Наставник Донов проверял своего юного ученика различными способами. Один раз, согласно Айванхову, Учитель дал ему особенно трудное испытание: в безлунную ночь Микаэлю следовало подняться на вершину Мусалы. Для этого юноше нужно было сначала пройти через мрачный лес. Темнота была непроницаемой. Айванхов знал, что лес кишел волками, медведями, дикими свиньями. Позже он скажет об этом: «Уверяю, что в подобные мгновения человек молится с еще большим усердием. Так горячо и с таким воодушевлением я никогда раньше не молился. Несколько мгновений спустя после такой пылкой молитвы я увидел свет, освещавший дорогу предо мной и простиравшийся вокруг меня на два метра. После этого я шагал в свете, и меня переполняла радость. Я пел и чувствовал какое-то движение внутри, как будто бы через меня прошли новые потоки энергии».

Но испытание еще отнюдь не закончилось. Он услышал лай двух собак: «Собаки приближались ко мне. Уже начало светать, они могли увидеть меня. Их лай был ужасен. Были они величиной с теленка, одна белого цвета, другая — серая. Все произошло мгновенно, слова не способны передать быстроту событий. Оскаленные пасти, заходящиеся в лае… Собаки вот-вот должны были прыгнуть на меня, но поскольку я чувствовал, что наполнен светом и верой в Бога, я с силой выбросил вперед правую руку в их направлении. Я пережил великолепный момент, ощутив присутствие невидимых существ и Учителя. И то, что я увидел тогда, было достаточно для доказательства реальности существования божественного мира, даже если до этого у меня никогда не было других доказательств. В тот момент, когда я вскинул руку, псы испустили душераздирающий вой. Оба были подняты невидимой силой над землей и отброшены от меня на несколько метров. Застыв от страха, они оставались еще долго неподвижны и безмолвны, даже не глядя в мою сторону». Микаэль достиг вершины как раз в тот момент, когда всходило солнце: «Я испытал чувство огромной благодарности, когда увидел солнце…».

Духовный опыт Михаила возрастал. Медитируя в Рильских горах, он пережил однажды прекрасное видение: согласно рассказу самого мыслителя, «у меня, должно быть, галлюцинация, подумал я, потому что все вокруг меня вдруг ожило: камни, трава и деревья начали внезапно вибрировать и светиться, как от волшебной руки. Этот феномен продолжался долгое время, мое восхищение и удивление были так велики, что я не мог оторваться от этого действия. В мгновение я понял, какие мы страшно неграмотные, когда дело касается истинной сути природы. За своим видимым фасадом природа скрывает, действительность, о которой люди не догадываются».

Отъезд из Болгарии. Жизнь и деятельность во Франции. 18 июля (22 июля по другим данным) 1937 г., попрощавшись с родными, Михаил уехал в Париж. Он прибыл во Францию с двумя рекомендательными письмами Петра Донова, не имея ни франка в кармане и весьма слабо представляя себе язык парижан. Здесь его начали именовать Микаэль Иванов (Mikhael Ivanov).

Его встретила Стелла Беллемин, одна из учениц Петра Донова. Она работала во Франции астрономом в обсерватории. Учитель Петр Донов при встрече с ней сообщил, что спустя некое время один человек попросит у нее помощи в сотрудничестве, ей придется помогать ему до конца жизни. Поэтому Стелла приняла Айванхова всем сердцем. Позже она вспоминала: «Наша первая же встреча была полна его интенсивным, светоносным излучением, полного добра и чистой, безличной любви, которая изливалась, как святая вода, на людей и все вокруг. Его взгляд был подобен дару из глубины души, что свойственно лишь святым и Учителям. Кто видел брата Микаэля, у того создавалось впечатление, что он один был создан для того, чтобы излучать божественную любовь всем и каждому. Это было тем заметнее, потому что он не владел французским языком: люди еще больше осознавали, каким излучением он обладает. Его сияющая духовная любовь, нашедшая проявление в его необычной красоте, трогала каждого, кто входил с ним в контакт».

