В этот момент раздался стук в дверь – три быстрых удара, затем пауза, ещё два. Условный сигнал.

Они бросились открывать. На пороге стоял Димка – запыхавшийся, с порезом на щеке, но живой.

— Впустите меня, быстро, — выдохнул он, проскальзывая внутрь.

Лена захлопнула дверь и заперла на замок:

— Что случилось? Почему так долго?

— Пришлось прятаться в кабинете литературы, — Димка тяжело дышал. — Коридор был заполнен ими, но потом они ушли. Кажется, внизу кто-то есть.

— Живой? — с надеждой спросил Антон.

— Не уверен. Слышал крики и шум борьбы. — Димка покачал головой. — Неважно. Главное – я добрался до физического кабинета.

— И? — Лена подалась вперёд.

— Фейерверки на месте. В шкафу у окна, — Димка позволил себе слабую улыбку. — А ещё я нашел рацию.

Он достал из-за пазухи портативную радиостанцию:

— Питание почти на нуле, но, может, удастся поймать сигнал.

Это была первая по-настоящему хорошая новость за последние два дня. Они включили рацию, осторожно поворачивая регулятор громкости, чтобы не привлечь внимание. Раздалось шипение статики, потом обрывки переговоров – слишком тихие, чтобы разобрать слова.

— Попробуем на другой частоте, — Димка аккуратно подстроил рацию.

— ...периметр удерживается... зона 5 очищена... ожидаем приказа на эвакуацию выживших... — прорезался сквозь помехи мужской голос.

Трое подростков переглянулись с внезапно вспыхнувшей надеждой.

— Они готовят эвакуацию! — прошептал Антон. — Нам нужно подать сигнал!

— Подожди, — Димка покачал головой. — Давай послушаем дальше.

— ...зачистка начнётся с восточного сектора... школы оставить на второй этап... слишком высокая концентрация заражённых...

Лена закусила губу:

— Они оставили школы напоследок. Слишком много зомби.

— Но они придут, — настаивал Антон. — Нам просто нужно продержаться.

— И сколько? — Лена посмотрела на их скудные запасы. — День? Два? Неделю? У нас почти не осталось воды.

— Именно поэтому мы должны действовать, — решительно сказал Димка. — План остаётся в силе. Мы используем фейерверки как отвлекающий манёвр и выбираемся через пожарную лестницу.

— А дальше? — спросил Антон.

— Дальше направляемся к восточному сектору. Там уже идёт зачистка, там безопаснее.

Это звучало логично. Оставаться на месте означало медленную смерть от истощения. Действовать – рискованно, но давало шанс на спасение.

— Когда? — спросила Лена.

— Сейчас, — ответил Димка. — Пока светло. Ночью у нас не будет никаких шансов.

Они быстро собрали свои немногочисленные пожитки. Оставшуюся воду и печенье разделили между собой. Лена нашла в лаборатории несколько пузырьков с кислотой и тщательно упаковала их в тканевую сумку.

— На всякий случай, — сказала она, заметив взгляд Антона.

Димка подробно объяснил маршрут:

— Сначала через верхний коридор к лестнице, ведущей на крышу. Это самое опасное место – там несколько зомби. Пройдём быстро и тихо. С крыши по пожарной лестнице вниз. В этот момент я запущу фейерверки с другой стороны здания. Когда зомби отвлекутся, бежим к боковым воротам. Дальше – через парк к восточному сектору.

План был рискованным, с множеством слабых мест. Но лучшего у них не было.

— Вопросы? — спросил Димка, глядя на своих товарищей.

— Что, если один из нас не справится? — тихо спросил Антон. — Если кто-то отстанет или... будет укушен?

Наступила тяжёлая тишина. Никто не хотел озвучивать очевидное.

— Мы помогаем друг другу, насколько это возможно, — наконец ответил Димка. — Но в критической ситуации... каждый должен думать о себе. Это не фильм, где герои жертвуют собой. Мы просто пытаемся выжить.