Рядом с мальчиком в воздухе зависла Танис, и сейчас они о чём-то мирно беседовали. А когда до цели мне оставалось метров триста, в моей голове зазвучал голос эринии.

— «Будь осторожен, повелитель. Это Валак, старый демон. Он хитёр, изворотлив и мудр. Невидимость — одна из его лучших способностей.»

— «Он опасен?» — спросил я у неё.

— «Он силён. Но вместе мы с ним легко справимся, если он не заманит нас в ловушку. Но раньше он первым никогда не нападал.»

Тем временем я добрался до этого самого Валака. Ничего в его облике не поменялось. Я как мог напряг всю свою волю, сканируя пацана, но ни единого намёка на иллюзорность облика. Либо полная физическая трансформация, либо и вовсе — это его истинный облик. Иногда с магами такое бывает — после инициации они перестают стареть. Что уж говорить про демонов, у которых врождённым свойством может стать совершенно что угодно?

— Приветствую, повелитель смерти. — мальчик поднялся на ноги прямо на драконьей спине. При этом его двуглавый монстр поднял обе головы и грозно на меня взглянул. — Наконец-то ты решился принять настоящую силу?

Я вопросительно взглянул на Танис.

— Ты раньше почти не прибегал к демоническим силам, делая упор на божественное могущество. — напомнила эриния, поясняя слова старого демона.

— Оу, ты же наверняка меня не помнишь. — демон понял, что немного не с того начал, и поклонился, представляясь. — Валак, повелитель иллюзий и мастер теней.

— Константин. Просто человеческий маг. — кивнул я ему в ответ на поклон, чем вызвал у пацана неудержимый приступ смеха.

— Прости. Я не так давно пробудился и ещё плохо контролирую эмоции. — покосившись на Танис, уже превратившую руки в костяные клинки, Валак унял свой смех. — Ваша с Эзраилом битва, она… Она многое изменила в окрестностях Ура. Многие цепи сорвал Эзраил. Многие рухнули сами после. Так разрушились и печати Соломона, что держали меня в моей тюрьме. С тех пор я скитался по этому миру. Набирался сил, собирал информацию. Так, я узнал, что случилось, узнал о тебе, и пожелал тебя отыскать.

— Так надо было просто её найти. — я кивнул на Танис. — Неужели твои информаторы не сказали, что она за главную после меня? Я мог тут ещё долго не появляться, или появился бы в другом месте.

— Многие сотни лет в заточении учат терпению. — на лице пацана возникла не по годам мудрая улыбка. — Твоя наместница не стала бы слушать моё предложение, а просто вступила бы в битву. Поэтому я скрывал своё присутствие. А ты остаёшься человеком, и с тобой можно обсудить взаимовыгодное предложение.

— Я слушаю. — кивнул я в ответ.

— «Не расслабляйся, повелитель.» — вновь прозвучал в моей голове голос Танис. — «Возможно, заговаривая нас, он будет готовить скрытную атаку.»

Но я и сам ощущал разливавшуюся вокруг силу, явно принадлежавшую новому знакомому. Но ощущалась она не явно. Словно вокруг просто сгущался воздух. Краем глаза я отметил, что к нам подоспел и мой брат. Он сидел на загривке у своего призрачного волка, а тот летел по воздуху, изображая бег. Валак посмотрел внимательным взглядом сначала на моего брата, потом снова на меня.

— Поразительно. Вы снова вместе разделили утробу. — произнес демон. — Значит, всё же двойная душа.

— Ладно, давай ближе к делу. Чего ты от меня хотел? — мне не нравилось, как Валак тянул время, и я хотел быстрее выяснить, что ему нужно. В конце концов, если бы он мог, он бы уже нас убил. Значит, не такой он и сильный, как пытается казаться.

— Хорошо. — пацан не стал отпираться. — Я просто хочу спокойной жизни. Я слышал, что есть во внешнем мире поселения, там и ангелы, и демоны, и другие нелюди живут, как обычные люди. Те, кто сохранил достаточно разума и человечности.

Да, разумеется, подобные места есть. Не одним же гоблинам такое счастье? Много кто, сохранив человечность внутри своей души, может получить право вернуться из таких вот мест и даже полноценно влиться в общество. Те же вампиры — уж сколько разных фантастов перемусолили тему, что адекватные кровососы спокойно существуют на донорской крови? Не просто ведь так. Так что, если демон пройдёт по критериям, то он вполне себе может на это претендовать.

— Тогда вернёмся к тому же самому вопросу. От меня-то что нужно? — вот тут я не совсем понимал происходящее. — Магов немало ходит. Передал бы запрос на гражданство с любым из них в любую страну.

— Это смена одного рабского ошейника на другой. — Валак поморщился от моих слов. — А я хочу именно спокойной жизни. Без контрактов, что могут в любой момент заставить тебя служить земным царям.

— Звучит, как что-то невероятное. — ухмыльнулся я в ответ на такой запрос.

— О, да! — воскликнул Валак. — Но поверь, мне есть чем за это заплатить! — и замолчал с хитрым выражением лица.

— Ну и?.. — покрутил я рукой в воздухе.

— Как насчёт сердец предвечных? — с лёгкой улыбкой и с хитринкой в глазах спросил мальчишка. — Я знаю, тебя не интересует власть над Ирием. Поэтому Я могу не волноваться, что ради них ты обманешь меня. Я знаю, как открыть к ним путь. Я знаю, как покорить их. И да, предвидя вопрос — я бы не смог их захватить. Они защищены от демонов, и от прочих, в ком изменённая кровь. Лишь человек способен ими править. Ну, или бог. Божественность не изменяет сути. Так что я готов открыть тебе этот секрет. И прошу у тебя выторговать мне свободу. Мне кажется, это достойная оплата. А может, я даже продешевлю.