он. — Сюда!

Димка резко развернулся и побежал к ним, преследуемый тремя мертвецами. Он был быстрее, но дистанция сокращалась. Антон и Лена держали дверь открытой, готовые захлопнуть её в любой момент.

Димка влетел в проём последним рывком. Лена захлопнула дверь прямо перед носом ведущего зомби. Металл содрогнулся от удара тел.

— Быстрее, — выдохнул Димка, указывая на узкую винтовую лестницу, ведущую наверх. — Это не задержит их надолго.

Они поднимались, перепрыгивая через ступеньки. Дверь внизу сотрясалась от ударов. Металл гнулся, петли расшатывались.

Наконец, впереди показался люк, ведущий на крышу. Димка налёг на него плечом — тот поддался с протяжным скрипом.

Яркий солнечный свет на мгновение ослепил их. После мрачных коридоров школы открытое пространство крыши казалось нереальным. Свежий воздух, голубое небо, ветер в лицо — будто они попали в другой мир.

— Не останавливаемся, — скомандовал Димка, захлопывая за ними люк. — Нужно заблокировать его.

Они огляделись в поисках чего-нибудь тяжёлого. Рядом с вентиляционной шахтой лежали металлические трубы — видимо, остатки ремонтных работ. Общими усилиями они затащили две из них на люк.