Мгновение, прошедшее под скрежет сминаемого металла, казалось, что, тонким на фоне громад големов, паучьим ножкам, выстроенным из конструктивных элементов АКОП, не остановить разогнавшихся гигантов.

Но ставшее видимым от рассеиваемой кинетической энергии силовое поле разрушило эту иллюзию, показав что проминается тут лишь броня атакующих машин! Те словно в боксерскую грушу врезались, прочно закрепленную к полу!

И, как и положено хорошей груше, та отшвырнула их обратно, откинув на десятки метров в полумрак пещеры, густой на фоне свечения разнообразных сполохов и скрадывающий детали.

– Критический расход энергии, - тем не менее, мрачно, сообщил АКОП, доводя до спутников, что положение их отнюдь не безоблачно.

Курт и сам это понимал, уже схватив не проронившую за все это время ни слова Ольгу в охапку и готовясь уходить.

– Необходимо время на преобразование активной массы...
– добавил Первый, еще более углубляя условную яму, в коей они оказались. Ведь, времени-то у них критически не хватало!

Газовое пламя под потолком еще сильнее притухло и в окончательно поглотившем туши големов сумраке возникли тонкие огненные лучи, скрестившиеся на защитном пузыре Первого!

С противоположной стороны, из той же темноты, прилетело нечто похожее на длинную и узкую сосульку, блестящую кинжально острыми гранями! Был ли подарок от третьего голема Курт не понял, поскольку из-за свечения поле вокруг них стало совершенно непрозрачным, отрезав взор от окружающего мира.

– Конрад!
– крикнула Зинич, дергая его за плечо чтобы он точно услышал.
– Ты железно уверен, что происходящее не нормально?! В смысле, не вписывается в каноны естественные для этого места? Пожалуйста, ответь!!

Курть совершенно не понял, к чему сейчас это обсуждение, но время для принятия решения об эвакуации у него еще было и потому он, притормозив с резкими телодвижениями, ответил:

– Абсолютно! Точнее, с големами порядок, от них всегда сюрпризы! А, вот, дух ведет себя нетипично!

– Ну, значит, я ничего не испорчу!
– выдохнула пророчица в ответ, будто охваченная некоей внутренней уверенностью:

– Когда причины и следствия правят, мир прост и понятен! Но стоит им отступить хоть на миг и на сцену выходят лишь смутные слова, озарения и тени прошлого. Лишь у них можно найти ответы! Иного не дано. Сегодня такой день наступил и для нас!

Привычная Курту, при любых манипуляциях с тонкой материей реальности, волна окатила его с ног до головы, заставив охнуть и на мгновение потеряться в пространстве. Однако, его растерянность не шла ни в какое сравнение с тем влиянием, что она же оказала на иных участников действа!

Нет, не на големов! И даже не на продолжающего что-то неразборчиво шипеть, бросаясь синими искрами духа причин и следствий, наблюдающего за боем из под потолка. Прозвучавшее пророчество пошло иным путем, куда более тонким и, в то же время, по своему, логичным!

– Прямая связь с основным разумом установлена, - ровно сообщил АКОП.
– Применяю протокол экстренной блокировки! Связь плана духов и физического плана приостановлена до вмешательства оператора. Посылаю запрос! Норд! Явись ко мне и ответь, почему твои марионетки ведут себя так, будто не признают мою власть?!

Все замерло!!

Огненные лучи, хлещущие через всю залу даже не исчезли. Просто остекленели, зависнув натянутыми струнами. Так же, прямо в полете, замерло следующее ледяное копье. А их источники осели грудами металла, скованные такими же остекленевшими аурами своих духов-наездников.

Застыло и пламя, пляшущее на светильниках, так что темница Карма окончательно погрузилась бы во мрак, если бы не угасающие остатки защиты. Биение мира остановилось!

Будто бы Курт применил свою силу! Но, на деле, не так. Ведь его спутники двигались и ощущали себя вполне нормально!

Да и в зале, секунду спустя, обнаружились перемены. Мягкий свет словно бы проступил прямо из пола, выхватив из темноты столь же неподвижную, как остановленные духи вокруг, сидящую, скрестив ноги, фигуру. Сконцентрировался на ней, подчеркивая детали вроде мехового кожаного жилета и таких же штанов. Прошелся изморозью на кончиках белого ежика волос. Поселился тенями среди грубых черт лица...

Незнакомец распахнул прикрытые до того веками глаза и они оказались белыми. Белыми, как молоко, в тон его волос, без зрачков и радужки.

– Ты звал меня бывший лидер?
– спросил незнакомец бесстрастно.
– Я пришел, оторвавшись от своих грез. Расскажи же, зачем ты будишь меня и ломаешь мои вещи?

Бойтесь своих желаний

– Значит, ты уцелел, - констатировал Первый не менее ровным голосом.
– Значит, пророчество лжет. Оно не убило тебя и не лишило разума. Интересно!