Спустя два часа мы были готовы.

— Главное, когда окажетесь во тьме, ничего не бойтесь. — напутствовал нас древний демонический мальчик. — Вы можете увидеть множество странных пугающих теней. Пока я рядом, они безвредны. Это не существа, это души разных магических зверей, что имели в себе отзвуки этой стихии. Кто-то изменился, кто-то просто угасает. Если вы без меня пойдёте во тьму, то тогда да, вам не хватит силы им противостоять. А я для них — как пугало. Потому что тоже тёмный, но при этом ещё — живой.

— То есть эта твоя тьма тоже какой-то аналог мира мёртвых? — поинтересовался я, удивившись такому феномену.

— Нет, это больше ближе к истории про элементалей. — охотно пояснил Валак. — Так, духи разных огненных зверей уходят к ближайшему источнику природного огня. А тьма, она как бы вездесуща. Потому что речь не про мрак, что является лишь отсутствием фотонов. Не нужно их путать, так же, как не нужно путать день и свет. Ведь даже если мы в полдень запрёмся в светонепроницаемом подвале, в нём всё равно будет день, а не ночь. Хоть и будет темно. И мрачно.

— Теперь понятно, почему эти знания подзабылись. — потёр я шею. — С огнём-водой куда проще понять.

— Совершенно не проще, абсолютно такой же принцип, просто слова в вашем языке не самые удачные. — Валак махнул рукой. — Ну да, с возрастом поймёшь.

— А если наловить этих духов, которые живут… Ну, находятся во тьме. — решила поинтересоваться у демона Лена. — Получится получить силу тьмы, как после поглощения души огненного элементаля?

— Разумеется. — пацан даже усмехнулся. — И точно также, если ослабить контроль, такой дух уничтожит и тело, и душу неудачливого мага.

— Тогда выходит, что и в хаосе есть тоже, фиг с ними, элементали хаоса? — задал я логичный вопрос.

— Конечно. Только вот такой элементаль порвёт душу даже тому магу, кто сам от природы хаосит. — Валак ухмыльнулся. — Один из человеческих богов так и сгинул, позарившись на халявные, на его взгляд, родственные души.

— Значит, если время, это тоже что-то типа стихии, то и там есть элементали времени? — озвучил я свои мысли.

— Ну разумеется! — ответил Валак. — Видишь, ты уже вполне начал понимать суть вопроса. — Но учти. Временные парадоксы — штука опасная. Если надумаешь менять с их помощью прошлое, они же сами тебя и уничтожат.

— А если бы я был богом времени? — на всякий случай уточнил я.

— А ты думаешь, как в своё время Махагал избегал смерти? — мрачно хмыкнул пацан. — Демонизированный бог времени. Достаточно быстро набрался сил, достаточных, чтобы контролировать легионы духов времени. И сгинул он именно так — решил создать критичный парадокс, не понимая, что именно он делает, и все его легионы, выйдя из-под контроля, его и разорвали.

— А как духи понимают, где парадокс, а где нет? — удивилась Лена, гревшая уши на этой лекции.

— А как ты понимаешь, что съеденный тобою йогурт оказался просроченным? — расхохотался Валак. — Они жители временной ткани вселенной. Всё, что нарушает потоки энергии времени, причиняет им дикую боль. Настолько сильную, что это даже может сорвать печати подчинения. Это как если бы ты приказала водному духу осушить водоём, к которому он привязан.

— Это получается, стоит Генриху набраться сил, и он сможет творить с нашим миром такие вещи, что… — Екатерина Семёновна застыла с открытым ртом.

— Да. Он сможет, например, предотвращать покушения на его жизнь до того, как они будут подготовлены. Он сможет не допустить рождения любого неугодного ему человека, если это не вызовет критичного парадокса. Именно поэтому его нужно устранять именно сейчас.

Так что, закончив приготовления, мы и отправились.

Сначала мы «перешли в тень», как это называет Валак. Процесс больше всего напоминает солнечное затмение. Мир постепенно тускнеет, становится и темно и холодно. И одновременно с этим всё материальное становится полупрозрачным, а звуки — приглушёнными. Полупрозрачный — это в прямом смысле. Всё видно через все стены, и даже земля перестаёт быть препятствием для глаз. А ещё звуки приглушенные, словно ты под водой находишься.И люди полупрозрачные тоже. Лишь те, кто рядом с тобой, тоже во тьме, выглядят нормально. И главная суть этой полупрозрачности — сквозь объекты можно проходить. Через стены, через людей. Сквозь землю можно провалиться, если захотеть. Почему этого не происходит? Потому что предметы не теряют материальность. И для того, чтобы преодолеть объект — на этом нужно сосредоточиться. Это точно такое же магическое действие, к которому нужно приложить определённый запас силы воли.

А ещё тут было тяжело дышать.

— Какой тягучий воздух. — недовольно поморщился Гададриммон, покрутив носом.

— Это не будет проблемой? — с лёгкой улыбкой поинтересовался у него Валак.

— Конечно, не будет. — слова эти будто оскорбили марида. — Просто неприятные ощущения.

— Тогда отправляемся. — скомандовала Екатерина Семёновна.

Перемещение было похоже… Представьте, что вам в лицо ураганный ветер ведро песка швырнул. Я сам момент переноса даже не разглядел, потому что зажмурился. И не я один. Лишь сам царь джиннов, да демонический мальчик словно ничего не заметили. А сам перенос не ощутился никак. Как мы стояли на месте, покачнувшись от удара воздушным потоком, так и остались. Но когда я сумел открыть глаза, я увидел, что местность поменялась. Вместо кабинета мы стояли возле аккуратного, богатого особняка. Два этажа квадратов по двести. И вниз, под землю, этажей пять, каждый в три раза больше наземной части. Верхние этажи реально были обычным богатым домом. Домработница протирала пыль в гостиной. На кухне повар отбивал мясо. На столе, не у кого-то. Присутствие какого-то подобия домового не ощущалось. И даже первый подземный этаж был обыкновенным цокольным этажом, с техническими развязками, продуктовым хранилищем и всем подобным.