И именно тогда я понял, что этот звероподобный образ не являлся маской или костюмом. Она просто была человекоподобным зверем. И от этого факта стало как-то совсем не по себе. Ибо о подобных «псоглавцах» я ранее только слышал краем уха, да и то только крайне недобрые рассказы про поедание людей и кровавые ритуалы.

Диктор продолжал:

– Многие люди погибли от кровавого беснования грозной богини. Города были завалены трупами павших! И ни Сет, устанавливающий обратно свой порядок, ни Сехмет не хотели останавливаться. Однако, грозный бог хаоса сжалился, когда узнал, что у него есть верный последователь, который поклонялся ему как следует.

Тут на сцене появился фараон, светящийся золотым. Диск солнца за его спиной, а также носильщики этого диска, также были изукрашены чем-то люминесцентным. Царь московский молвил:

– О, великий бог! Прояви милость к твоим заблудшим сынам! И после конца всего, мы, твои оставшиеся дети, возродим истинную веру предков! Снова будем тебя почитать и пребудет везде царство только твоё!

– Так и быть, я прекращу СТИРАНИЕ! – сказал «Сет», – Но я не только требую взамен почитания! Вы все должны построить лучший мир, где все равны и властью обделён златой кумир!

– Однако, всё было не так просто, – произнёс рассказчик, – Бог был всесилен, но как он мог остановить могучую и разгорячённую Сехмет, что не брали уговоры и ружья?

– Я напою её вином, подобным крови человечьей, – продолжая говорить стихами, высказал идею, игравший бога пустынь, – Пусть кончатся страдания и увечья!

И «Сет» подошёл к нам и поднёс кувшин девушке, всё ещё давящей мне на грудь. Та показательно хлебнула и постановочно упала. Затем тут же поднялась и отряхнулась, уйдя прочь. Рассказчик заключил:

– Когда вином богиня напилась, она заснула и проснулась. Проснувшись, поняла она, что сотворила и поклялась больше людей не обижать в кровавой ярости своей. СТИРАНИЕ окончилось. В том слава Сету и сыну его главному, нашему фараону!

Сам царь подошёл и подал мне руку. С его помощью я поднялся на ноги. В зале выдохнули. Никаких аплодисментов или других знаков внимания публики, не было. Все просто встали и, опустив головы, ушли. На станции остались лишь «актёры» странной постановки.

– Ну, Алан, как тебе участие в нашем маленьком действе? – спросил местный владыка.

– Я всё ещё испытываю странные чувства.

– Это нормально. Однако, надеюсь, теперь ты ещё лучше понимаешь, как важно для меня и всех этих людей, чтобы вы докопались до истины… Кстати о вас, я представлю тебе двух твоих спутников…

Выйдя в несколько менее «общее» помещение Кропоткинской, ранее бывшее, судя по всему, служебным. Внутри под светом электрических лампочек Ильича. Или вернее теперь говорить «фараоновых ламп»?

В любом случае, света в данном небольшом помещении было довольно много. Он хорошо освещал стол, с расположенной на нём картой всей протяжённости реки Волги и некоторых её притоков. Карта явно была военной и, помимо городов, отмечала также некие военные комплексы, времён СТИРАНИЯ. Поверх очевидно напечатанных символов, были также надписи от руки, отмечавшие ясно некоторые общины в верхнем течении. В среднем и нижнем течении отметок практически не было.

Вокруг стола расположилось четверо: я, местный правитель, зверолюдка и неожиданно нормально выглядящий парень, что играл Сета. Носильщики золотого круга были отправлены восвояси, что меня даже порадовало. Я бы устал таскать такую громаду повсюду. Золото – довольно тяжёлый металл.

Сначала фараон представил меня:

– И так, друзья Сета, знакомьтесь: Алан. Он у нас недавно, но у него есть ценная зацепка, которая может служить ключом к пониманию СТИРАНИЯ и его природы. Мне это очень интересно. Думаю, что и вам двоим тоже. Так что, я предлагаю вам всем работу, за которую в любом случае щедро заплачу.

Тут он обратился уже ко мне:

– Позволь представить тебе… – сперва он указал на девушку-фенека с железной рукой, – Та-что-рыщет. Она с нами давно и появилась внезапно, прямо в «Тот день». Ищет себе искупления за прошлое и причину, по которой оказалась здесь. Возможно, в ходе вашей экспедиции у вас это получится. Верно говорю?

Зверолюдка украдкой кивнула, сложив лапы на груди. Царь продолжил:

– Славно. А теперь, – он указал на парня, – наш ужасающий друг-поэт. В его племени его назвали Фенрир. И он удивительно оправдывает своё имя. В общем-то его изгнали из его северной коммуны, и он пришёл разбойничать в наши края. Благо, он благоразумнее своих родственников, и вы вполне сможете поладить. Тем более, что ему всё равно сейчас нечем заняться и в уплату своего долга, он с удовольствием отправиться с вами двумя.