Те несплоховали, вовсю обустраивая доставшиеся им механические тела, от чего БТР-броненосец дополнительно обзавелся шипами из переливающегося льда, На передней части «быка» тараны-рога истекали жарким пламенем, а многорукий и многоногий золотой голем-абстракция закручивал вокруг своих конечностей плотные вихри воздуха, ощутимо царапающие случайными потоками даже полированный камень пола.

– Вам здесь не рады!
– пророкотало синее пламя на светильниках под потолком.
– Сегодня я не принимаю гостей! Битвы за ответы не будет! Только за вашу жизнь. Но я даю вам шанс уйти!

– Это нормальная реакция, когда такие как ты приходят? Всегда так?
– не спеша отвечать на требования или качать права негромко осведомился у АКОП Курт.
– Мне казалось, что от любимой игры в королевскую битву его может отвлечь только внешняя угроза...

– Вообще, нет. Это довольно странно, - прогудел АКОП в ответ.
– Релевантная модель не выстроена. Не могу объяснить причин его поведения. Возможно, как внешнюю угрозу он нас и видит.

– Причины?!
– несмотря на то, что оба говорили не слишком громко, дух их услышал. Немудрено, в эпицентре собственной силы, в общем-то!

– Причина одна! В отсутствие моего Мастера вы все здесь пришельцы, тратящие мои силы! Вы будете приходить тысячу раз и вас будет становиться все больше! Вы будете приводить иные подделки под великих и пытаться сломать меня! И если я не прогоню вас, то, через тысячи раз, ваш напор переломит единственно верный ход событий. А я этого не хочу! Не могу допустить! Уходите и не приходите более, чем по одному! Мне не интересна такая игра!

– Э, как! Погоди, - сказал Курт.
– Выходит, дело в нашем количестве?? Но мы же...

– ТЫ кого назвал подделкой, эктоплазма?
– перебил его речь ревом во всю мощь динамиков АКОП.
– Это я-то подделка?! Я желал никогда не участвовать в твоих игрищах за ответы, но то было давно!

И сейчас я могу не постесняться пересмотреть свои желания! Преподать урок! Но, та игра, что я устрою тебе будет совсем не такой, к каким ты привык! Когда-то я дал твоему создателю знание и технологию, позволившие ему не просто повелевать, но творить таких, как ты! Считаешь я не найду на тебя управы?

– Сильные не кричат! Сильные не требуют! Сильные приходят и берут, подделка!
– ответил дух причин и следствий. А големы разошлись полукругом огибая вторженцев с флангов. Судя по их действиям, они готовы были сорваться в атаку в любой момент, но... Все же, маленькое «но»! От чего-то медлили...

И это было крайне нетипично.

Курт притормозил временной поток, погружаясь в размышления и пытаясь понять, что же его настораживает?

Да, верно! Дух, по воспоминаниям Курта, совершенно не склонен был к выдержанным решениям. Для него не существовало такого понятия, как пауза на обдумывание. Он видел причины и следствия, он действовал в соответствии с ними и заложенными алгоритмами, а не поддерживал споры и аргументировал! Иногда это производило впечатление разума, а иногда наоборот.

И еще! Еще менее склонен был Карм к подобным философским рассуждениям, что прозвучали секундами ранее! Для него даже само отступление от алгоритма любимой битвы - нонсенс! Объяснения, причины тому, должны были быть очень вескими! Однако, на практике все, что имел возможность видеть сейчас Курт - это невнятные философские посылы в отдаленное будущее. Неестественная неконкретность. Неоднозначная.

Дух вел себя не как странный, но в чем-то понятный алгоритм. Не так, как он действовал ранее!

Он, словно школьник с не выученным уроком, городил какие-то отмазки. При том, что в его логике такого и существовать не могло! Буде подразумевало нечто большее, нежели очень умную нейросеть со сверхспособностями к постижению информации!

Выглядело так, как будто внезапно дух обрел некую новую степень осознанности, свободы воли!

– Первый, - обратился без экивоков к автономному модулю Курт, отпуская бег временного потока.
– Тут что-то не так! Это или сбой в его работе или это, вообще, не дух! Он говорит и делает вещи, которые делать не должен.

Если у тебя и правда имеются в наличии возможности, по манипулированию творениями Норда, прошу их применить! Существо, обладающее ресурсами духа причин и следствий, но им не являющееся непредсказуемо. Надо или уходить срочно, или останавливать это!

– Твои предположения логичны, - ответил с небольшой задержкой АКОП.
– Но у меня нет полномочий от основного разума на такое вмешательство. Я запрашиваю доступ... Проблема связи!

И в тот же миг, как прозвучали эти слова, стражи Карма бросились-таки в атаку! Первый вновь перестроил свое тело, создавая защиту и, на этот раз, удар некому было остановить!