Один из его первых учеников писал: «По прибытии во Францию Учитель не показал, кто он есть на самом деле. Он никогда не выходил на передний план, был невзыскателен, выбирал себе скромное место в задних рядах. Он называл себя братом Микаэлем. Айванхов не раскрыл сразу всех своих знаний. Он встречался с астрологами, алхимиками, писателями, по его поведению все думали, что он мало в чем сведущ, и давали ему много советов, которые он всегда очень внимательно выслушивал… Он был всегда приветлив, предупредителен и улыбчив. Но когда Айванхов начал читать лекции, его новые друзья из круга астрологов и оккультистов, прибывшие для его поддержки и воодушевления, были поражены тому, как он излагал. Это было так ново, всесторонне, неподдельно и, прежде всего, истинно! Уже 29 января 1938 г. Айванхов прочитал свою первую лекцию на французском языке «Второе рождение» в квартире Стеллы. В тот день, еще в полдень, он хотел принести воды из кухни. Открыл кран, но воды не было. Когда вечером Стелла вернулась домой, квартира была затоплена. В ужасе она позвала брата Микаэля. Увидев наводнение, тот даже обрадовался, узрев в этом хороший знак для своих лекций: Это потечет, это потечет! И это потекло».

С этого времени брат Микаэль еженедельно читал лекции в Париже вплоть до начала Второй мировой войны. Одна из важных лекций Иванова состоялась в Лионе 9 июня 1938 г. на тему «Духовная гальванопластика»: этот спич сделал Братство весьма популярным.

С началом войны брат Микаэль переехал на постоянное жительство в г. Севр, расположенный недалеко от Парижа. В послевоенные годы Микаэль Иванов возобновил регулярное чтение лекций, стал выступать в различных аудиториях, работать над расширением Белого Братства. Так, весной 1945 г. была создана группа Белого Братства в Швейцарии, а в самом конце этого года была опубликована его первая книга «Любовь, Мудрость и Истина» с записями его лекций.

После войны стало известно о смерти 29 декабря 1944 г. Учителя Донова, продолжавшего работать со своими учениками в Болгарии. В результате Микаэль Иванов потерял своего духовного отца и Учителя.

В 1947 г. Айванховым было создано французское отделение организации Всемирное [Универсальное] Белое Братство, получившее наименование «Изгрев» (от болг. «восход солнца»). Для мыслителя значение этого названия было очень важно. Некоторые связывали мету Белое с расизмом, но Айванхов видел это в абсолютно другом свете. По его версии, белое олицетворяет чистоту, а также все божественные добродетели, ибо белый цвет — это синтез всех цветов. Универсальный означает всеобъемлющее учение, а Братство говорит о том, что все мы — дети Бога, т. е. братья и сестры и поэтому должны любить друг друга. Айванхов сказал однажды: «Универсальное Белое Братство — это сила, которая распространится по всей планетарной системе и еще дальше. Однако ни в коем случае нельзя оценивать Великое Белое Братство по братству здесь, на Земле, горстке людей, которые не всегда мудры и не особенно просвещены. Истинное Универсальное Белое Братство находится в высших мирах и включает все высокоразвитые Существа. Мы здесь, на Земле, только инструменты и пытаемся использовать свет и помощь этих Существ для претворения своих планов. Но Универсальное Белое Братство, которое существует здесь, внизу, должно быть полной проекцией того, что наверху. И поэтому его члены должны все больше осознавать, насколько велика привилегия принадлежать к сонму светлых Существ». В другом выступлении он пояснил: «Идеал Универсального Белого Братства состоит в том, чтобы научить людей работать не для себя, а для всего мира».

Айванхов учил, что «все влияет на все», что каждая мысль, каждая эмоция, каждое слово, каждый жест воздействуют сначала на нас, на наше окружение, а потом уже на всю Вселенную — или положительно, или отрицательно. Он стремился к космическому расширению сознания всего человечества.

«Черная ложа». Петр Донов однажды сказал мыслителю: «Наступит время, когда вся Черная ложа преградит тебе путь, чтобы помешать двигаться вперед».

После десяти лет успешной работы Айванхова во Франции ему стали наносить один удар за другим. Сначала его обвинили в том, что он коммунистический шпион. Это не возымело успеха, тогда его обвинили в изнасиловании. Зачинщиком всей интриги был кубинец по имени Черенци Линд, уверявший, что является царем мира и потомком Чингисхана. Он утверждал, что его полное имя принц Черенци Линд Кут Хуми Маха Чохан, что он родом из подземного царства — Агарты. Сначала он лично пытался назначить Айванхова своим «послом во Франции». Мыслитель, однако, с самого начала отнесся к нему настороженно. Линд, обладавший большими психическими силами и имевший тесные контакты с полицией, отомстил Айванхову. По сведениям уже упоминавшейся сестры Стеллы, в суд с заявлением об изнасиловании обратились не сорок девушек (как сообщила бульварная пресса), а две замужние женщины возрастом за 30 лет и трое молодых мужчин, подкупленных для дачи ложных показаний.